回廊幽長(zhǎng),桂子落了一地。
周泰的背影,似乎比來時(shí)要佝僂了幾分。
胡宗憲的那些話,字字如雷,不僅是說給陸明淵聽,同樣也是在敲打周泰。
“我胡宗憲,還沒到人走茶涼的地步?!?/p>
這句話,是說給周泰聽的。是安撫,也是警告。
直到走回那間熟悉的書房,重新聞到那股濃郁的墨香,周泰才仿佛從某種巨大的壓力中解脫出來。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,轉(zhuǎn)身看著陸明淵,眼神里再無半分面對(duì)晚輩的隨意。
“明淵,”
他斟酌著詞句,聲音比之前低沉了許多。
“部堂大人的話,你要一字一句,都刻在心里。”
“學(xué)生明白?!?/p>
陸明淵躬身應(yīng)道。
周泰點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多言。
他走到書案后,從一個(gè)上了鎖的抽屜里,取出一個(gè)沉甸甸的木匣,放在桌上。
“這是鄉(xiāng)試魁首的彩頭,我杭州府的規(guī)矩,解元賞銀五千兩。本官已著人為你兌換成了銀票,便于攜帶?!?/p>
他打開木匣,里面是五張銀票,由大乾最大的票號(hào)“四海通”開具的銀票。
每一張都是一千兩的面額,碼放得整整齊齊。
五千兩白銀,對(duì)于任何一個(gè)尋常家庭而言,都是一筆足以改變命運(yùn)的巨額財(cái)富。
然而,陸明淵的目光落在那些銀票上,只是平靜地掃了一眼,便收了回來。
他知道,與今日胡宗憲那番話相比,這五千兩銀子,輕如鴻毛。
“多謝府尊大人?!?/p>
“去吧,”
周泰揮了揮手,語氣溫和。
“若雪姑娘已在偏廳等候多時(shí)了?!?/p>
當(dāng)陸明淵帶著若雪走出府衙那朱紅色的高大門楣時(shí),午后的陽光正盛,照在身上,暖洋洋的。
可陸明淵的心中,卻縈繞著一絲來自芭蕉樹下的涼意。
他回頭望了一眼那“明鏡高懸”的匾額,在心中默念著胡宗憲的話。
皇黨,閣老……這盤棋,他終究是身在其中了。
返回江陵縣的馬車上,若雪見他一路沉默,只是安靜地為他添上熱茶,將一塊軟墊塞在他的背后,并未出言打擾。
江陵縣還是那個(gè)江陵縣,青石板路,小橋流水,空氣中彌漫著熟悉的市井煙火氣。
當(dāng)馬車停在雙魁樓前時(shí),那種緊繃的感覺才終于松弛下來。