“利刃”分隊(duì)凱旋歸來的興奮與輕松,并未在月球“廣寒宮”基地持續(xù)太久。那三艘被拖拽回來的、傷痕累累的“影蛇級”偵察艦,以及關(guān)押在層層禁制下的二十九名帝國俘虜,與其說是戰(zhàn)利品,不如說是沉甸甸的警鐘。它們無聲地訴說著帝國觸須的堅(jiān)韌與無孔不入,也預(yù)示著更猛烈的風(fēng)暴正在醞釀。
真正的較量,在戰(zhàn)斗結(jié)束之后,才剛剛開始。
繳獲的“影蛇級”偵察艦被迅速送入月球基地最深處的、由多重復(fù)合陣法與物理隔絕屏障保護(hù)的“技術(shù)解析中心”。以李振邦教授為首的首席科學(xué)家團(tuán)隊(duì),以及元初門派出的精通陣法和煉器的長老,早已在此等候多時(shí)。當(dāng)艦體殘骸被固定上解析臺,各種精密的探針、掃描器和靈能感應(yīng)觸須如同手術(shù)刀般探向它們時(shí),一場與時(shí)間賽跑的技術(shù)破譯戰(zhàn)打響了。
艦載計(jì)算機(jī)是首要目標(biāo)。帝國的數(shù)據(jù)加密技術(shù)極其復(fù)雜,采用了動態(tài)量子密鑰與生物神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)綁定雙重加密。強(qiáng)行破解可能導(dǎo)致數(shù)據(jù)自毀。技術(shù)團(tuán)隊(duì)采取了雙管齊下的策略:一方面,利用“伏羲”ai強(qiáng)大的算力,模擬帝國可能的加密算法邏輯,進(jìn)行海量窮舉;另一方面,由修士長老以神念小心探入計(jì)算機(jī)的靈能回路接口——這是帝國科技與未知超自然力量結(jié)合的部分,往往也是防御相對薄弱的環(huán)節(jié),嘗試尋找加密體系的“道法”破綻。
與此同時(shí),在另一處高度戒備的“問心閣”,對俘虜?shù)膶徲嵰苍谕竭M(jìn)行。這里沒有刑具,沒有拷問,只有令人窒息的寂靜和無處不在的、柔和卻無法抗拒的精神威壓。主持審訊的,是兩位修為已達(dá)元嬰期的長老,他們并不需要粗暴的搜魂——那會嚴(yán)重?fù)p傷受術(shù)者神魂,導(dǎo)致記憶碎片化——而是運(yùn)用更高明的“鏡心術(shù)”,引導(dǎo)俘虜在無意識狀態(tài)下,于特定的幻境中重現(xiàn)其記憶深處的關(guān)鍵信息。
被俘的帝國中尉,名叫卡洛姆,是一名典型的格倫塔低級貴族軍官,驕傲、刻板,對帝國有著盲目的忠誠。但在兩位元嬰修士如同浩瀚星空般深邃平靜的神念籠罩下,他那點(diǎn)基于訓(xùn)練和信仰的精神防線,如同陽光下的冰雪般迅速消融。
他并未直接吐露艦隊(duì)調(diào)動的核心機(jī)密——以他的級別,也確實(shí)接觸不到。但是,在他的記憶碎片中,審訊者捕捉到了一些至關(guān)重要的“氛圍”和“細(xì)節(jié)”:
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他所在的偵察分隊(duì)在出發(fā)前,基地的氛圍異常緊張和肅殺,遠(yuǎn)超平常。
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他無意中聽到基地高級軍官的零星交談,提到了“偉大的圣戰(zhàn)”、“最終的凈化”等字眼。
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在最后一次接受指令時(shí),傳達(dá)命令的通訊官語氣中帶著一種前所未有的、近乎宗教狂熱的激動,并暗示他們此次偵察任務(wù)是為“帝國之拳”的最終行動提供“最后的光標(biāo)校準(zhǔn)”。
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記憶中,基地星港內(nèi)停泊的艦船數(shù)量似乎在近期急劇減少,尤其是那些龐大的主力艦,仿佛一夜之間被抽調(diào)一空。
這些碎片化的信息,單獨(dú)看似乎說明不了什么,但當(dāng)它們與來自其他渠道的情報(bào)放在一起時(shí),便構(gòu)成了令人不安的拼圖。
幾乎就在月球基地緊張破譯和審訊的同時(shí),來自遙遠(yuǎn)星域的兩道加密信息,也跨越了無盡星空,先后抵達(dá)了地球聯(lián)盟最高指揮部。
第一道信息,來自“玄奘號”外交艦,通過那條秘密維護(hù)的蟲洞鏈路傳回。信息是星靈共同體以它們特有的、充滿隱喻和靈能波紋的方式傳遞的,經(jīng)過“伏羲”ai與聯(lián)盟內(nèi)精神力強(qiáng)大者的聯(lián)合解讀,其核心內(nèi)容逐漸清晰:
“古老的獵食者已結(jié)束蟄伏,其利爪正在陰影中磨礪。龐大的陰影已離開巢穴,遵循著仇恨與征服的軌跡,目標(biāo)指向初生星辰的微光。星光的網(wǎng)絡(luò)感知到了那令人窒息的質(zhì)量移動,其規(guī)?!阋哉诒魏阈堑墓饷?。盟友,警惕。風(fēng)暴之眼,正在轉(zhuǎn)向?!?/p>
星靈的信息向來含蓄,但這次,其中的警告意味已經(jīng)強(qiáng)烈到無以復(fù)加?!褒嫶蟮年幱啊薄ⅰ罢诒魏阈堑墓饷ⅰ?,這些描述讓所有看到信息的高層脊背發(fā)涼。
第二道信息,則來自自由聯(lián)盟的秘密聯(lián)絡(luò)渠道。與星靈的優(yōu)雅含蓄不同,自由聯(lián)盟的信息直接而殘酷,附帶著一段經(jīng)過處理的、模糊但極具沖擊力的超遠(yuǎn)程觀測數(shù)據(jù)。
“致地球不屈的戰(zhàn)士們:”
“根據(jù)我方潛伏哨所及多個(gè)情報(bào)源交叉驗(yàn)證,格倫塔帝國皇帝阿斯塔羅斯·格倫塔七世,已于三十七個(gè)標(biāo)準(zhǔn)星歷日前,于帝國首都‘鋼鐵王座’星,簽署了最高征服令,代號:‘焚星’。目標(biāo):太陽系,人類文明?!?/p>