古城內(nèi)的憂懼與期盼,如同冰層下暗涌的河水,在死寂中默默積蓄著力量。而在城外解放軍陣地上,那種引而不發(fā)的“沉寂”也已持續(xù)了太久,幾乎要將人的神經(jīng)拉伸到極限。戰(zhàn)士們依舊每日挖壕、警戒、學(xué)習(xí),但空氣中彌漫的焦灼感日益濃烈,仿佛一個(gè)充滿高壓氣體的容器,只需一點(diǎn)火星,就能引發(fā)劇烈的爆炸。
時(shí)間在一種近乎凝固的膠著中,又捱過了幾天。這是一個(gè)格外寒冷的夜晚,北風(fēng)呼嘯,星月無光,氣溫降至入冬以來的新低。戰(zhàn)壕里值勤的哨兵們裹緊了大衣,不停跺著腳,呵出的白氣瞬間凝結(jié)成霜。駐地的戰(zhàn)士們大多已蜷縮在簡(jiǎn)陋的營(yíng)房或地窩子里,試圖在冰冷的被褥中汲取一點(diǎn)可憐的溫暖,睡眠卻因?yàn)楹浜托牡啄欠輵叶粵Q的期待而變得支離破碎。
林瀚章躺在通鋪上,聽著身邊戰(zhàn)友們沉重的呼吸和偶爾因寒冷發(fā)出的囈語(yǔ),望著窗外被風(fēng)吹得嗚嗚作響的窗紙,毫無睡意。鄭懷遠(yuǎn)關(guān)于“建設(shè)”的那堂課,依舊在他腦中回響,與眼前這座沉默的古城、與一年多來經(jīng)歷的炮火硝煙、與破廟里那雙清澈的眼睛交織在一起,構(gòu)成一幅復(fù)雜而模糊的未來圖景。和平,真的會(huì)以那種不流血的方式降臨嗎?他既期盼,又不敢完全相信。
突然——
“嘀嘀——噠噠——嘀嘀——”
一陣極其尖銳、急促的軍號(hào)聲毫無預(yù)兆地劃破了寂靜的寒夜!那不是普通的起床號(hào)或熄燈號(hào),而是最高等級(jí)的——緊急集合號(hào)!
“緊急集合!”
“全體集合!快!快!快!”
幾乎是號(hào)音響起的同一瞬間,各級(jí)干部聲嘶力竭的吼聲就從四面八方炸響,伴隨著粗暴的推門聲和急促的腳步聲。
整個(gè)駐地像被投入滾水的冰塊,瞬間炸開了鍋!
所有沉睡或半睡的戰(zhàn)士都被這突如其來的號(hào)令驚得彈了起來,心臟猛地提到嗓子眼!
“怎么回事?!”
“敵人夜襲?!”
“要總攻了?!終于要打了?!”
猜測(cè)、緊張、興奮、還有一絲不可避免的恐懼,在黑暗中瞬間彌漫開來。沒有人知道發(fā)生了什么,但緊急集合號(hào)意味著有極其重大、極其緊急的情況!
林瀚章的心也猛地一縮,幾乎是本能地一躍而起,以最快速度摸索著穿上冰冷的棉衣,打上綁腿,抓起枕邊的步槍和子彈帶,沖出門外。寒冷的風(fēng)像刀子一樣刮在臉上,但他渾然不覺,血液仿佛在瞬間沸騰。
院子里、街道上,已經(jīng)擠滿了從各個(gè)營(yíng)房涌出的戰(zhàn)士。黑暗中,人影幢幢,急促的喘息聲、武器碰撞聲、軍官催促聲、以及壓抑不住的低聲詢問響成一片。每個(gè)人都在拼命地整理裝備,向自己所屬的班排位置靠攏。氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
“一班!這邊!”
“機(jī)槍組!快!”
“檢查武器!保持肅靜!”
老班長(zhǎng)的聲音在不遠(yuǎn)處響起,依舊沉穩(wěn),卻帶著前所未有的急促。山藥蛋擠到林瀚章身邊,聲音因?yàn)榫o張和興奮而微微變調(diào):“林教員!是不是……是不是要攻城了?!”他的手緊緊攥著那支老套筒,指節(jié)發(fā)白。
林瀚章沒有回答,他的心也在狂跳??粗h(yuǎn)處黑暗中北平城更加漆黑龐大的輪廓,一種復(fù)雜的情緒涌上心頭——期待已久的戰(zhàn)斗終于要來?還是……他不敢多想。
隊(duì)伍在以驚人的速度集結(jié)、列隊(duì)。雖然匆忙,但長(zhǎng)期的紀(jì)律訓(xùn)練使得整個(gè)過程忙而不亂。很快,整個(gè)連隊(duì),乃至整個(gè)營(yíng)的戰(zhàn)士,都已黑壓壓地列隊(duì)站在寒冷的場(chǎng)院上,如同一片沉默的森林,等待著命運(yùn)的宣判。刺骨的寒風(fēng)刮過,卻吹不散空氣中那濃得化不開的緊張和期待。所有目光都聚焦在隊(duì)伍前方那個(gè)臨時(shí)搭起的矮土臺(tái)子上。
鄭懷遠(yuǎn)和其他幾位營(yíng)連干部快步走上了土臺(tái)。幾支手電筒的光柱交叉照射著,映出他們異常嚴(yán)肅卻又似乎壓抑著某種激動(dòng)情緒的臉龐。
臺(tái)下瞬間鴉雀無聲,連寒風(fēng)似乎都暫時(shí)屏住了呼吸。幾百雙眼睛死死地盯著臺(tái)上的鄭懷遠(yuǎn),等待著他開口。每個(gè)人都在心里預(yù)設(shè)了最可能的情況——宣布總攻命令,分配突擊任務(wù)。
鄭懷遠(yuǎn)深吸了一口冰冷的空氣,目光如電,掃過臺(tái)下每一張緊張、困惑卻又充滿信任的臉龐。他沒有立刻說話,而是沉默了幾秒鐘,這短暫的沉默幾乎要讓臺(tái)下戰(zhàn)士們的神經(jīng)崩斷。