離開(kāi)最后的鄉(xiāng)鎮(zhèn),人類活動(dòng)的痕跡迅速被蓬勃的自然力量所吞沒(méi)。王也沿著一條幾乎被荒草和灌木淹沒(méi)的伐木小道前行,最初還能偶爾看到丟棄的礦泉水瓶或模糊的車轍印,但不過(guò)深入數(shù)里,眼前便只剩下原始山林最蠻荒的面貌。
參天古木遮天蔽日,樹(shù)冠層層疊疊,將陽(yáng)光切割成破碎的光斑,吝嗇地灑落在厚厚堆積的落葉層上??諝庵袕浡鴿庵氐母迟|(zhì)氣息、濕土的腥氣,以及各種不知名野花和草木混合的奇異芳香。周圍異常靜謐,只有風(fēng)吹過(guò)林梢的嗚咽、不知藏在何處的溪流淙淙聲,以及各種細(xì)微到幾乎難以察覺(jué)的蟲鳴鳥(niǎo)叫。
這種極致的靜,反而給人一種無(wú)形的壓力。王也全身的感官都提升到了極致。匿蹤戒的效果讓他與周圍環(huán)境融為一體,最大限度地減少了對(duì)外界的干擾,但他強(qiáng)大的靈覺(jué)卻如同無(wú)形的雷達(dá),不斷掃描著四周。
《無(wú)上天元心法》自行緩緩運(yùn)轉(zhuǎn),吸收著山林間遠(yuǎn)比城市濃郁和純凈的木靈之氣,滋養(yǎng)著身心,同時(shí)也讓他對(duì)環(huán)境的感知更加敏銳。他能聽(tīng)到幾十米外一只松鼠在樹(shù)枝上跳躍的細(xì)微聲響,能聞到百米外一叢野菌散發(fā)出的特殊氣味,能感覺(jué)到腳下土壤的濕度和堅(jiān)實(shí)度。
然而,這片古老的森林,遠(yuǎn)非表面看上去那般寧?kù)o祥和。
前行不久,根據(jù)殘圖上模糊的指向,他需要穿過(guò)一片地勢(shì)相對(duì)低洼的林地。這里的樹(shù)木間距變大,地面上覆蓋著茂密的、呈現(xiàn)不健康深綠色的苔蘚和蕨類植物,踩上去軟綿綿的,滲出水漬。空氣中那股濕土腥氣變得格外濃重,還夾雜著一絲若有若無(wú)的硫磺味。
王也心中警惕,折了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹(shù)枝,一邊探路一邊前行。果然,走出不到百米,樹(shù)枝前端猛地一沉,輕易插入了看似堅(jiān)實(shí)的苔蘚層下,帶出的卻是漆黑發(fā)臭的泥漿!
“沼澤!”王也立刻后退,心有余悸。這片沼澤被厚厚的植被偽裝得極好,若非他感知敏銳又提前試探,很可能就一腳踩空陷進(jìn)去了。他小心翼翼地繞行,花費(fèi)了將近一個(gè)小時(shí)才找到一條相對(duì)安全、踩著裸露樹(shù)根和堅(jiān)硬土埂的路徑通過(guò)這片區(qū)域。鞋子和褲腳不可避免地沾滿了惡臭的泥漿。
中午時(shí)分,他在一處相對(duì)干燥的巖石坡地短暫休息,吃了些壓縮餅干補(bǔ)充體力。剛坐下沒(méi)多久,脖頸處突然傳來(lái)一陣輕微的刺痛感,仿佛被細(xì)針扎了一下。
他想也沒(méi)想,元力瞬間凝聚于指尖,閃電般往頸后一夾!低頭一看,指尖竟然夾住了一只指甲蓋大小、通體色彩斑斕、長(zhǎng)著猙獰口器的怪異蜈蚣!蜈蚣的身體還在瘋狂扭動(dòng),試圖用毒顎咬他的手指,卻被元力擋住。
王也頓覺(jué)頭皮發(fā)麻!以他的感知,竟然差點(diǎn)被這東西近身叮咬!他毫不猶豫,指尖元力微吐,將這只劇毒蜈蚣震成齏粉。再看被叮咬的脖頸處,已經(jīng)迅速紅腫起來(lái),傳來(lái)麻癢刺痛的感覺(jué),并且有向四周蔓延的趨勢(shì)!
“好烈的毒性!”王也不敢怠慢,立刻從戒指中取出解毒藥粉內(nèi)服,又將藥粉混著口水調(diào)成糊狀敷在傷口上。同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)元力,逼住毒性蔓延。足足過(guò)了十幾分鐘,傷口的紅腫才緩緩消退,留下一個(gè)烏黑的點(diǎn)子。若是普通人,恐怕頃刻間就會(huì)毒發(fā)昏迷,葬身在這荒山野嶺。
經(jīng)過(guò)此事,王也更加小心。他意識(shí)到這片山林中的許多生物恐怕都非同尋常,不僅毒性猛烈,而且似乎具備某種隱匿自身氣息的能力,能避開(kāi)他靈覺(jué)的初步掃描。他不得不時(shí)刻分出一部分神識(shí),精細(xì)地感知身體周圍極近范圍內(nèi)的任何細(xì)微動(dòng)靜和能量波動(dòng)。
根據(jù)殘圖指示,他需要翻越一道并不高大卻異常陡峭、布滿了風(fēng)化碎石和滑膩苔蘚的石壁。這是通往疑似山谷方向的必經(jīng)之路。
王也觀察了一下地形,收起工兵鏟,取出登山繩和巖釘。他選擇了一處看起來(lái)相對(duì)穩(wěn)固的巖縫,將巖釘小心敲入,測(cè)試了承重后,將繩索固定好。
然而,就在他攀升到一半,身處懸空狀態(tài)時(shí),意外發(fā)生了!他右手抓住的一塊凸起巖石,看似堅(jiān)實(shí),實(shí)則內(nèi)部早已風(fēng)化,猛地松動(dòng)脫落!
“不好!”王也身體瞬間失衡,向下墜去!千鈞一發(fā)之際,他左臂猛地發(fā)力,死死抓住繩索,身體在空中劇烈擺動(dòng),重重撞在崖壁上,震得五臟六腑都差點(diǎn)移位!碎石嘩啦啦地落下。
穩(wěn)住身形后,王也驚出一身冷汗。下方是亂石堆,摔下去不死也重傷。他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),再次運(yùn)轉(zhuǎn)元力,灌注四肢,增加抓握力和穩(wěn)定性。同時(shí),“輕身符”的效果也被激發(fā),身體重量似乎減輕了一些。
他不再完全依賴巖壁的凸起,而是更多地利用巖釘和繩索,配合元力帶來(lái)的超越常人的力量、耐力和平衡感,如同壁虎般,一點(diǎn)一點(diǎn)艱難地向上攀爬。有好幾次,腳下踩滑,全靠手臂力量硬生生拉住身體。
短短三十多米高的崖壁,他耗費(fèi)了將近一個(gè)小時(shí),才終于有驚無(wú)險(xiǎn)地爬了上去。癱倒在崖頂,他感到雙臂酸麻無(wú)比,元力也消耗了不少。