凱旋的號(hào)角響徹云霄,卻帶著一絲劫后余生的沉郁。旌旗依舊招展,甲胃依舊鮮明,但歸來(lái)的唐軍將士臉上,少了些狂喜,多了份歷經(jīng)生死后的肅穆與疲憊。隊(duì)伍中,那輛由重兵護(hù)衛(wèi)的玄色御輦,牽動(dòng)著所有人的心。
長(zhǎng)安城早已萬(wàn)人空巷,百姓簞食壺漿,涌上街頭,迎接王師歸來(lái),更期盼能看一眼他們奇跡生還的陛下。然而御輦簾幕低垂,無(wú)人得見(jiàn)天顏,唯有長(zhǎng)孫皇后偶爾露出的憔悴側(cè)臉,讓人心生不安與敬畏。
皇宮之內(nèi),氣氛更是凝重。房玄齡、杜如晦等留守重臣早已跪迎在朱雀門(mén)前,看到御輦安然返回,才稍稍松了口氣,但得知陛下雖生還卻仍昏迷未醒,心又提到了嗓子眼。
靈劍之主們并未參與盛大的凱旋儀式,他們隨著御輦悄然入宮,守護(hù)在甘露殿外。程咬金拄著光華內(nèi)斂卻煞意潛藏的魚(yú)腸劍,尉遲恭按著威壓沉凝的泰阿,靜塵與張胥一左一右,承影與龍淵雖已歸鞘,清冷與湛藍(lán)的微光卻依舊流淌。歐煌帶著疲憊卻興奮的如意,如意腰間純鈞紫氣瑩然,與師父手中那柄已然徹底破碎、卻依舊被鄭重捧著的赤銅劍胚碎片隱隱呼應(yīng)。
青州鼎被暫時(shí)安置于太極宮前廣場(chǎng),由袁天罡、李淳風(fēng)布置陣法溫養(yǎng)凈化,其散發(fā)的磅礴生機(jī),讓整個(gè)皇城都仿佛煥然一新。
經(jīng)太醫(yī)署圣手聯(lián)合會(huì)診,確認(rèn)陛下身體已無(wú)大礙,甚至比東征前更為強(qiáng)健,那磅礴的生機(jī)與體內(nèi)融合后的帝皇劍意,需要時(shí)間慢慢適應(yīng)和蘇醒。
數(shù)日后,一個(gè)清晨。甘露殿內(nèi),晨曦透過(guò)窗欞,灑在李世民蒼白的臉上。他的手指微微動(dòng)了一下,睫毛顫抖,緩緩睜開(kāi)了眼睛。
那雙眼中,不再是重傷后的渾濁與疲憊,也不是強(qiáng)行引動(dòng)劍意時(shí)的決絕與金芒,而是一種深不見(jiàn)底的平靜,仿佛容納了山河歲月,洞察了生死玄機(jī)。
“陛下!”一直守候在旁的長(zhǎng)孫皇后喜極而泣,緊緊握住他的手。
消息很快傳出,群臣激動(dòng)萬(wàn)分,紛紛入宮問(wèn)安。
李世民靠在榻上,雖仍虛弱,精神卻清明無(wú)比。他聽(tīng)著李靖、李積匯報(bào)東征善后、遼東安置、高句麗歸降等事宜,目光偶爾掃過(guò)殿外侍立的靈劍之主們,微微頷首。
待政務(wù)奏對(duì)暫畢,他緩緩開(kāi)口,聲音依舊沙啞,卻帶著不容置疑的威嚴(yán):“此番東征,兇險(xiǎn)異常,然賴上天庇佑,將士用命,乃至……神器顯靈,方得慘勝而歸,蕩平妖氛,奪回九鼎之一。此非朕一人之功,乃華夏氣運(yùn)不絕,英靈庇佑?!?/p>
他目光落在程咬金、尉遲恭、靜塵、張胥、歐煌、如意等人身上:“諸卿,護(hù)駕有功,力挽狂瀾,朕心甚慰。各有封賞,稍后便知?!?/p>
眾人躬身謝恩。
李世民又看向袁天罡、李淳風(fēng):“袁師、李師,那幽冥裂隙雖暫封,然其根未除,隱患仍在。青州鼎需盡快歸位,以鎮(zhèn)東方氣運(yùn)。泰山兗州鼎沉寂之事,亦需盡快解決。此事,便交由二位師長(zhǎng)費(fèi)心。”
“臣等遵旨?!痹疃嗣C然應(yīng)命。
“至于爾等……”李世民目光再次掃過(guò)靈劍之主,沉吟片刻,“靈劍已然重光,然其性各異,其責(zé)未改。是歸于朝堂,還是散于江湖,朕不強(qiáng)求。唯望爾等謹(jǐn)記,劍之所向,當(dāng)為華夏。”
眾人神色各異,皆若有所思。
半月后,李世民身體大致康復(fù),于太極殿舉行大朝會(huì),正式處理積壓政務(wù),論功行賞。
程咬金晉封司徒,尉遲恭晉封司空,賞賜無(wú)數(shù)。程咬金抱著新賞的金锏咧嘴直樂(lè),卻依舊覺(jué)得不如腰間斷劍順手。尉遲恭沉穩(wěn)謝恩,泰阿劍懸于腰間,威儀自生。
靜塵與張婉婉拒了朝廷官職,只領(lǐng)了虛銜和賞賜,打算繼續(xù)云游四方,監(jiān)察天下邪異。承影與龍淵,本就不屬于廟堂。
歐煌莫氏受封將作監(jiān)大匠,爵至郡公,恩寵無(wú)比。如意因其特殊功績(jī),被特賜脫離奴籍,授將作監(jiān)少匠之職,伴隨歐煌莫氏左右,學(xué)習(xí)鍛鑄與符文之道。純鈞劍依舊佩戴在他身上,尊貴紫氣日益醇厚。
竇建德因后勤之功,加封食邑,其心中那點(diǎn)不甘,似乎也在這浩蕩國(guó)恩與見(jiàn)識(shí)了靈劍真正的力量后,漸漸澹去。
而最重要的,是關(guān)于十柄靈劍的歸宿。