在白芷的帶領(lǐng)下,林晚穿過(guò)茂密的叢林,向著月狐族的領(lǐng)地行去。韓云則被留在山谷洞府中繼續(xù)修煉,此行吉兇未卜,帶上他反而不便。
沿途,白芷小心翼翼地介紹著月狐族的情況。月狐族是青木之森中一個(gè)較小的妖族部落,天性溫和,擅長(zhǎng)汲取月華之力,與森林中的草木生靈關(guān)系融洽。她們部落的圣樹——月桂神樹,是部落存在的根基,不僅能凝聚月華靈粹滋養(yǎng)族人,更守護(hù)著部落的安寧。
然而,數(shù)月前,月桂神樹不知為何開(kāi)始急速枯萎,原本瑩潤(rùn)的葉片變得枯黃,凝聚的月華靈粹也日漸稀少。族人們開(kāi)始莫名地虛弱、生病,修為停滯甚至倒退。部落祭司耗盡心力占卜,指出唯有尋得足夠純凈的“月華靈粹”滋養(yǎng)神樹,方能挽回頹勢(shì)。
白芷便是外出尋找月華靈粹的族人之一,沒(méi)想到在回歸途中被黑風(fēng)妖王麾下的狼妖盯上,險(xiǎn)些喪命。
“黑風(fēng)妖王是這片區(qū)域最強(qiáng)的妖王之一,本體是一頭黑風(fēng)豹,兇殘暴戾,一首想吞并我們?cè)潞?,奪取圣樹和領(lǐng)地?!卑总普Z(yǔ)氣中帶著恐懼與恨意,“這次圣樹出事,很可能也與他有關(guān)!”
林晚靜靜聽(tīng)著,不置一詞。妖族內(nèi)部的傾軋,與她無(wú)關(guān),她只是順應(yīng)那一絲因果感應(yīng)前來(lái)看看。
前行約莫半個(gè)時(shí)辰,穿過(guò)一片彌漫著淡薄霧氣的林地,眼前豁然開(kāi)朗。
一片依山傍水的谷地出現(xiàn)在眼前,谷中搭建著許多由原木和藤蔓構(gòu)筑的精致樹屋,許多身后拖著各色尾巴、耳朵尖尖的月狐族人在其間忙碌或休憩。只是,整個(gè)部落都籠罩在一股壓抑、悲傷的氛圍之中,不少族人面色蒼白,氣息虛弱。
而在部落的最中央,一棵高達(dá)數(shù)百丈、通體仿佛由白玉雕琢而成的巨樹,格外引人注目。那便是月狐族的圣樹——月桂神樹。
只是此刻,這棵神樹的狀態(tài)極其糟糕。原本應(yīng)該瑩白如玉、流淌著月輝的樹干,此刻布滿了灰黑色的斑痕,如同病態(tài)的皺紋。茂密的樹冠變得稀疏,葉片枯黃卷曲,僅有的幾片新葉也黯淡無(wú)光。一股衰敗、死寂的氣息從樹身彌漫開(kāi)來(lái),影響著整個(gè)山谷。
看到圣樹的模樣,白芷眼圈又紅了,加快腳步?jīng)_向部落。
“白芷回來(lái)了!”
“她找到月華靈粹了嗎?”
族人們看到白芷,紛紛圍了上來(lái),但當(dāng)看到她空空如也的雙手(靈粹被她小心收起來(lái)了)以及身上的傷勢(shì)時(shí),希望瞬間變成了失望。
“白芷,你的靈粹……”一位面容蒼老、手持藤杖的老嫗走上前,她是月狐族的族長(zhǎng)。
“族長(zhǎng)婆婆,靈粹我找到了!”白芷連忙取出那個(gè)樹葉包裹,小心翼翼地打開(kāi),露出一團(tuán)雞蛋大小、散發(fā)著柔和月輝的晶瑩液體,“但是在回來(lái)的路上遇到了黑風(fēng)妖王的狼妖,差點(diǎn)被他們搶去,是這位人族前輩救了我!”
她側(cè)身讓開(kāi),指向身后的林晚。
一時(shí)間,所有月狐族人的目光都集中到了林晚身上,充滿了好奇、警惕,以及一絲微弱的期盼。
人族修士?在妖界可不常見(jiàn),尤其是來(lái)到他們這樣的小部落。
族長(zhǎng)婆婆渾濁的眼睛打量著林晚,她能感覺(jué)到對(duì)方氣息內(nèi)斂,看似只有元嬰,但能輕易解決狼妖追殺,絕非凡俗。她躬身行禮,用流利的人族語(yǔ)言道:“老身月狐族族長(zhǎng)白薇,多謝道友出手相助,救下白芷,保我族希望?!?/p>
林晚微微頷首,算是回禮,目光卻始終落在中央那棵枯萎的月桂神樹上。她的混沌神識(shí)悄然蔓延過(guò)去,仔細(xì)感知著。
這一感知,讓她眉頭微蹙。
這神樹的枯萎,并非簡(jiǎn)單的生機(jī)流逝,其根源深處,纏繞著一股極其隱晦、卻異常歹毒的——寂滅死氣!
這死氣并非自然生成,而是被人以高明的手段,強(qiáng)行打入神樹本源之中,如同附骨之疽,不斷侵蝕其生機(jī),并阻隔它吸收月華之力!所以月狐族人無(wú)論灌入多少靈粹,都如同石沉大海,無(wú)法根治。
而且,這股寂滅死氣的性質(zhì)……讓她感到一絲熟悉。與九幽魔氣有些類似,但更加純粹,更加接近寂滅本源,與她所修的寂滅之氣同源,卻又帶著一種陰損的詛咒意味。