長安城在“天可汗”的榮耀中煥發(fā)著勃勃生機,然而兩儀殿內的氣氛卻日漸凝重。來自帝國四方、乃至遙遠異域的消息,如同無數(shù)細流,最終都隱約指向那深不可測的黑暗。
李世民于燈下批閱奏疏,眉頭越鎖越緊。河北奏報,原竇建德舊部安置區(qū),數(shù)名降將莫名暴斃,死狀安詳卻精氣盡失,現(xiàn)場無任何痕跡;江南密信,沿海漁村傳聞有“海和尚”出沒,蠱惑人心,祭祀邪神;西域商路,數(shù)支駝隊連同護衛(wèi)神秘消失于大漠,僅發(fā)現(xiàn)被風沙半掩的破碎黑幡;甚至終南山腳,亦有藥農聲稱見到形如枯槁、目泛綠光的“山鬼”掠走孩童……
邪祟的活動非但未曾因突厥敗亡而停止,反而變得更加隱蔽、分散,仿佛一張無形的網(wǎng),正在華夏大地上悄然織就。
“星辰歸位……它們是在做準備,在收集著什么……或者說,在清除障礙……”李世民放下朱筆,揉著眉心,喃喃自語。懷中念珠持續(xù)散發(fā)著溫熱,那三股力量平穩(wěn)運轉,帶給他超越常人的洞察力與緊迫感。
必須加快速度了!
“召歐煌、莫氏夫婦覲見?!?/p>
不多時,在內侍引導下,一對穿著粗布衣裳、面帶忐忑與好奇的夫婦被引入偏殿。他們雖經梳洗,仍難掩常年打鐵留下的風霜痕跡,正是干將莫邪的宿主——歐煌與莫氏。
“草民歐煌(莫氏),叩見陛下。”二人有些笨拙地行禮。他們被秘密接入長安,安置在將作監(jiān)一處僻靜院落,終日與爐火為伴,雖受優(yōu)待,卻始終不明所以,心中惴惴。
“平身?!崩钍烂裾Z氣溫和,“賜座。召二位前來,非為匠作之事。可知你二人身負之物,乃何來歷?”
歐煌與莫氏對視一眼,遲疑道:“回陛下,是……是祖?zhèn)鞯摹?/p>
“非是凡鐵?!崩钍烂翊驍嗨麄儯抗馊缇?,“乃華夏鎮(zhèn)族靈劍,干將、莫邪。”
夫婦二人渾身一震,臉色瞬間白了。他們一直小心保守的秘密,竟被皇帝一語道破!
“陛下……我……”
“不必驚慌?!崩钍烂裉郑半薹堑獣?,更需借助二位與劍靈之力。”他簡要將靈劍來歷、太虛邪穢之劫告知二人,略去了其中諸多血腥與殘酷。
歐煌與莫氏聽得目瞪口呆,如聽天書。他們怎么也想不到,自己偶然鑄成的神劍,竟牽扯到如此驚天動地的秘密。
“陛下……需要我們做什么?”歐煌穩(wěn)住心神,握緊了妻子的手。莫氏也深吸一口氣,眼神逐漸變得堅定。亂世夫妻,歷經磨難,心志遠比常人堅韌。
“暫居京中,熟悉劍性,與龍淵、承影等劍宿主多加親近,彼此印證?!崩钍烂竦?,“危機將至,需十劍同心,方有一線生機?!?/p>
就在這時,殿外傳來程咬金粗豪的大嗓門:“陛下!俺老程回來啦!哎呀呀,這一路可憋死俺了!”
話音未落,程咬金風風火火地闖了進來,一身塵土,顯然剛回京就直奔皇宮。他腰間那柄“短斧”似乎感應到殿內其他靈劍氣息,竟微微震顫,泛起一絲暗紅。
“知節(jié)(程咬金字),還是這般毛躁?!崩钍烂駸o奈一笑,“探查如何?”
程咬金大大咧咧行了個禮,抓起案上茶壺灌了一口,才道:“陛下,您猜怎么著?俺按您說的去查那幾個跟突厥勾勾搭搭的世家,還真他娘的查出點鬼名堂!隴西崔家、清河崔氏的幾個旁支子弟,私下里搗鼓些見不得人的祭祀,拜的不是祖宗,是個黑乎乎的怪影子!俺帶人摸進去的時候,正好撞見他們拿活畜牲獻祭,那血飚得……嘖嘖,還有個穿黑麻袋的想跑,被俺一斧頭撂倒了!可惜沒留住活口。”
李世民目光一凝:“果然有內應!尸體與物品呢?”
“都交給‘異偵衛(wèi)’那幫小子了?!背桃Ы鹋呐母^,“俺這老伙計,對付那黑麻袋,可比刀劍好使!”
歐煌莫氏看著這位傳說中的混世魔王和他那柄會“激動”的斧頭,面面相覷。
隨后,靜塵(承影宿主)也應召悄然而至。她依舊一身素凈道袍,發(fā)間玉簪樸素無華,氣質清冷出塵。她對李世民微微一禮,目光掃過程咬金和歐煌夫婦,在干將莫邪的方向微微停留一瞬,頷首致意。
“師太一路辛苦?!崩钍烂竦?,“終南山近日可還清凈?”
靜塵微微搖頭:“山雨欲來,何來清凈。近日山中外道頻現(xiàn),似在尋找什么。貧尼追蹤數(shù)次,皆被其以詭異遁術逃脫,其路數(shù)……與當年江都宮中所遇,似有淵源?!?/p>
江都……宇文化及……楊廣……線索似乎又繞了回來。