離開洛陽漩渦,車隊(duì)逶迤南行。
雖路途遙遠(yuǎn),但荀衍麾下兵強(qiáng)馬壯,典韋、許褚、徐晃三將輪流開路警戒,郭嘉居中策應(yīng)。
荀衍自己則時(shí)而與車中的蔡邕論道,時(shí)而聆聽蔡琰撫琴,偶爾還與甄宓說些寬慰話語,倒也并不枯燥。
蔡琰修行《清音普善咒》后,精神日漸飽滿。
那琴音之中蘊(yùn)含的寧神之力愈發(fā)顯著,甚至能輕微影響周遭環(huán)境,讓士卒們長(zhǎng)途跋涉的疲憊都減輕不少。
荀衍能感覺到,她那“琴心”天賦正在被逐步激發(fā)。
這一日,行至南陽郡宛城地界。
南陽乃光武帝龍興之地,人口繁茂,商業(yè)發(fā)達(dá),雖經(jīng)黃巾之亂,但恢復(fù)較快。
宛城太守秦頡聽聞鎮(zhèn)東將軍、豫州牧荀衍路過,早早便率眾出城相迎,態(tài)度極為熱情,甚至略帶幾分巴結(jié)。
“下官南陽太守秦頡,恭迎鎮(zhèn)東將軍大駕!將軍掃平黃巾,功蓋寰宇,下官仰慕已久!已備下薄酒粗席,為將軍及諸位洗塵,萬望將軍賞光!”
秦頡言辭懇切,禮數(shù)周到。
荀衍深知地方官場(chǎng)迎來送往的規(guī)矩,且大軍也確實(shí)需要休整補(bǔ)給,便含笑應(yīng)允:
“秦太守客氣了,那便叨擾了?!?/p>
是夜,太守府內(nèi)張燈結(jié)彩,觥籌交錯(cuò)。
秦頡幾乎將宛城有頭有臉的官員、士紳、豪強(qiáng)全都請(qǐng)來作陪,極盡奉承之能事。
宴席之上,珍饈美饌,歌舞管弦,自不必說。
荀衍坐于主位,泰然自若,與眾人應(yīng)酬交談,既不顯得過分親近,也無絲毫倨傲,分寸拿捏得極好。
郭嘉坐在他下首,依舊是那副懶洋洋的樣子,但那雙眼睛卻如同最精明的獵鷹,掃視著在場(chǎng)每一個(gè)人,偶爾與荀衍低語幾句,點(diǎn)出某人的背景或可能的心思。
典韋、許褚、徐晃等武將則被安排在另一席,由郡中武將作陪。
三人雖不喜這等場(chǎng)合,但也知道輕重,只是埋頭大吃,偶爾目光如電般掃視四周,保持著警惕。
酒過三巡,菜過五味。
氣氛愈加熱烈,一些豪強(qiáng)子弟甚至開始吹噓自家武勇,或炫耀門下賓客之能。
就在這時(shí),席間一位名叫張咨的別駕,或許是喝多了酒,或許是別有用心,忽然笑著對(duì)荀衍道:
“久聞荀將軍麾下猛將如云,有典韋、許褚將軍這等萬人敵,不知可否讓我等南陽鄙陋之人開開眼界,看看天下英雄之風(fēng)范?”
此話一出,席間頓時(shí)一靜。
這話看似恭維,實(shí)則暗藏機(jī)鋒,頗有挑撥和試探之意。
典韋眼睛一瞪,就要發(fā)作,卻被荀衍一個(gè)眼神制止。
荀衍微微一笑,放下酒杯,目光淡淡掃過張咨:
“張別駕說笑了。典韋、許褚、徐晃諸將,皆為國殺敵之勇士,非助興之伶人。其勇武,黃巾賊寇已然領(lǐng)教,便不在此獻(xiàn)丑了?!?/p>
他語氣平和,卻自有一股不容置疑的威嚴(yán),輕輕巧巧地將對(duì)方的試探擋了回去,既維護(hù)了部下尊嚴(yán),又顯得大氣磅礴。
張咨碰了個(gè)軟釘子,面色有些尷尬,訕訕一笑,不敢再多言。