貢院門前那片平日里可供車馬通行的寬闊廣場,此刻被黑壓壓的人頭填得密不透風(fēng)。
鄉(xiāng)試放榜,遠非院試可比。
院試中的是秀才,是功名的,賭的是一份遙遠的未來。
而鄉(xiāng)試中的是舉人,是“老爺”,是真正踏入了士大夫階層的門檻,有了做官的資格。
這不僅僅是讀書人的盛會,更是商賈豪紳們的獵場。
人群中,除了那些面帶焦灼與期盼的士子,還有不少衣著光鮮,眼神精明的中年人。
他們不關(guān)心圣賢文章,只關(guān)心榜上姓名。
每一個新出爐的舉人,都是一個潛力無窮的未來。
一次成功的早期投資,便可能換來數(shù)十年的庇護與通天的人脈。
空氣中彌漫著汗水、劣質(zhì)熏香和緊張情緒混合在一起的復(fù)雜味道。
“讓一讓!勞駕,讓一讓!”
林博文一馬當(dāng)先,用他那略顯單薄的身板奮力在人潮中開路。
他畢竟是官宦子弟,身上自有一股氣勢,尋常人也不愿與他計較。
陸明淵則不動聲色地護在若雪身側(cè),用身體隔開周圍擁擠的人群。
若雪微微低著頭,跟在兩人身后。
費了九牛二虎之力,三人總算擠到了最前方,這里視野開闊,能清晰地看到貢院緊閉的朱漆大門。
“咚——咚——咚——”
三聲沉悶的鼓響,自貢院內(nèi)傳出,像是敲在每個人的心坎上。
原本鼎沸的人聲,于此刻竟奇跡般地矮了下去,無數(shù)雙眼睛,齊刷刷地望向那扇大門。
“吱呀——”
厚重的門板緩緩開啟,幾名身著皂衣的衙役抬著一張巨大的紅榜,步履沉穩(wěn)地走了出來,身后跟著一名身穿官服的唱榜官。
紅榜被高高掛在早已預(yù)備好的榜墻上。
那鮮紅的底色,在午后的陽光下刺得人眼睛生疼。
上面用烏黑的墨跡,寫滿了一個個承載著無數(shù)希望與汗水的名字。
“癸卯科鄉(xiāng)試,取中者,共計七十五名,榜列于此,以告天下!”