歷經(jīng)克蘇魯?shù)驼Z(yǔ)的驚魂遭遇,王也化身變得更加謹(jǐn)慎。他不再輕易探索那些能量異?;騻髀勗幾H的區(qū)域,將絕大部分心神用于趕路和清除體內(nèi)殘留的污染,只求盡快與本體匯合。
然而,或許是命運(yùn)使然,又或是那深潛的恐怖存在無(wú)形中撥動(dòng)了命運(yùn)的絲線,在他沿著一條偏離常規(guī)航線、靠近某片布滿暗礁與迷霧的海岸線飛行時(shí),一種似曾相識(shí)的、令人極度不適的微弱波動(dòng)再次引起了他的警覺(jué)。
這一次的波動(dòng),與之前那純粹混亂瘋狂的低語(yǔ)有所不同。它更加“集中”,更加“有序”,甚至帶著一種……群居性?仿佛無(wú)數(shù)個(gè)相似的、扭曲的意識(shí)聚集在一起,進(jìn)行著某種單調(diào)而邪惡的共鳴。
王也立刻停下遁光,懸浮在高空云霧之中,全力收斂氣息,目光銳利地向下望去。
下方是一片地形險(xiǎn)峻的海岸線。黑色的嶙峋礁石如同怪獸的利齒,犬牙交錯(cuò)地探入洶涌的海浪之中??諝庵袕浡鴿庵氐暮P任?,但這腥味中卻夾雜著一絲若有若無(wú)的、令人作嘔的腐敗氣息。
他的目光掠過(guò)一片被高大礁石環(huán)抱的、相對(duì)隱蔽的海灣時(shí),猛地凝固了。
那里,赫然存在著一個(gè)……村莊!
但這村莊絕非人類所有!
村莊的建筑完全由巨大的、未經(jīng)打磨的黑色礁石、船只殘骸、鯨魚骨骼以及某種黯淡的、仿佛金屬與貝殼混合而成的詭異材料搭建而成。房屋低矮歪斜,幾乎沒(méi)有窗戶,門戶狹窄,形狀違背常理,如同一個(gè)個(gè)從海底淤泥中生長(zhǎng)出來(lái)的腫瘤或膿包,密密麻麻地?cái)D在一起,毫無(wú)規(guī)劃可言。
村莊的道路泥濘不堪,流淌著墨綠色的粘稠液體,散落著魚骨、海草和一些無(wú)法辨認(rèn)的、形狀古怪的甲殼類生物殘骸。
而更令人毛骨悚然的,是村莊中活動(dòng)的“居民”!
它們大致有著類人的輪廓,能夠直立行走,但形態(tài)極其丑陋扭曲!皮膚呈現(xiàn)出一種濕滑粘膩的、死魚肚般的灰白色或暗綠色,布滿了鱗片和疣狀突起。頭顱像是魚類和蛙類的恐怖結(jié)合體,雙眼巨大而凸出,如同死魚眼般毫無(wú)神采,卻閃爍著殘忍與愚蠢的光芒。手指和腳趾間長(zhǎng)著厚厚的蹼,脖頸兩側(cè)有著不斷開合的、類似魚鰓的裂縫。
它們有的在泥濘中蹣跚行走,有的趴在礁石上曬著太陽(yáng),有的則在處理著漁獲——但那并非普通的魚,而是一些形態(tài)更加怪異、甚至長(zhǎng)著人臉或觸手的深海怪魚!
深潛者!
王也的腦海中瞬間閃過(guò)這個(gè)名詞,與之前在克蘇魯?shù)驼Z(yǔ)中捕獲的零星信息碎片對(duì)應(yīng)起來(lái)。這些丑陋的生物,正是信仰并侍奉那些深??植来嬖诘木熳逯?!
它們彼此交流時(shí),發(fā)出一種咕嚕咕嚕的、混合了喉音和水泡音的刺耳語(yǔ)言,聽(tīng)起來(lái)就像溺水者在窒息的最后時(shí)刻發(fā)出的絕望嘶鳴,令人極不舒服。
村莊的中心,有一片相對(duì)開闊的場(chǎng)地。場(chǎng)地的中央,矗立著一座用黑色珊瑚和扭曲金屬打造的粗糙祭壇。祭壇的形狀是一個(gè)扭曲的五角星,上面沾滿了暗紅色的、早已干涸凝固的污漬,散發(fā)出濃郁的血腥和絕望氣息。祭壇的頂端,供奉著一個(gè)大約一人高的、粗糙雕刻而成的石像。
那石像的形象難以名狀,大致是一個(gè)擁有臃腫身軀、章魚般頭部、蝙蝠翅膀的怪異結(jié)合體,僅僅看上一眼,就讓人感到理智受到?jīng)_擊,心生厭惡與恐懼。這無(wú)疑就是它們所崇拜的“父神”或“母神”的象征——很可能是克蘇魯,或是其從屬的某位舊日支配者。
此刻,正有幾十名深潛者聚集在祭壇周圍,由一個(gè)身材格外高大、鱗片呈現(xiàn)出暗金色、手持一柄骨質(zhì)三叉戟的深潛者長(zhǎng)老帶領(lǐng)著,進(jìn)行著某種詭異的儀式。它們圍繞著祭壇跳躍、旋轉(zhuǎn),動(dòng)作笨拙而扭曲,口中發(fā)出那刺耳的、狂熱的吟唱,仿佛在贊美著深海中的恐怖主宰,祈求著祂的注視或恩賜。
整個(gè)村莊都籠罩在一種瘋狂、愚昧、邪惡而又令人壓抑的氛圍之中。它們是活著的生物,卻散發(fā)著比亡靈更令人不適的死寂與扭曲感。它們的存在本身,就是對(duì)自然生命形態(tài)的一種褻瀆。
王也懸浮在高空,屏息凝神,冷眼俯瞰著這一切。他能感覺(jué)到,這個(gè)村莊里的深潛者實(shí)力普遍不強(qiáng),大多相當(dāng)于煉氣期到筑基期(引氣到化雨),唯有那個(gè)主持儀式的長(zhǎng)老,氣息大約在金丹初期(凝海)左右。
以他的實(shí)力,若要?dú)邕@個(gè)村莊,并非難事。
但他并沒(méi)有動(dòng)手。
一方面,他傷勢(shì)未愈,體內(nèi)污染未清,不愿節(jié)外生枝。另一方面,他敏銳地察覺(jué)到,這個(gè)村莊似乎與深海保持著某種聯(lián)系。那祭壇上的石像,以及深潛者們狂熱的吟唱,隱隱溝通著某種位于極深海洋深處的、令人戰(zhàn)栗的龐大意志。一旦他動(dòng)手,很可能立刻驚動(dòng)那恐怖的存在,引來(lái)比之前更加可怕的注視。
更重要的是,他從此地的布局和深潛者的狀態(tài)看出,這個(gè)村莊似乎并非臨時(shí)據(jù)點(diǎn),而是一個(gè)存在了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的、穩(wěn)定的聚居地。它們?cè)诖说夭遏~、祭祀、繁衍……這意味著,它們與人類世界,可能存在著某種不為人知的……“聯(lián)系”?