在倉庫最里面,停著一臺車輛。流線型的車身覆蓋著暗啞的啞光涂層,六個寬大的、胎紋深邃的全地形輪胎,顯示出它卓越的越野能力。車頂有著明顯的通訊天線和傳感器陣列。那是一臺“夸父”級火星漫游車!看那整潔的外觀,毫無積塵的狀態(tài),它似乎……是完好的?
夏愛華幾乎是撲了過去,手指顫抖地按向駕駛艙門旁的啟動按鈕。
嗡——
一聲低沉的、充滿力量的嗡鳴聲在倉庫內(nèi)響起。儀表盤亮起柔和的藍(lán)光,各項數(shù)據(jù)飛快滾動自檢,最終定格在一個綠色的“就緒”狀態(tài)上。能源儲備,百分之九十二!
希望,如同壓抑已久的火山,轟然噴發(fā),灼燒著他的四肢百骸。
“爸!我們有救了!有車!有補(bǔ)給!”他轉(zhuǎn)身,對著倚靠在門框上,面色蒼白的父親喊道,聲音因為激動而變調(diào)。
夏侯平抬起沉重的眼皮,渾濁的目光掃過漫游車,嘴角極其微弱地牽動了一下,似乎想笑,卻最終化為一陣劇烈的咳嗽。
事不宜遲。夏愛華以最快的速度,將父親小心地安置在副駕駛位上,系好安全帶,用找到的醫(yī)療包里的固定帶和緩沖墊,盡量讓他受傷的身體保持穩(wěn)定。然后他像一陣風(fēng),來回穿梭,將大量的食物、水,特別是氧氣瓶和醫(yī)療物資,一股腦地塞進(jìn)漫游車寬敞的后備儲物艙。
做完這一切,她跳進(jìn)駕駛座,深吸一口氣,握住了方向盤。手感冰涼而堅實,傳遞來一種久違的、掌控命運的力量感。
“夸父,啟動導(dǎo)航,目標(biāo),‘神龍?zhí)枴w船最后已知坐標(biāo)區(qū)域!”
電子音冷靜地回應(yīng):“坐標(biāo)已輸入。警告,該區(qū)域途徑‘風(fēng)暴之?!吘墸?dāng)前監(jiān)測到局部地磁擾動及沙塵活動增強(qiáng)跡象。建議……”
“忽略建議!最短路徑,全速前進(jìn)!”夏愛華打斷了提示,一腳將動力踏板踩到底。
漫游車強(qiáng)勁的電機(jī)發(fā)出一聲咆哮,六輪同時驅(qū)動,掀起一片紅沙,如同掙脫牢籠的野獸,猛地竄出了隕石坑,沖向廣袤而未知的火星荒原。
起初,旅程順利得讓人難以置信。強(qiáng)大的漫游車輕易地碾過沙丘,爬過巖石坡,將那些曾經(jīng)讓他們寸步難行的地形遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。夏侯平在藥物的作用下昏睡過去,呼吸似乎平穩(wěn)了一些。夏愛華盯著前方不斷延伸的、被車燈照亮的紅土地,心中那根緊繃的弦,稍微松弛了半分。
她甚至開始幻想,就這樣一路沖回神龍?zhí)枺瑔右?,脫離這顆該死的紅色星球,回家……
然而,火星從不慷慨。
變化首先來自天空。那兩顆原本清晰的衛(wèi)星,福波斯和德莫斯,開始變得模糊,像是蒙上了一層毛玻璃。然后,風(fēng)來了。起初只是輕微的嗚咽,敲打著車窗,很快,就演變成了鬼哭狼嚎般的咆哮。遠(yuǎn)處的天際線,一道巨大的、赭紅色的帷幕,正以肉眼可見的速度向上翻卷,吞噬著一切光線和景物。
沙塵暴!而且是巨型沙塵暴!
“警告!遭遇強(qiáng)沙塵暴活動!能見度急劇下降!外部傳感器失效!”
“警告!靜電干擾嚴(yán)重,導(dǎo)航信號丟失!”
“警告!……”
刺耳的警報聲瞬間淹沒了車廂。窗外,世界消失了。只有無邊無際、瘋狂旋轉(zhuǎn)的紅褐色沙塵,如同黏稠的血液,將漫游車徹底包裹。車燈的光柱射出去,就像投入深淵的石子,連一點漣漪都泛不起。砂礫密集地砸在車體和強(qiáng)化玻璃上,發(fā)出暴雨般的噼啪聲,車身開始劇烈地?fù)u晃,仿佛隨時都會被這天地之怒撕成碎片。
夏愛華死死握住方向盤,試圖穩(wěn)住車輛,但在完全失去視野和參照物的混沌中,一切操作都變得徒勞。漫游車像喝醉了酒的巨人,在沙暴中踉蹌前行,幾次險些側(cè)翻。
“切換手動駕駛!關(guān)閉主能源,啟用備用低功耗模式,減少電磁信號特征!”一個虛弱,卻異常清晰的聲音在旁邊響起。
夏愛華猛地轉(zhuǎn)頭,發(fā)現(xiàn)父親不知何時已經(jīng)醒來。他那張因失血和疼痛而扭曲的臉上,此刻卻煥發(fā)出一種銳利的光芒,眼睛緊盯著窗外那一片混沌,眼神不再是之前的渙散,而是凝聚著一種歷經(jīng)滄桑的沉穩(wěn)和決斷。
“爸?”
“聽我的!”夏侯平的聲音帶著不容置疑的權(quán)威,“‘火星的防御系統(tǒng)’……喜歡在風(fēng)暴里狩獵……它的電子眼……會被高能源吸引……”
夏愛華瞬間明白了父親的意思?!胺烙到y(tǒng)”系統(tǒng)!它很可能就潛伏在風(fēng)暴之外,或者風(fēng)暴本身,就是它驅(qū)策的獵場!她立刻按照指示操作,車內(nèi)大部分燈光熄滅,只剩下必要的儀表發(fā)出幽微的光芒,車輛的引擎聲也陡然降低,幾乎被風(fēng)暴的咆哮完全掩蓋。
世界陷入了更深的黑暗和喧囂。除了沙礫撞擊的聲音,再也聽不到別的。
“現(xiàn)在……”夏侯平喘息著,艱難地調(diào)整了一下坐姿,他的手指在膝蓋上無意識地劃動著,仿佛在觸摸一幅無形的星圖,“靠……感覺?!?/p>
“感覺?”