火星基地那最終自毀的耀斑,如同一聲沉重?zé)o比的喪鐘,在地球聯(lián)軍乃至所有關(guān)注著這場(chǎng)星空之戰(zhàn)的人類心頭敲響。那不僅僅是數(shù)萬(wàn)英勇將士的隕落,更是一個(gè)時(shí)代的終結(jié),是人類星際殖民夢(mèng)想在戰(zhàn)火中燃盡的灰燼。隨之而來(lái)的,是冰冷的、赤裸裸的現(xiàn)實(shí)——太陽(yáng)系內(nèi),除地球本土外,已無(wú)險(xiǎn)可守。戰(zhàn)爭(zhēng)的最后舞臺(tái),被無(wú)情地壓縮到了這顆藍(lán)色星球及其周邊狹窄的空域。
月球,“廣寒宮”指揮中心。空氣中彌漫著一種近乎凝固的沉重。瓦西里耶夫上將仿佛一夜之間蒼老了十歲,眼袋深重,但那雙布滿血絲的眼睛里,燃燒的卻是不屈的火焰。他面前的主星圖上,代表著帝國(guó)艦隊(duì)的猩紅色光點(diǎn),正如同滴入清水的濃墨,緩慢而堅(jiān)定地向著地球方向彌漫、逼近。而代表聯(lián)軍的藍(lán)色,只剩下圍繞地球的、稀薄而脆弱的一圈。
“通告全軍,及地球聯(lián)合政府,”上將的聲音通過(guò)加密線路,傳達(dá)到每一個(gè)殘存的軍事單位與地下避難所的核心管理層,“我宣布,聯(lián)軍作戰(zhàn)序列,正式轉(zhuǎn)入‘守護(hù)女神’最終防御階段。所有單位,放棄外圍陣地,退守地球軌道最后防線。重復(fù),退守地球軌道最后防線?!?/p>
這道命令,意味著聯(lián)軍徹底放棄了任何形式的攻勢(shì)與外圍機(jī)動(dòng)防御,將全部殘存的力量收縮到地球的身邊,準(zhǔn)備進(jìn)行一場(chǎng)圍繞母星的、徹頭徹尾的衛(wèi)戍戰(zhàn)爭(zhēng)。
撤退的指令化作了星海中悲壯的航跡。從月球基地啟航的,是最后一批運(yùn)輸艦和傷痕累累的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)。他們攜帶著月球基地積累了數(shù)十年的珍貴科研數(shù)據(jù)、僅存的高精度工業(yè)母機(jī)、以及所有無(wú)法通過(guò)地球大氣層緊急轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵技術(shù)人員。這些艦船穿過(guò)地月之間寂靜的虛空,如同遷徙的魚(yú)群,義無(wú)反顧地投向地球的懷抱。在他們身后,龐大的月球基地開(kāi)始啟動(dòng)最終自毀程序,巨大的環(huán)形山內(nèi)部傳來(lái)沉悶的爆炸聲,所有地表設(shè)施被逐一爆破,防止留下任何有價(jià)值的物資或技術(shù)給帝國(guó)。曾經(jīng)的“廣寒宮”,化為了環(huán)繞月球的一圈新的、人工形成的塵埃帶。
從小行星帶、從木星衛(wèi)星據(jù)點(diǎn)、從所有尚且殘存著人類活動(dòng)痕跡的太陽(yáng)系角落,最后的信號(hào)燈逐一熄滅。少數(shù)幾艘僥幸逃脫帝國(guó)清掃的偵察艦或游擊艦,如同驚弓之鳥(niǎo),以最大躍遷速度瘋狂趕往地球。它們是文明散落在外的、最后的眼睛和耳朵,帶回的不僅是帝國(guó)艦隊(duì)步步緊逼的實(shí)時(shí)動(dòng)向,更是無(wú)盡的虛空與死寂。
所有這些力量,最終都匯入了那條以地球?yàn)橹行模蓺埓媾炾?duì)、軌道防御平臺(tái)、以及經(jīng)過(guò)緊急加固的“周天星辰大陣”和“盤古”矩陣共同構(gòu)筑的最后防線。
這條防線,已然是千瘡百孔。經(jīng)歷了連番血戰(zhàn),聯(lián)軍太空艦隊(duì)的主力十不存一。碩果僅存的,僅有兩艘經(jīng)歷了火星撤退、傷痕累累的“長(zhǎng)城級(jí)”戰(zhàn)列艦——“泰山號(hào)”與“華山號(hào)”,不到三十艘的各型號(hào)巡洋艦和驅(qū)逐艦,以及百余艘輕型護(hù)衛(wèi)艦和炮艇。它們?nèi)缤v的巨獸,靜靜懸浮在近地軌道上,艦體上滿是修補(bǔ)的痕跡和燒灼的傷疤,引擎低沉的轟鳴仿佛沉重的喘息。
原本構(gòu)成“周天星辰大陣”核心的三百六十五處主要空間節(jié)點(diǎn),如今超過(guò)半數(shù)已被摧毀或嚴(yán)重?fù)p毀,無(wú)法修復(fù)。主持大陣的元初門長(zhǎng)老和精英弟子傷亡慘重,不得不啟用大量后備陣法師,甚至聯(lián)合全球其他流派的修士,以燃燒生命本源為代價(jià),強(qiáng)行催動(dòng)殘存的陣旗,勉力維持著一個(gè)遠(yuǎn)不如從前穩(wěn)固、光芒黯淡的星輝護(hù)罩。護(hù)罩之上,肉眼可見(jiàn)的能量漣漪不斷蕩漾,那是陣法結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定、艱難抵御著宇宙背景輻射和帝國(guó)遠(yuǎn)程探測(cè)波的表現(xiàn)。
“盤古”行星防御矩陣的情況稍好,但其能量?jī)?chǔ)備也已降至歷史最低點(diǎn)。全球各地的矩陣節(jié)點(diǎn)城市都進(jìn)入了戰(zhàn)時(shí)最嚴(yán)格的能源配給制,所有非必要的能源消耗被切斷,電力被優(yōu)先輸送到防御矩陣、軍工生產(chǎn)線和地下避難所。城市地表燈火管制,昔日的不夜城陷入一片黑暗,只有防空探照燈的光柱偶爾劃破夜空,提醒著人們戰(zhàn)爭(zhēng)并未遠(yuǎn)去。
地球,這顆曾經(jīng)生機(jī)勃勃的星球,此刻仿佛一個(gè)收攏了所有觸手、蜷縮起身體的刺猬,將自己最堅(jiān)硬但也可能是最后的外殼,對(duì)準(zhǔn)了來(lái)自深空的威脅。
昆侖山巔,王也的閉關(guān)已到了最關(guān)鍵的時(shí)刻。他周身環(huán)繞的靈氣幾乎化為了實(shí)質(zhì),如同一個(gè)巨大的光繭,瘋狂抽取著昆侖祖脈的龍氣與星空投下的微弱星輝。體內(nèi),《無(wú)上天元心法》以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn),強(qiáng)行彌合著大道根基上的裂痕,將那絲“太初之氣”殘留的狂暴意境緩緩煉化、吸收。他的氣息在萎靡與強(qiáng)盛之間劇烈波動(dòng),臉色時(shí)而蒼白如紙,時(shí)而泛起不正常的潮紅。強(qiáng)行駕馭超越自身境界的力量,其反噬遠(yuǎn)超想象,若非他根基雄厚無(wú)比,又有無(wú)名古戒護(hù)住心脈,早已形神俱滅。但他能感覺(jué)到,距離徹底壓制傷勢(shì)、恢復(fù)部分戰(zhàn)力,只差那臨門一腳。然而,帝國(guó)艦隊(duì)推進(jìn)的速度,會(huì)給他這最后的時(shí)間嗎?
“鋼鐵王座”號(hào)艦橋,馬卡洛夫元帥好整以暇地看著星圖上那不斷收縮的藍(lán)色光圈。地球,近在咫尺。他甚至能通過(guò)高精度傳感器,看到那顆藍(lán)色星球上大陸的輪廓和云層的流動(dòng)。一種征服者即將踏入獵物最后巢穴的快感,在他心中油然而生。
“神骸鏈接已恢復(fù)至百分之九十二,‘熵增裂解炮’陣列充能完畢,隨時(shí)可以發(fā)射?!笨萍忌窆俚膱?bào)告聲帶著諂媚。
馬卡洛夫微微頷首。他沒(méi)有急于立刻發(fā)動(dòng)總攻?;鹦腔氐南萋浜吐?lián)軍狼狽的退守,極大地滿足了他的虛榮心,也讓他更加篤定,勝利已是囊中之物。他享受這種貓捉老鼠般的快感,享受看著獵物在絕望中掙扎的姿態(tài)。
“命令艦隊(duì),保持壓迫陣型,穩(wěn)步推進(jìn)至地球同步軌道外圍?!彼愿?,“派出所有偵察單位,詳細(xì)掃描敵方最后防線的能量分布、薄弱環(huán)節(jié),特別是那個(gè)星辰大陣的破損處,以及其星球護(hù)盾的能源節(jié)點(diǎn)?!?/p>
“通知‘冥府級(jí)’轟炸艦編隊(duì),進(jìn)入預(yù)定發(fā)射陣位,鎖定敵方主要人口中心及工業(yè)區(qū)。一旦總攻開(kāi)始,我要讓他們的文明根基,在第一時(shí)間化為焦土。”
“讓陸戰(zhàn)部隊(duì)做好登陸準(zhǔn)備,鎮(zhèn)壓所有殘余抵抗,收集有價(jià)值的生物樣本和文化遺產(chǎn)。”
他的命令冷酷而高效。帝國(guó)艦隊(duì)如同一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人,并不急于撲向蜷縮的刺猬,而是開(kāi)始繞著圈子,仔細(xì)尋找著下刀的最佳角度,確保能一擊斃命,并且獲得最完整的皮毛。
在地球上,氣氛壓抑到了極點(diǎn)。盡管官方媒體仍在竭力鼓舞士氣,報(bào)道著聯(lián)軍將士英勇備戰(zhàn)、全球工廠日夜不停生產(chǎn)軍備的消息,但火星陷落的陰影和帝國(guó)艦隊(duì)兵臨城下的現(xiàn)實(shí),如同烏云般籠罩在每一個(gè)人心頭。城市的地下避難所早已人滿為患,物資配給開(kāi)始出現(xiàn)緊張跡象??只?、絕望、乃至歇斯底里的情緒在暗流涌動(dòng),但也有一股不甘屈服、誓死守護(hù)家園的意志在沉默中凝聚。街頭巷尾,隨處可見(jiàn)自發(fā)組織起來(lái)進(jìn)行民兵訓(xùn)練的青壯年,以及為前線將士祈福的民眾。
這是一顆被逼到絕境的星球,一個(gè)退守到最后壁壘的文明。所有的手段幾乎都已用盡,所有的底牌幾乎都已亮出。希望的燭火在狂風(fēng)中搖曳,仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。
瓦西里耶夫上將在指揮中心,看著星圖上那如同絞索般緩緩收緊的帝國(guó)艦隊(duì),又看了看代表地球防線那搖搖欲墜的藍(lán)色光圈,最終,他的目光投向昆侖山的方向,低聲自語(yǔ),又像是在詢問(wèn):
“道君……我們,還能撐多久?”