太陽系防御圈建成的通告,如同在漫長黑夜中點(diǎn)燃的一支火把,短暫地驅(qū)散了部分絕望的寒意,帶來了些許慰藉與鼓舞。然而,在這象征性的里程碑背后,以瓦西里耶夫?yàn)槭椎穆?lián)軍高層,以及像艾琳娜博士這樣的核心技術(shù)人員,都保持著一種近乎冷酷的清醒。他們比任何人都清楚,這圈剛剛鑄就的“長城”,其光鮮堅(jiān)固的外表之下,隱藏著一個(gè)致命且短期內(nèi)難以彌補(bǔ)的弱點(diǎn)——戰(zhàn)略縱深嚴(yán)重不足。
在昆侖指揮中心的絕密戰(zhàn)略評(píng)估會(huì)議上,巨大的星圖被調(diào)整到顯示整個(gè)太陽系的尺度。那圈代表著防御邊界的藍(lán)色光環(huán),在浩瀚的太陽系背景下,顯得如此單薄和局促。
“我們的防御圈,更像是一條‘線’,而不是一個(gè)‘面’?!蓖呶骼镆蛴霉夤P在星圖上劃過,聲音沉重,“從柯伊伯帶到內(nèi)太陽系,我們構(gòu)建了多層攔截,這沒錯(cuò)。但每一層的厚度呢?一旦帝國主力不惜代價(jià),選擇一點(diǎn)進(jìn)行強(qiáng)行突破,他們完全有能力在承受我方前沿火力打擊后,迅速穿透小行星帶,兵臨火星軌道,甚至直接威脅地球!”
他調(diào)出“伏羲”進(jìn)行的多次戰(zhàn)略推演結(jié)果。
“看這里,”他指向小行星帶與火星軌道之間的廣闊空間,“這片區(qū)域,我們?nèi)狈ψ銐驈?qiáng)大的中間攔截節(jié)點(diǎn)。帝國艦隊(duì)一旦突破小行星帶主要要塞群的交叉火力網(wǎng),在這段航程中,他們將主要面對(duì)我機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的騷擾和零星的中繼站攻擊。我們的艦隊(duì),在敵方完整的主力艦隊(duì)面前,打正面阻擊無異于以卵擊石?!?/p>
推演動(dòng)畫清晰地展示出,紅色的帝國主力艦隊(duì)如同燒紅的鐵矛,在付出一定代價(jià)后,狠狠刺穿藍(lán)色的“鐵壁”集群防線,隨后便以相對(duì)較高的速度,長驅(qū)直入,直撲內(nèi)圈。藍(lán)色的機(jī)動(dòng)艦隊(duì)如同試圖阻擋洪流的樹葉,雖然能給敵方造成持續(xù)損傷,卻無法真正遏制其推進(jìn)勢(shì)頭。
“這意味著,”一位資深參謀官接口道,臉色凝重,“我們的核心區(qū)域,地球和月球,始終暴露在敵方主力艦隊(duì)直接攻擊的威脅之下。我們所有的工業(yè)中心、人口樞紐、指揮中樞,都在這最后的堡壘之內(nèi)。一旦外圈被突破,我們幾乎沒有緩沖余地,將直接進(jìn)入最殘酷的、決定文明存亡的‘要塞攻防戰(zhàn)’。”
縱深不足的根源在于文明的體量。
地球文明剛剛踏足星際,其工業(yè)能力、資源儲(chǔ)備和人口基數(shù),能夠支撐起一條圍繞內(nèi)太陽系的防線已是極限。想要將防線向外推進(jìn)到奧爾特云,甚至更遠(yuǎn),建立起真正擁有厚度的戰(zhàn)略緩沖帶,需要的資源和時(shí)間是現(xiàn)在的聯(lián)盟無法想象的。
“我們的防御,本質(zhì)上是‘貼身’防御。”艾琳娜博士從技術(shù)角度補(bǔ)充,“我們所有的要塞、基地,都依托于現(xiàn)有的行星、衛(wèi)星和小行星。我們還沒有能力在廣袤的星際空間中,憑空建造足夠數(shù)量的、能夠獨(dú)立支撐起一道防線的巨型戰(zhàn)略要塞。這就導(dǎo)致了我們的防御節(jié)點(diǎn)是相對(duì)孤立的,容易被分割、包圍、逐個(gè)擊破?!?/p>
另一個(gè)嚴(yán)峻的問題是后勤補(bǔ)給線的脆弱性。連接地球與小行星帶前線的補(bǔ)給線,雖然有多條備選路線,但本質(zhì)上依然漫長而脆弱。帝國完全可以派出高速機(jī)動(dòng)艦隊(duì),繞過主要防線,專門襲擊這些補(bǔ)給線。一旦后勤被切斷,前線的要塞和艦隊(duì)將成為無源之水,再堅(jiān)固的工事也會(huì)因彈藥、能源耗盡而失去作用。
“我們就像是一個(gè)被迫在自家院子里與強(qiáng)盜搏斗的人,”林風(fēng)在一次小隊(duì)內(nèi)部討論中,用一個(gè)樸素的比喻道出了前線官兵的直觀感受,“院子(小行星帶)雖然能給我們一些掩護(hù),但強(qiáng)盜只要沖過院墻,就能直接砸我們家的窗戶(火星)和房門(地球)。我們沒有廣闊的田野(奧爾特云及以外)來周旋,沒有第二道、第三道院墻。”
這種認(rèn)知帶來了巨大的戰(zhàn)略壓力。它意味著,地球聯(lián)軍在任何時(shí)候都不能犯大的錯(cuò)誤,每一次戰(zhàn)役都必須傾盡全力,因?yàn)閹缀鯖]有退路。也意味著,像“碎星淵”那樣的戰(zhàn)術(shù)勝利,雖然能挫敵銳氣,卻無法改變帝國在戰(zhàn)略層面上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)——他們可以承受多次戰(zhàn)術(shù)失敗,而地球,一次主力決戰(zhàn)的失敗,就可能意味著萬劫不復(fù)。
瓦西里耶夫結(jié)束了會(huì)議,獨(dú)自留在指揮中心。他凝視著星圖上那片令人不安的、介于小行星帶和內(nèi)行星之間的“空虛”區(qū)域,眉頭緊鎖。
防御圈的建成,是生存的第一步,但也將文明置于一個(gè)更加清晰的戰(zhàn)略險(xiǎn)地。它像一面巨大的盾牌,擋住了正面的攻擊,卻也暴露了盾牌之后,那缺乏回旋空間的窘迫。
“我們不能永遠(yuǎn)被動(dòng)挨打。”他喃喃自語,“必須想辦法……把戰(zhàn)場(chǎng)推出去。至少要擁有預(yù)警和遲滯敵方主力更長時(shí)間的能力。”
一個(gè)代號(hào)為“遠(yuǎn)望”的計(jì)劃草案,開始在他心中醞釀。目標(biāo)是向柯伊伯帶以外,甚至奧爾特云邊緣,部署前哨基地和機(jī)動(dòng)偵察力量,試圖建立最早期的、最外圍的預(yù)警和騷擾防線,哪怕只能為內(nèi)圈多爭(zhēng)取幾個(gè)小時(shí)的反應(yīng)時(shí)間。
同時(shí),所有關(guān)于“靈能躍遷引擎”實(shí)用化的研究,被提到了最優(yōu)先等級(jí)。只有擁有了超越帝國的戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)能力,地球文明才有可能跳出這個(gè)致命的“貼身”防御圈,將戰(zhàn)火引向敵人的疆域,或者至少,在廣袤的太陽系空間內(nèi),獲得與敵周旋的資本。
王也的神識(shí),同樣感知到了這層籠罩在新生防御圈上的無形陰霾。他能看到那由意志和鋼鐵構(gòu)筑的防線,其“勢(shì)”雖凝聚,其“根”卻尚淺,缺乏真正扎根于星海的厚重與綿長。
“筑墻自守,終非長久之計(jì)?!彼陟o默中思忖,“墻再高,亦有被推倒之日。唯有自身強(qiáng)健,方能御敵于外,甚至……掃穴犁庭。”