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第50章 王城赴宴提親（第1頁(yè)）

艾薩克的新年，是裹著甜香與紅火撞進(jìn)人眼里的。大街小巷掛滿猩紅綢帶，風(fēng)一吹就像燃著的火綢子在空中翻舞，把喜慶揉進(jìn)了每一縷空氣里。街頭糖霜餅攤飄著焦糖香，甜得能粘住路過(guò)的風(fēng)；孩子們舉著裹滿晶瑩糖殼的糖葫蘆，在人群里鉆來(lái)鉆去，糖汁滴在手上，就舔得指尖發(fā)亮。草靶上插著糖漿澆鑄的鳳凰、麒麟，陽(yáng)光一照，翅羽鱗甲閃得像碎鉆撒了一地。商鋪門口的紅燈籠綴著金箔祥云，掌柜的吆喝聲混著少年少女的嬉笑聲，吵得墻根下打盹的橘貓，蜷著尾巴鉆進(jìn)了巷子里，連胡須都懶得抬一下。家家戶戶窗上糊著彩色油紙，燭火透過(guò)鏤空的牡丹紋、福字紋，在墻上投下跳動(dòng)的光斑，像一群踮腳跳舞的小精靈，把屋子烘得暖融融的。整座城被肉桂酒的暖香、烤堅(jiān)果的焦香裹著，濃得化不開，連風(fēng)掠過(guò)都帶著甜絲絲的暖意，吸一口都能醉。

這場(chǎng)狂歡要持續(xù)整整一周，帝國(guó)上下都浸在年味里——遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的艾薩克人，背著行囊跋山涉水歸鄉(xiāng)，連外邦商人都牽著駱駝慕名而來(lái)，要湊湊這大陸聞名的盛會(huì)熱鬧。皮特的書桌上，靜靜躺著皇室的鎏金請(qǐng)柬，燙金字體閃著光：因剿滅灰龍山土匪的赫赫戰(zhàn)功，特邀灰龍堡男爵凱恩，與風(fēng)雷男爵雷諾一同赴艾薩克城，參加皇室慶典。

慶典的節(jié)目能從日出排到日落：騎士巡行時(shí)，鎧甲映著朝陽(yáng)，蹄聲踏得廣場(chǎng)地面發(fā)顫；國(guó)王演講時(shí)，廣場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，連風(fēng)吹過(guò)旗幟的聲音都聽得見；夜幕降臨時(shí)，禮花炸得滿天彩，紅的、金的、紫的，像把星河揉碎了撒下來(lái)；夜里還有全城狂歡的舞會(huì)，人們舉著酒杯跳舞，腳步踩得石板路都跟著晃。可最讓貴族們眼紅的，當(dāng)屬競(jìng)技場(chǎng)大賽——那是揚(yáng)名立萬(wàn)的絕佳機(jī)會(huì)。皮特捏著請(qǐng)柬直皺眉：領(lǐng)地剛起步，地下城圖紙堆了半桌，連鈦合金鎧甲的鍛造進(jìn)度都沒(méi)盯完，哪有閑工夫去湊這熱鬧？更頭疼的是，國(guó)王特意點(diǎn)名，要他帶上“最強(qiáng)大的追隨者”——這一來(lái)一回至少兩周，耽誤的工期可不是一星半點(diǎn)?？删y違，好在沒(méi)要求帶全，皮特琢磨著，先把領(lǐng)地事務(wù)安頓妥當(dāng)。

思來(lái)想去，他拍板只帶三百兵蝎。自打灰精靈入駐六角城堡，他就惦記著給這些出生入死的“蝎子兄弟”升級(jí)裝備。起初想打秘銀護(hù)甲，可秘銀緊身衣得他親自操控靈魂金屬元素分裂體，還得把權(quán)限交給使用者——兵蝎靈智不足，連最基礎(chǔ)的甲胄開合都玩不轉(zhuǎn)。無(wú)奈之下，只能退而求其次，讓灰精靈用鈦合金打造鎧甲：每一片甲葉都貼合蝎子外骨骼的弧度，關(guān)節(jié)處留足活動(dòng)空間，邊緣打磨得光滑如鏡，既不會(huì)劃傷自身，又能扛住刀劍劈砍。兵蝎們穿上新甲，螯鉗揮得更歡，連爬行都透著股底氣，甲殼上的鈦合金反光，把營(yíng)地照得亮堂堂的，士氣漲得能頂破天。

安排好領(lǐng)地大小事務(wù)，皮特帶著露娜和伊莉玬踏上前往王城的路，當(dāng)晚便落腳在獅子堡。莊園里的晚餐透著家的暖意，銀質(zhì)餐盤里盛著烤得金黃的鹿排，油脂順著焦脆的表皮往下淌；杯中的果酒泛著琥珀色的光，晃一晃，就漾開細(xì)碎的酒花。老費(fèi)爾南多大公坐在主位，指尖輕輕敲著桌面，目光時(shí)不時(shí)落在皮特身上，帶著幾分審視，又藏著幾分“看女婿”的笑意。

皮特握著酒杯的手緊了緊，指節(jié)泛白——他醞釀了一路的話，到了嘴邊反而有些發(fā)澀。露娜坐在他身側(cè)，悄悄用膝蓋碰了碰他的腿，眼尾彎起，遞來(lái)一個(gè)鼓勵(lì)的笑意。皮特深吸一口氣，放下酒杯起身，對(duì)著大公鄭重行禮，腰彎得筆直，聲音沉穩(wěn)卻難掩緊張：“大公閣下，自與露娜相識(shí)，我便認(rèn)定她是我此生唯一想共度余生的人。今日斗膽懇請(qǐng)您應(yīng)允，讓我以灰龍堡領(lǐng)主之名，迎娶露娜為妻，此生定護(hù)她周全，絕不讓她受半分委屈。”

說(shuō)完，他垂著手站在原地，心跳得飛快，連耳尖都紅透了——這不僅是提親，更是向岳父承諾一輩子的責(zé)任，一字一句，都重得像壓著千鈞。

老費(fèi)爾南多大公放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，先是低低笑出了聲，眼角的皺紋都舒展開來(lái)，隨即卻收起笑意，眼神變得嚴(yán)肅：“皮特，我費(fèi)爾南多的女兒，不是隨便什么人都能娶的。我們家族的榮耀，是靠先祖?zhèn)兾罩秳ζ闯鰜?lái)的，是靠與天界獅子族的契約撐起來(lái)的?！彼D了頓，目光掃過(guò)皮特堅(jiān)定的臉，又看向身側(cè)一臉期待、耳尖泛紅的露娜，最終放緩了語(yǔ)氣，拋出條件：“皇家競(jìng)技場(chǎng)大賽，你要拿全勝。贏了，我親自為你們主持婚禮，露娜的嫁妝，從獅子堡的寶庫(kù)挑，挑多少我都給；輸了，你就再練幾年，等能真正扛起保護(hù)露娜的責(zé)任，再來(lái)跟我說(shuō)這話?！?/p>

“我們費(fèi)爾南多家族，是靠刀劍劈開血路，才敢跟天界輝煌獅子族簽下契約的！”大公猛地端起酒杯起身，杯沿的果酒晃出細(xì)碎的酒花，語(yǔ)氣里滿是家族傳承的傲氣，“能娶我女兒的，絕不能是縮頭縮腦的孬種！”

他的目光先落在露娜身上——她裹著銀亮的秘銀緊身衣，右臂赤甲泛著淡淡的猩紅光澤，襯得她肩背挺直，眉眼間盡是沙場(chǎng)淬煉出的英氣，活脫脫一朵帶刺的玫瑰，美艷又鋒利；又掃向伊莉玬，小姑娘抱著比自己還高半截的法杖，身上掛著的精神力戒指、安撫項(xiàng)鏈叮當(dāng)作響，像棵綴滿亮晶晶寶石的小圣誕樹，怯生生地攥著法杖柄，卻又透著股認(rèn)真勁兒。

“你要是能贏下大賽，”大公的語(yǔ)氣軟了些，眼里浮出真切的笑意，“我就把露娜風(fēng)風(fēng)光光嫁去灰龍堡，嫁妝早給她備在寶庫(kù)了，金銀珠寶、甲胄兵器，任你和露娜挑！”

皮特聽得心頭一熱，像有團(tuán)火從胸口燒到喉嚨，他抓起酒杯仰頭一飲而盡，酒液順著嘴角淌下，浸濕了衣襟也不管，“啪”地一聲將空杯砸在石地上！瓷杯碎成漫天白渣，他攥著拳頭朗聲道：“您放心！別說(shuō)贏個(gè)競(jìng)技場(chǎng)，就算讓我闖深淵一千層，刀山火海我也絕不皺一下眉！”

話剛喊完，他猛地回過(guò)神——這可是在岳父家，當(dāng)著長(zhǎng)輩的面摔杯子，也太沒(méi)規(guī)矩了！臉頰瞬間漲紅，額頭“唰”地冒了層細(xì)汗，手都僵在半空，眼神慌亂地飄向露娜，滿是“完了闖禍”的無(wú)措。

“好小子！有我當(dāng)年的魄力！不愧是我女婿！”大公反倒拍著桌子大笑，笑聲震得杯盤都發(fā)顫，說(shuō)著也抓起自己的酒杯，“啪”地摔了個(gè)粉碎。露娜無(wú)奈地扶著額，指尖揉著眉心，小聲嘀咕：“十個(gè)金幣又沒(méi)了，父親一喝酒就犯渾，下次得把他的酒杯換成陶的?！?/p>

抵達(dá)王城時(shí)，皮特徹底驚了——上次來(lái)只覺(jué)繁華，這次卻被年味裹得挪不開眼。街道上，大人牽著孩子在小吃攤前排隊(duì)，糖畫師傅的勺子轉(zhuǎn)得飛快，轉(zhuǎn)出的龍鱗都透著亮，引得孩子們踮腳尖叫；商鋪掛出“買一贈(zèng)一”的招牌，伙計(jì)們扯著嗓子喊，唾沫星子都快濺到街對(duì)面；家家戶戶門口貼著火紅春聯(lián)，墨汁香混著漿糊味，連墻角的石獅子都系上了紅綢帶，像披了件喜慶的新衣。皮特一行走在人群里，格外惹眼：他穿了件純棉新衣，淺灰色料子雖不如絲綢華麗，卻透著股清爽利落；露娜和伊莉玬的秘銀緊身衣在陽(yáng)光下閃著光，一個(gè)英氣逼人，一個(gè)嬌俏可愛，引得路人頻頻回頭?？蓛扇松砩夏枪伞安缓萌恰钡臍鈩?shì)——露娜的赤甲、伊莉玬的法杖，再加上皮特胸口寶劍鐵錘的領(lǐng)主徽記，旁人只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，沒(méi)人敢上前搭話。

在皇家驛館休整一晚，次日一早，皮特一行人前往王宮覲見。國(guó)家議事廳比上次更奢華，鎏金柱子上纏滿朱紅絲綢，地毯厚得能陷進(jìn)半個(gè)腳，踩上去軟乎乎的；穹頂掛著水晶燈，光線下落，把每個(gè)人的影子都拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。參會(huì)的大多是老面孔，皮特一眼就瞧見了雷諾——風(fēng)雷男爵正站在人群里，手舞足蹈地講著灰龍山剿匪的事，唾沫橫飛，把自己說(shuō)得跟沖鋒陷陣的主力似的，聽得周圍人頻頻點(diǎn)頭。皮特瞥了一眼就挪開目光，心里暗道：“聽老狐貍吹牛，不如多看兩眼自家媳婦?！甭赌缺凰吹枚馕⒓t，卻悄悄挺了挺胸，在愛情滋潤(rùn)下，她的眉眼愈發(fā)亮，連右臂的赤甲都透著股溫柔的光。伊莉玬見狀，也跟著挺直小身板，小手攥緊法杖，可跟露娜比，還是差了點(diǎn)氣場(chǎng)，活像棵努力長(zhǎng)高、想跟上大樹的小樹苗。

雷諾早注意到了他們，尤其是露娜右臂的赤甲——那抹猩紅，像根刺扎進(jìn)他眼里！他瞬間明白了，那件血腥女皇的殘甲，不僅被皮特拿到，還認(rèn)了主！蘇哈拉斬神劍雖沒(méi)消息，但鑰匙在對(duì)方手里，這簡(jiǎn)直是赤裸裸的公然示威！雷諾的臉沉了沉，指節(jié)無(wú)意識(shí)攥緊，指甲都快嵌進(jìn)掌心。

皮特還真就是故意的。那晚露娜穿上赤甲后，他就發(fā)現(xiàn)這甲能化作刺青藏在秘銀衣下，此刻特意讓露娜顯露出來(lái)，就是要在雷諾面前“秀一秀”——不僅要贏，還要從氣勢(shì)上壓過(guò)他。

雷諾壓著怒火，帶著兩個(gè)追隨者走過(guò)來(lái)——這次竟是兩只欲魔！她們長(zhǎng)得跟人類女子差不多，卻更艷麗奪目：眼角畫著暗紅紋路，像燃著的火焰；額間彎角泛著珍珠般的光澤，順著臉頰垂到肩頭；裙擺開得極高，走路時(shí)腰扭得像水蛇，每一步都透著勾人的媚態(tài)。一見到皮特，她們就拋著媚眼，指尖勾著頭發(fā)，故意把領(lǐng)口往下拉了拉，露出雪白的肩頭。皮特上下掃了一眼，搖搖頭，毫不留戀地把目光轉(zhuǎn)回露娜身上——欲魔的媚態(tài)雖勾人，可論身材氣質(zhì)，哪比得上他家露娜？再說(shuō)了，傳說(shuō)中深淵魅魔才是美貌巔峰，可惜深淵大門關(guān)了幾百年，只能在古籍里見著了，這兩只欲魔，還差得遠(yuǎn)。

這毫不掩飾的輕視，瞬間激怒了欲魔——她們?cè)诘鬲z從不缺追捧，從沒(méi)在魅力上輸過(guò)！露娜見狀，嘴角勾起一抹淺淡的笑，抬眼看向欲魔。就這一笑，清清爽爽，帶著幾分睥睨，卻讓欲魔的臉?biāo)查g扭曲——那是純粹的、碾壓式的自信，比任何媚術(shù)都傷人，像一巴掌扇在她們臉上。皮特怕她們當(dāng)場(chǎng)鬧事，沖雷諾笑道：“男爵，管管你家‘小姑娘’，再這么勾我，我可要喊救命了，免得露娜吃醋?！?/p>

雷諾心里把皮特罵了千百遍——欲魔只是本能施展魅力，沒(méi)動(dòng)半分法術(shù)，在地獄這就是日常！可他還是壓著怒火，優(yōu)雅地欠了欠身，語(yǔ)氣里帶著假笑：“凱恩男爵說(shuō)笑了，她們都是懂事的孩子，不懂人間規(guī)矩。上次一別，今日重逢，還望您在國(guó)王面前，別跟我過(guò)分爭(zhēng)功?！?/p>

“放心！國(guó)王陛下英明神武，肯定能分清功過(guò)。上次剿匪，多虧您幫忙牽制，功勞您當(dāng)屬第一！”皮特嘴上說(shuō)得漂亮，心里卻毫不在意——鈦鐵礦、灰精靈、赤甲，好處早就撈夠了，幾句場(chǎng)面話而已，犯不著跟他較真。

雷諾皮笑肉不笑，眼神里藏著刺：“那我就放心了。競(jìng)技場(chǎng)大賽，男爵肯定參加吧？您的追隨者這么強(qiáng)，奪魁定是易如反掌?！?/p>

“第一？那必須是我的！除了我，誰(shuí)配？”皮特說(shuō)得理直氣壯，半點(diǎn)不謙虛，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)外廳。這話一出口，議事廳瞬間靜了——連掉根針都能聽見！大臣們瞪著眼看他，臉上寫滿“不敢置信”：這么狂妄的話，也就酒館醉漢敢說(shuō)，哪有貴族這么“沒(méi)規(guī)矩”？

要知道，艾薩克競(jìng)技場(chǎng)大賽分單人賽和團(tuán)體賽，團(tuán)體賽最是精彩——國(guó)家競(jìng)技場(chǎng)十萬(wàn)人的大看臺(tái)場(chǎng)場(chǎng)爆滿，歡呼聲能掀翻屋頂。比賽雙方各派出三百人對(duì)決，刀光劍影間，贏了晉級(jí)，輸了淘汰，是鄉(xiāng)野貴族、小領(lǐng)主們“一步登天”的絕佳機(jī)會(huì)。多少人盯著這個(gè)名額，擠破頭想露臉，皮特倒好，直接把冠軍預(yù)定了！

“那我就預(yù)祝男爵旗開得勝，盼著在決賽跟您交手，好好討教一番?！崩字Z的話里，也透著股不服輸?shù)目裢?，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖口，眼里閃著戰(zhàn)意。

兩人四目相對(duì)，空氣里都飄著火星子，連周圍的溫度都仿佛降了幾分。一場(chǎng)明爭(zhēng)暗斗，早已在無(wú)形之中拉開序幕。不知皮特能否兌現(xiàn)諾言，在競(jìng)技場(chǎng)一路橫掃，拿下冠軍，順利抱得美人歸？且看下回分解！