民眾們的議論聲越來(lái)越大,越來(lái)越不堪。
在他們的談?wù)摾?,晚余和梨月儼然已?jīng)成了沈長(zhǎng)安的外室和私生女。
周林絲毫沒(méi)有打算阻止的意思,任由輿論發(fā)酵,心里盤算著,回去就給皇上寫(xiě)密報(bào)彈劾沈長(zhǎng)安。
說(shuō)來(lái)也怪,沈長(zhǎng)安本就是皇上的情敵,皇后娘娘去世后,都說(shuō)皇上是不想再見(jiàn)到他,才會(huì)一竿子把他支到甘州來(lái),不許他再回京城。
大伙都以為這是他失勢(shì)的開(kāi)端,結(jié)果這幾年皇上卻一直沒(méi)有再動(dòng)他,讓他穩(wěn)穩(wěn)地坐在甘州總兵的位置上,賦予他的權(quán)力眼瞅著要超過(guò)自己和鎮(zhèn)守太監(jiān)王瑾。
王瑾在甘州已有十年之久,自己在此任職也有七八年,多年經(jīng)營(yíng)被一個(gè)新來(lái)的總兵打破,自然是不甘心的,奈何沈長(zhǎng)安向來(lái)克己奉公,能被他們抓住的把柄實(shí)在少得可憐。
此番好不容易逮到這個(gè)機(jī)會(huì),豈能輕易放過(guò)。
周林相信,這回就算他不來(lái),王瑾也會(huì)來(lái)的。
說(shuō)不定王瑾已經(jīng)在來(lái)的路上。
出于這樣的想法,他巴不得事情再鬧大些才好,鬧到不可收拾的地步,沈長(zhǎng)安自會(huì)前來(lái)英雄救美。
到那時(shí),正好將沈長(zhǎng)安與小寡婦私通的罪名坐實(shí),讓他百口莫辯。
他就不信,皇上對(duì)一個(gè)昔日情敵能有多袒護(hù)?
皇上這些年不動(dòng)沈長(zhǎng)安,興許就是怕落人口實(shí),正在苦等一個(gè)收拾他的合理契機(jī)。
自己這不就是給瞌睡的皇上遞枕頭嗎?
周林這邊想得熱血沸騰,另一邊,祁讓看著被民眾指指點(diǎn)點(diǎn)的母女二人,陰沉著臉,抬手分開(kāi)了人群。
可他身形剛動(dòng),對(duì)面的晚余立刻揚(yáng)起了手。
祁讓連忙停下腳步。
晚余的手在空中停頓了兩息之后,做了一個(gè)攏頭發(fā)的姿勢(shì),隨即又慢慢放下。
兩人已經(jīng)很久很久沒(méi)有見(jiàn)面,祁讓卻第一時(shí)間領(lǐng)會(huì)了她的意思,退回到人群后面。
她不讓他現(xiàn)身。
他只能繼續(xù)靜觀其變。
晚余收回視線,定了定神,再次看向周林:“撫臺(tái)大人,關(guān)于我的來(lái)歷,在我開(kāi)設(shè)善堂的時(shí)候,就已經(jīng)向衙門報(bào)備過(guò),我若來(lái)歷不明,衙門不會(huì)允許我把善堂開(kāi)起來(lái)。
況且我這佑安堂不僅收容孤兒,也在為朝廷培養(yǎng)人才,朝廷體恤我們的難處,也曾數(shù)次撥款救濟(jì)。
據(jù)我所知,這些錢款都要先經(jīng)您的手才能發(fā)放下來(lái),至于那些錢款到我們手里有多少,我便不得而知了。”
周林臉色一變,不自覺(jué)帶了怒色:“余娘子此言何意,莫非在質(zhì)疑本官貪墨了你們的救濟(jì)款嗎?”
“民婦不敢。”晚余對(duì)他的憤怒視若無(wú)睹,不慌不忙道,“民婦的意思是說(shuō),既然撫臺(tái)大人已經(jīng)替朝廷為我們發(fā)放過(guò)救濟(jì)款,豈會(huì)不知我來(lái)歷清白?
你若不查明我的來(lái)歷,就把朝廷的救濟(jì)款發(fā)放給我,是不是也算你的失職?
你此番當(dāng)眾對(duì)我提出質(zhì)疑,是當(dāng)真不知我來(lái)歷,還是刻意引導(dǎo)民眾輿論,想把矛頭往沈總兵身上引?
我丈夫是誰(shuí),我孩子是誰(shuí)的,和你調(diào)查風(fēng)箏一事有何關(guān)聯(lián),你是真的在意有人冒犯天威,還是想假公濟(jì)私,達(dá)到你不可告人的目的?”
“你……我……”