梵蒂岡,圣彼得大教堂深處。
穹頂壁畫上的圣徒與天使肅穆地凝視著下方,七彩琉璃窗濾過的光線莊嚴(yán)肅穆,卻驅(qū)不散彌漫在樞機(jī)廳內(nèi)的凝重與壓抑。一場決定教廷未來走向的最高層級閉門會議,已持續(xù)了整整一天一夜。
長桌兩側(cè),紅袍樞機(jī)主教們面色嚴(yán)峻,爭論空前激烈。空氣中仿佛有無形的電光在碰撞,若非此地神圣,恐怕早已引發(fā)神術(shù)風(fēng)暴。
“不能再猶豫了!那個東方異端,他不僅僅是在傳播邪惡的知識,他是在動搖信仰的根基!”審判長馬爾庫斯·鐵心的聲音尖銳而激動,他枯瘦的手指幾乎要戳穿厚重的橡木桌面,“他的功法,不需要祈禱,不需要懺悔,甚至不要求信仰上帝!這讓那些愚昧的人以為,不依靠主的恩典也能獲得力量!這是徹頭徹尾的瀆神!是比黑暗生物更可怕的毒瘤!我們必須集結(jié)所有力量,發(fā)動圣戰(zhàn),以圣火徹底凈化他和他的巢穴!”
他的支持者,多為審判所的強(qiáng)硬派和部分思想保守的老派樞機(jī),紛紛附和,言辭激烈。王也的存在,讓他們感受到了前所未有的威脅——一種在力量體系層面的根本性挑戰(zhàn)。
“圣戰(zhàn)?鐵心閣下,您是想讓圣殿騎士團(tuán)的鮮血灑滿阿爾卑斯山嗎?”一位相對年輕的樞機(jī)安東尼奧沉聲反駁,他負(fù)責(zé)教廷的外聯(lián)與情報,對局勢有著更清醒的認(rèn)知,“我們甚至不清楚他的真正實力!化身便有如此威能,其本體又該如何?更何況,他展現(xiàn)出的力量…并非黑暗邪惡,只是一種我們無法理解的‘秩序’。盲目開戰(zhàn),一旦失敗,教廷千年威望將毀于一旦!”
“難道就眼睜睜看著他蠶食我們的影響力?看著那些迷失的羔羊被異端學(xué)說引誘?”另一位支持鐵心的樞機(jī)怒道。
“或許……我們該換一個角度思考。”一位資歷極老、一直閉目養(yǎng)神的樞機(jī)勞倫斯緩緩開口,他的聲音平和卻帶著不容置疑的份量,“上帝創(chuàng)造萬物,一切知識最終皆源于神的恩賜。東方的修煉體系,或許……是上帝賜予那片土地人民的、一種不同的理解世界和提升自我的方式?我們是否過于狹隘了?”
“荒謬!唯一的真理只在圣經(jīng)之中!”鐵心厲聲打斷。
“真理唯一,但展現(xiàn)真理的方式,或許并非只有一種。”勞倫斯樞機(jī)并未動怒,依舊平靜,“縱觀歷史,教廷也曾與世俗君王合作,與煉金術(shù)師交流,甚至……在某些特定時期,與某些守序的黑暗生物達(dá)成過默契。一切,都是為了在紛亂的世間,更好地傳播主的榮光,守護(hù)更多的羔羊?!?/p>
他頓了頓,目光掃過全場,最后落在一直沉默端坐于上首的教皇身上:“陛下,那位東方強(qiáng)者的行為,雖有挑釁,但至今并未主動大規(guī)模侵害平民,反而在一定程度上約束了黑暗生物的活動。他展現(xiàn)出的力量,足以讓我們重視。與其樹一個無法戰(zhàn)勝、甚至可能將我們拖入深淵的強(qiáng)敵,為何不嘗試……對話?探尋是否存在某種……共存的可能?畢竟,我們真正的敵人,始終是那些混亂、邪惡、企圖毀滅一切的存在。”
他意指深海之下的恐怖,以及近期越發(fā)頻繁的、源自星空的異常信號,這些才是真正威脅到整個人類文明的危機(jī)。
會場陷入了短暫的沉默。勞倫斯的話,代表了一部分務(wù)實派的聲音,他們更看重教廷的實際利益和生存。
所有人的目光最終都聚焦在了寶座之上——教皇本篤十六世一直閉目傾聽,手中緩慢捻動著金色的玫瑰念珠,仿佛外界激烈的爭論與他無關(guān)。
良久,他緩緩睜開雙眼。那雙蒼老的眼睛中,沒有狂熱,沒有憤怒,只有深不見底的智慧與一種背負(fù)著沉重責(zé)任的疲憊。
“主的仁慈廣袤無垠,包容萬物?!苯袒实穆曇舨桓撸瑓s瞬間壓下了所有的嘈雜,清晰地傳入每個人耳中,“他的智慧,也并非我等凡人可以完全測度?!?/p>
他緩緩站起身,目光掃過下方神色各異的樞機(jī)們。
“東方那位‘道君’的出現(xiàn),是變數(shù),或許也是啟示?!苯袒示従彽?,“他的力量體系,迥異于我們,但并非邪惡。其目的,似乎也并非為了毀滅與征服。審判所的多次行動,已證明對抗并非明智之舉,反而可能為教會招致更大的災(zāi)難?!?/p>
馬爾庫斯·鐵心臉色瞬間變得慘白,張了張嘴,卻最終在教皇平靜的目光下未能說出話來。