江淮之地,揚(yáng)州城外。運(yùn)河之上,舳艫千里,旌旗招展,卻非商旅繁華之景,而是肅殺之氣彌漫。隋煬帝楊廣的龍舟艦隊(duì)正緩緩而行,雖天下已亂,這位君王仍試圖維持著最后的奢華與威嚴(yán),然此行非為巡幸,實(shí)則是迫于中原糜爛,欲南下江都,暫避烽煙。
龍舟核心,禁衛(wèi)森嚴(yán)。楊廣坐于殿中,面色陰沉,聽著各地傳來的噩耗,眼神時(shí)而暴戾,時(shí)而空洞。案頭,那柄華美絕倫的純鈞劍依舊被隨意擱置,如同一件無關(guān)緊要的裝飾。劍身光華內(nèi)斂至極,幾近枯寂,尊貴無雙的靈性在主人日復(fù)一日的昏聵與王朝無可挽回的頹勢(shì)中,仿佛陷入了漫長(zhǎng)的冬眠。
“陛下,李淵已據(jù)長(zhǎng)安,立代王侑為帝,遙尊陛下為太上皇!”宇文化及垂首稟報(bào),聲音帶著一絲不易察覺的試探。
楊廣猛地將手中玉杯摔得粉碎,咆哮道:“亂臣賊子!皆該夷滅九族!”殿內(nèi)侍從噤若寒蟬。
純鈞劍微不可察地輕顫了一下,那是對(duì)最后一絲帝王怒意的微弱回應(yīng),隨即又復(fù)歸死寂。它或許在等待,等待一個(gè)徹底終結(jié)的時(shí)刻。
與此同時(shí),一道飄渺模糊的劍影,如同月光下的漣漪,悄無聲息地掠過重重艦船,徘徊在龍舟艦隊(duì)上空。承影劍靈那優(yōu)雅的感知細(xì)細(xì)掃過下方,帶著一絲焦急與執(zhí)著。
“不在……依舊不在……”它的靈念如同低語,“那縷靈性,清越孤高,與此間奢靡腐朽之氣格格不入。究竟去了何方?”
它自離了靈契之域,便一直在追尋一道特殊的氣息——那并非王霸之氣,也非仁厚之德,而是一種于絕境中綻放的、極其純粹而優(yōu)雅的韌性。它曾隱約在關(guān)中感受到,卻又消失不見。循著直覺,它一路南下,直至這龍舟艦隊(duì)。
正當(dāng)承影劍靈準(zhǔn)備離去,繼續(xù)向南追尋時(shí),下方艦隊(duì)中段,一艘不起眼的副舟上,一陣極其輕微卻異常精準(zhǔn)的能量波動(dòng),引起了它的注意。
那并非靈劍之力,而是凡人武技臻至化境、與天地氣息產(chǎn)生微妙共鳴的跡象!且這波動(dòng)……帶著一種它尋找已久的、于方寸之間把握生死的極致優(yōu)雅與冷靜!
承影劍靈瞬間凝滯,所有感知集中于那艘副舟。
舟艙之內(nèi),一場(chǎng)無聲的殺局正在上演。
一名身著內(nèi)侍服飾、卻難掩其身形矯健之人,如同鬼魅般潛行,目標(biāo)是艙室內(nèi)一名正伏案假寐的隋軍郎將。此人乃是宇文化及安插的眼線,正欲將一份不利于某位忠良的密報(bào)送出。
那“內(nèi)侍”動(dòng)作快得只剩一抹殘影,指尖一點(diǎn)寒芒直刺郎將后頸死穴!這一擊,角度刁鉆,力道凝練,不帶絲毫煙火氣,乃是頂尖的刺殺之術(shù)!
然而,就在寒芒即將觸及皮膚的剎那,斜刺里,另一道素影如驚鴻般掠過!
那是一根普通的玉簪,卻后發(fā)先至,精準(zhǔn)無比地點(diǎn)在“內(nèi)侍”的腕脈之上。力道不大,卻瞬間打斷了其必殺一擊的勁力運(yùn)轉(zhuǎn)。
“內(nèi)侍”悶哼一聲,駭然暴退,望向出手之人——竟是一名身著普通宮娥服飾的女子!她身姿挺拔,面容清麗,眼神卻冷靜得如同古井深潭,手中那根玉簪猶自散發(fā)著微涼的氣息。
“好身手。”宮娥開口,聲音平靜,“然則,暗殺滅口,非正道所為。此間之事,自有法度?!?/p>
“多管閑事!”那“內(nèi)侍”獰笑一聲,自知行跡敗露,身形一扭,竟如泥鰍般滑向艙門,意圖遁走。其人身法詭異,顯然亦是一流高手。
宮娥并未追擊,只是纖指一彈。那玉簪化作一道白光射出,并非射向刺客,而是射向艙門上方一盞懸掛的宮燈!
“叮”的一聲輕響,玉簪擊中燈鏈,宮燈應(yīng)聲落下,恰到好處地封住了刺客的去路。與此同時(shí),她袖中滑出一枚小巧的銀鈴,輕輕一搖。
清越的鈴聲并不響亮,卻極富穿透力。
門外立刻傳來侍衛(wèi)的腳步聲和喝問:“何事?”