“長城”計(jì)劃的十二座基石要塞如同定海神針,穩(wěn)住了小行星帶的防御骨架;“不周山”號移動堡壘的誕生,則為這片區(qū)域注入了強(qiáng)大的機(jī)動作戰(zhàn)能力。然而,支撐這一切宏偉藍(lán)圖運(yùn)轉(zhuǎn)的,是近乎無底洞般的資源消耗。無論是要塞的持續(xù)建設(shè)與維護(hù)、堡壘的彈藥與能量補(bǔ)充,還是日益壯大的游擊艦隊(duì)日常運(yùn)作,都對金屬、稀土、水冰、氦-3以及蘊(yùn)含特殊能量的靈材有著永不滿足的需求。
若全部依賴從地球或火星長途運(yùn)輸,其成本之高、風(fēng)險之大,足以拖垮整個防御體系。瓦西里耶夫上將對此有著清醒的認(rèn)識:“我們的‘長城’不能是建立在沙灘上的城堡,它必須擁有自己的‘血脈’和‘筋骨’——一套扎根于小行星帶本土、高效而堅(jiān)韌的資源開采與精煉體系?!?/p>
于是,在軍事要塞的藍(lán)色光點(diǎn)之間,另一類代表著工業(yè)與后勤的綠色光點(diǎn),開始如雨后春筍般,在小行星帶的星圖上被點(diǎn)亮。它們共同構(gòu)成了“長城”計(jì)劃不可或缺的生命線——“深空工坊”計(jì)劃。
“深空工坊”的選址邏輯,與軍事要塞既有重疊,又各有側(cè)重。首要目標(biāo)是資源富集度。
“伏羲”系統(tǒng)結(jié)合前期勘探數(shù)據(jù),繪制出了小行星帶的“資源圖譜”。富含鐵、鎳、鈷等基礎(chǔ)金屬的m型小行星集群,被標(biāo)記為“鐵谷”;蘊(yùn)含大量水冰和揮發(fā)物的c型小行星帶,被稱為“冰原”;而那些探測到異常能量反應(yīng),可能出產(chǎn)可用于符文刻畫或法寶煉制的特殊晶體或靈材的區(qū)域,則被謹(jǐn)慎地標(biāo)注為“靈髓礦脈”。
然而,資源富集區(qū)往往也是各方關(guān)注的焦點(diǎn),更容易暴露。因此,選址必須在富集度與相對安全性之間做出權(quán)衡。
最終確定的方案是“分散布局,功能互補(bǔ)”:
“鐵砧”集群位于小行星帶內(nèi)側(cè),相對靠近火星軌道的一片m型小行星富集區(qū)。這里光照稍好,太陽能補(bǔ)充效率更高,且距離火星基地較近,便于技術(shù)支持和緊急救援。此處將建立數(shù)個大型金屬開采與初步冶煉基地,產(chǎn)出標(biāo)準(zhǔn)金屬錠,作為建設(shè)材料的主供應(yīng)源。
“源泉”集群隱藏在小行星帶中部一片巨大的c型小行星碎片云中。這里位置隱蔽,且水冰儲量驚人。水,不僅是生命之源,電解產(chǎn)生的氫和氧更是重要的推進(jìn)劑和能源媒介。這里的工廠主要負(fù)責(zé)生產(chǎn)淡水、液氧、液氫,并為整個小行星帶防御網(wǎng)絡(luò)提供“呼吸”和“血液”。
“靈焰”工坊位置最為隱秘,通常依附于某個大型軍事要塞如“龍首崖”或“鐵壁”,或設(shè)置在環(huán)境極其惡劣、引力復(fù)雜的特殊小行星上。這些工坊規(guī)模較小,但技術(shù)含量最高,專門負(fù)責(zé)開采和初步處理那些蘊(yùn)含特殊能量的靈材,用于制造高階符文、陣法核心乃至法寶構(gòu)件。
與軍事要塞需要大量駐軍不同,“深空工坊”的建設(shè)核心是高度的自動化與智能化。
一艘艘經(jīng)過改裝的“工蟻”級自動化工程母艦,承載著模塊化的基地核心艙、大型鉆探設(shè)備、機(jī)械臂和成群的無人采礦機(jī)、運(yùn)輸艇,悄無聲息地抵達(dá)預(yù)定坐標(biāo)。
在“鐵砧-07”號資源星上,建設(shè)正如火如荼地進(jìn)行:
工程母艦首先釋放出巨大的合金錨索,牢牢抓住小行星表面。隨后,如同種子發(fā)芽般,模塊化的基地核心艙被精準(zhǔn)投放到預(yù)定位置,自動展開,形成最初的生命維持、能源和控制中心。這個核心艙本身就是一個堅(jiān)固的堡壘,配備了基本的防御武器和強(qiáng)大的通訊陣列。
艙門打開,數(shù)以百計(jì)的“礦蟻-iv型”無人采礦機(jī)蜂擁而出。這些靈活的機(jī)器人根據(jù)預(yù)設(shè)程序,或利用高能激光破碎巖層,或使用物理鉆頭進(jìn)行精準(zhǔn)開采。它們將采集到的礦石裝入自身的貨艙,然后按照“伏羲”子系統(tǒng)規(guī)劃的最優(yōu)路徑,運(yùn)回基地的原料堆放區(qū)。
基地的核心建筑,是一座大型的太空冶煉廠。它并非傳統(tǒng)高爐的簡單復(fù)制品,而是結(jié)合了等離子電弧熔煉、真空蒸餾以及符文輔助技術(shù)的復(fù)合裝置。
冶煉廠頂部布設(shè)著大型的“聚炎陣”和“導(dǎo)靈符文板”,如同向日葵般盡可能收集稀薄的太陽能和宇宙輻射能,轉(zhuǎn)化為熱能或直接引導(dǎo)至熔煉區(qū),顯著降低了聚變能源的消耗。
在熔融的金屬液流入鑄造模具前,會流經(jīng)一段刻滿了“祛雜”、“凝心”、“固本”等基礎(chǔ)符文陣列的導(dǎo)流槽。這些符文閃耀著微光,以其獨(dú)特的場效應(yīng),輔助分離熔融金屬中的雜質(zhì),微調(diào)金屬的內(nèi)部晶格結(jié)構(gòu),使其出爐時的純度與品質(zhì)遠(yuǎn)超傳統(tǒng)冶煉方式。
最終,赤紅的金屬液被導(dǎo)入標(biāo)準(zhǔn)化的模具,冷卻成型為一塊塊規(guī)格統(tǒng)一、表面隱約流動著符文微光的金屬錠。這些“符文基礎(chǔ)錠”在后續(xù)的加工中,能更好地與各種能量場兼容,無論是用于建造要塞裝甲,還是制造艦船龍骨,都具有更優(yōu)異的性能。