上回說到皮特指尖叩了叩劍柄,抬眼問塞娜:“斬龍劍效果怎么樣?”
塞娜握著劍柄在身前虛劈半道銀弧,眼尾眉梢都浸著興奮:“不錯(cuò)!改良的鈦合金劍比從前輕了近三成,揮起來毫不費(fèi)力,速度能提上半拍,強(qiáng)度更是經(jīng)得起硬碰,總體來說非常優(yōu)秀!”
“那就好?!逼ぬ刂讣饽﹃饘僮o(hù)腕,語氣里帶著幾分張狂,“紅龍是否真能火焰免疫不好說,但噴火是定數(shù)。貝拉,今夜辛苦些,帶姐妹們把秘銀緊身衣的法陣全換成抗火的,能刻多少算多少。我就不信,一條龍翻來覆去還能逃出噴火撕咬的圈子?”他這話并非狂妄——旁人懼龍,只因沒有他這般班底:一群不懼火焰、不畏物理傷害的鋼鐵女孩。
皮特的底氣,在于能隨時(shí)隨地召喚隊(duì)伍。女孩們可留駐基地持續(xù)訓(xùn)練,他便能輕裝出行。是以當(dāng)他孤身出現(xiàn)在淺海灣時(shí),負(fù)責(zé)監(jiān)視的士官驚得差點(diǎn)碰翻手中的望遠(yuǎn)鏡——上頭嚴(yán)令緊盯凱恩男爵,可這“孤身屠龍”的異常,實(shí)在離譜得駭人。
淺海灣不過是個(gè)擁有兩個(gè)淺水泊位的小鎮(zhèn),居民世代靠海港謀生。若不是那條不知隔多少年便現(xiàn)身的紅龍,這里本該是安寧到乏味的地方,連海盜都因忌憚龍威不敢靠近。皮特此行故意放緩腳步:嶺南郡出發(fā)騎馬三日,換乘馬車兩日,最后乘蝎車又走兩日,整整一周才抵達(dá)。他要為班底爭取準(zhǔn)備時(shí)間,大皇子卻在遠(yuǎn)方嗤笑他貪生怕死、故意拖延。
皮特孤身赴險(xiǎn)的消息,當(dāng)晚便通過魔法水晶傳到各方:大皇子帳中、國王宮殿、費(fèi)爾南多大公府邸,還有蒂娜公主的窗前。人人皆惑:他為何獨(dú)自前往?又在謀劃什么?
此時(shí)亞馬遜大森林的宿營地中,大皇子正與文森特對坐看報(bào)告。二人目標(biāo)相近約定同行,敵方不足百人,他們卻帶了近七百人馬。反觀皮特,竟真要單槍匹馬?大皇子指尖敲擊著石桌,身后黑衣死士如雕塑般肅立——那是他培養(yǎng)的黑鐵戰(zhàn)士,黑鐵鎧甲堅(jiān)不可摧,聲帶被毀、身經(jīng)淬煉,只對他一人效忠,實(shí)力僅次于皇家近衛(wèi)軍與奧格騎士團(tuán)。
“凱恩男爵何等睿智,怎會(huì)真去單挑?”大皇子嘴角噙著冷笑,一副盡在掌握的模樣,“若費(fèi)爾南多真疼這個(gè)女婿,定會(huì)給那張九階傳送卷軸。屆時(shí)無論成敗,他都能即刻逃回嶺南,即便宣稱屠龍,我們也無從查證。倒是打得好算盤?!?/p>
文森特望著帳外篝火,指尖無意識絞著袖角,心不在焉地應(yīng):“希望他能順利回來吧?!彼鄣撞刂[憂——蒂娜公主昨夜還托人傳話,問皮特是否安好。大皇子瞥他一眼,眼底閃過一絲陰鷙:文森特對蒂娜的心思,他豈會(huì)不知?此番若皮特折在龍島,蒂娜自會(huì)斷了念想,文森特也不過是他棋盤上的棋子罷了。
次日清晨,淺海灣的朝陽剛?cè)炯t河面,皮特便在監(jiān)視士官的引路下到了海港。漁夫們正吆喝著賣新鮮漁獲,工人們扛著貨箱踏過濕滑碼頭,沒人留意這個(gè)衣著普通的外來人,更不知他即將為這片安寧赴死。
海風(fēng)卷著咸腥味撲來,皮特忽然朗笑出聲,隨口吟道:
“紅日東升映海天,我踏風(fēng)波戰(zhàn)龍淵。
敢向熔巖揮劍去,且看今朝誰稱霸!”
前兩句豪邁,后兩句陡然添了鋒芒。監(jiān)視長官聽得瞳孔驟縮,慌忙掏出羊皮紙記錄——這“暗號”太過直白,反倒更像陷阱。
小船緩緩駛離港灣,船長與水手全程緊繃著臉,眼神時(shí)不時(shí)偷瞟皮特。出海后風(fēng)平浪靜,皮特搬來折凳坐于甲板,瞇眼望著蔚藍(lán)海面,三月的暖風(fēng)裹著暖意,竟似沉沉睡去。實(shí)則他早從三人閃爍的眼神中察覺異樣,故意垂眸假寐,靜待其變。
果然,船長見他“睡熟”,立刻對水手比了個(gè)手勢。三人躡手躡腳滑入海中,召喚出幾只巨型海龜馱著逃離。片刻后,劇烈爆炸聲震碎海面,火焰與濃煙瞬間吞沒小船,船骸緩緩沉入海底。
“一群孬種,連確認(rèn)死活的膽子都沒有!”皮特嗤笑著起身,海水順著衣擺滴落。八階強(qiáng)者在汪洋中尚且難存,可他抬手一揮,金屬分裂體瞬間化作一艘鈦合金小船,船頭直指遠(yuǎn)方那座冒黑煙的火山島——龍島。
龍島通體由凝固巖漿構(gòu)成,方圓數(shù)十里寸草不生,黑色濃煙從火山口噴涌如柱,赤紅巖漿順著溝壑流入海中,激起陣陣白霧,空氣中的硫磺味刺鼻嗆人。皮特用清水浸濕手絹捂住口鼻,剛踏上島便覺熱浪灼人,仿佛置身焚爐,他暗自嘀咕:“可別真成了八卦爐里的猴子?!?/p>
腳下的巖漿巖燙得驚人,體內(nèi)火元素卻莫名躁動(dòng),在經(jīng)脈中竄動(dòng)如流螢。皮特能感覺到它們的靠近,卻像不懂外語的旅人,只能徒然著急?;鹕街醒氲木薮笊蕉锤裢庖?guī)整,石壁上還留著爪痕刻就的紋路,帶著粗獷的力量感,顯然是紅龍巢穴。
“都出來吧!”皮特一聲令下,三道銀光閃過,三個(gè)作戰(zhàn)小組齊刷刷現(xiàn)身,靴底踏在巖漿巖上發(fā)出清脆聲響。