帝國主力艦隊(duì)反常的、持續(xù)了近一個月的“靜坐”姿態(tài),如同沉重的鉛塊壓在每一個知情者的心頭。昆侖指揮中心的氣氛凝重得幾乎能滴出水來,巨大的星圖上,那片代表帝國主力的猩紅區(qū)域,不再像以往那樣張牙舞爪地推進(jìn),而是化作一團(tuán)凝固的、散發(fā)著不祥氣息的血痂,牢牢黏附在太陽系外圍的星圖上。
瓦西里耶夫面前的全息投影上,正并列展示著由情報部門、“伏羲”AI分析單元,甚至包括王也通過神念反饋的模糊信息所匯總出的數(shù)種推測報告。每一種推測都看似有理有據(jù),但每一種又都缺乏決定性的證據(jù),仿佛隔著一層濃霧窺探巨獸的輪廓,知其危險,卻不知其利爪將從何方揮下。
“第一種,也是目前支持者較多的推測,”情報部門主管,一位眼神銳利、鬢角已染霜雪的前某大國情報局局長,指著第一條分析報告,“帝國內(nèi)部可能出現(xiàn)重大變故,導(dǎo)致其遠(yuǎn)征軍暫時無力或無權(quán)發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻?!?/p>
他調(diào)出一些零碎的證據(jù)鏈:“首先,我們截獲并破譯的帝國基層單位通訊中,近期的抱怨和迷茫情緒顯著增加,提及‘后方’、‘家園’的頻次異常。其次,通過超分辨率觀測帝國艦隊(duì)的陣型,發(fā)現(xiàn)其內(nèi)部巡邏和警戒的頻率雖然很高,但大型艦群之間的相對位置出現(xiàn)了微妙的、非戰(zhàn)術(shù)性的調(diào)整,這更像是在等待某種來自更高層級的指令,而非執(zhí)行既定的作戰(zhàn)計(jì)劃。最后,‘伏羲’通過分析帝國過往數(shù)百年的擴(kuò)張歷史模型指出,像目前這樣,在遭遇初步挫折后便陷入長達(dá)一個月的戰(zhàn)略停滯,在其軍事記錄中極為罕見,通常只伴隨其最高權(quán)力核心更迭或內(nèi)部大規(guī)模叛亂時發(fā)生。”
一位負(fù)責(zé)心理戰(zhàn)和意識形態(tài)分析的參謀補(bǔ)充道:“格倫塔帝國是典型的軍事擴(kuò)張主義文明,其內(nèi)部結(jié)構(gòu)必然存在被征服種族的不滿和資源分配的矛盾。我們持續(xù)向外播發(fā)的、揭露帝國暴行和宣傳抵抗思想的信號,或許已經(jīng)在某些被奴役的種族或帝國內(nèi)部的失意派系中產(chǎn)生了效果。如果帝國后方真的起火,前線指揮官按兵不動,等待政局明朗或回師平叛,是完全合理的?!?/p>
瓦西里耶夫沉默地聽著,手指無意識地敲擊著桌面。內(nèi)亂……這無疑是最理想的狀況。一個陷入內(nèi)部麻煩的帝國,將無力維持對太陽系的全力進(jìn)攻,地球?qū)@得寶貴的喘息和發(fā)展時機(jī)。但他不敢將希望寄托于此。將文明的存亡寄托于敵人的內(nèi)亂,是極其危險的僥幸心理。
“第二種推測,”情報主管切換到下一份報告,語氣變得更加沉重,“帝國并非無力進(jìn)攻,而是在進(jìn)行最后的新武器測試與整合,準(zhǔn)備以我們無法想象的方式,一舉粉碎我們的防線?!?/p>
全息投影上出現(xiàn)了“碎星淵”戰(zhàn)役中那艘“戈?duì)栘暋奔墴o畏艦被“希望”之光重創(chuàng)的最后影像,以及之前遭遇的“幽影”突擊艦和“剃刀”炮艇的數(shù)據(jù)。
“我們在‘碎星淵’展示了‘希望’的威力,雖然代價巨大,但無疑向帝國證明,地球并非可以隨意拿捏的軟柿子。他們傳統(tǒng)的艦隊(duì)碾壓戰(zhàn)術(shù),在擁有王也閣下和‘希望’這類戰(zhàn)略性武器的我們面前,已不再具備絕對優(yōu)勢。因此,他們完全有動機(jī)研發(fā)并部署一種能抵消甚至壓制我們高端戰(zhàn)力的新武器系統(tǒng)?!?/p>
艾琳娜博士的聲音通過通訊接入,帶著一絲不易察覺的疲憊與警惕:“我們對帝國集結(jié)星域的能量監(jiān)測顯示,雖然從宏觀上看一片‘平靜’,但在微觀層面,存在大量無法解釋的高頻能量脈沖和時空曲率的細(xì)微漣漪。這種模式,與我們進(jìn)行大型能量武器測試或高強(qiáng)度空間跳躍實(shí)驗(yàn)前的預(yù)兆,有某種程度上的相似性,但其規(guī)模和復(fù)雜程度遠(yuǎn)超我們的理解范疇。王也閣下感知到的空間‘壓縮’與‘扭曲’感,也與此吻合。帝國……很可能在準(zhǔn)備一個‘大家伙’?!?/p>
“大家伙?”一位年輕的參謀忍不住問道,“比‘戈?duì)栘暋??還是某種……行星級武器?”
“無法確定,”艾琳娜回答,“可能是某種我們未曾設(shè)想的能量投射方式,可能是超大范圍的時空干擾裝置,甚至可能是……某種能直接撕裂恒星結(jié)構(gòu)的恐怖造物。在徹底弄清之前,我們必須做最壞的打算。”
指揮中心內(nèi)一片寂靜。新型武器的推測,比內(nèi)亂更符合帝國一貫展現(xiàn)出的強(qiáng)勢和科技水平,也更具壓迫感。誰也不知道,當(dāng)?shù)蹏俅蝿悠饋頃r,帶來的會是怎樣的滅頂之災(zāi)。
“第三種可能性,”情報主管的聲音打破了沉默,指向第三種推測,“帝國的戰(zhàn)略重心發(fā)生了轉(zhuǎn)移,太陽系暫時不再是其優(yōu)先目標(biāo)?!?/p>
他展示出星靈共同體和自由聯(lián)盟共享的部分星圖,在格倫塔帝國廣袤疆域的其他方向,標(biāo)注出了幾個高亮區(qū)域。
“根據(jù)盟友提供的情報,帝國在其西部邊境與‘自由聯(lián)盟’主力艦隊(duì)的摩擦近期顯著升級,爆發(fā)了幾場規(guī)模不小的沖突。同時,在其核心疆域的南部星域,數(shù)個被標(biāo)記為‘不穩(wěn)定’的奴隸種族星球,反抗活動有愈演愈烈的趨勢。不排除帝國最高統(tǒng)帥部認(rèn)為,迅速解決太陽系這個‘硬骨頭’成本過高,不如暫時圍困,將主力投入到更能快速取得戰(zhàn)果或平息內(nèi)部動蕩的其他戰(zhàn)場?!?/p>
這種推測帶來了一種復(fù)雜的情緒。如果屬實(shí),太陽系面臨的直接壓力將大大減輕。但這同樣意味著,帝國并未放棄征服地球,只是將毀滅推遲。而且,一旦帝國在其他方向取得勝利,整合了資源,下一個回頭對付地球時,力量只會更加強(qiáng)大。
“伏羲”AI的合成音適時響起:“基于邏輯鏈分析,推測三‘戰(zhàn)略目標(biāo)轉(zhuǎn)移’與推測一‘內(nèi)部變故’存在關(guān)聯(lián)性,概率為42。7%。帝國可能因內(nèi)部問題導(dǎo)致資源緊張,被迫進(jìn)行戰(zhàn)略收縮,將兵力投向更關(guān)鍵或更易控制的星域。”
瓦西里耶夫深吸一口氣,目光掃過全場:“還有嗎?”