林薇在城外莊園的“靜修”并未持續(xù)到原定的第三日。就在第二日午后,一騎快馬攜著滾滾煙塵,如同旋風般沖入了崇州城,帶來了一個足以讓整個北地邊境瞬間繃緊的消息。
緊急軍情!
信使甚至來不及在都督府門前完全勒住馬韁,便翻滾下鞍,高舉著插有染血雉羽的軍報,嘶啞著喉嚨大喊著沖進了正堂。
“報——!八百里加急!突厥犯邊!”
彼時,狄仁杰正與權(quán)善才、崔獻甫以及剛剛被緊急召回城的林薇,商議最后一批軍資的清點與移交事宜。信使的闖入,讓堂內(nèi)輕松(至少表面如此)的氣氛瞬間凝固。
權(quán)善才霍然起身,一把奪過軍報,迅速展開,只掃了幾眼,臉色便已鐵青。他猛地將軍報拍在案上,聲音因憤怒和震驚而有些變形:“狄閣老!諸位!突厥默啜,親率五萬狼騎,已突破綏州防線,兵鋒直指我崇州!前鋒已至百里外的野狼峪!”
“什么?!”
崔獻甫驚得手中的茶盞差點掉落,失聲驚呼。綏州乃是崇州東面的屏障,綏州一破,崇州便直接暴露在突厥兵鋒之下!
狄仁杰雖面色凝重,但尚能保持鎮(zhèn)定,他沉聲道:“權(quán)將軍,軍報上可提及綏州情況?張刺史與守軍如何?”
權(quán)善才咬牙道:“軍報言,綏州城……已在前日夜間被攻破!張刺史……殉城!守軍……傷亡慘重,余部潰散!”
堂內(nèi)頓時一片死寂。綏州陷落,刺史殉國,這意味著突厥此次來勢極其兇猛,絕非尋常的騷擾劫掠!
林薇站在狄仁杰身側(cè),心中亦是巨震。默啜!這個名字她并不陌生。在原來的歷史軌跡中,默啜可汗是后突厥汗國的一位雄主,驍勇善戰(zhàn),極富侵略性,給武周北方邊境帶來了巨大的壓力。她沒想到,對方的兵鋒會如此之快,如此之凌厲!而且,目標直指剛剛經(jīng)歷了一場風波、尚在恢復(fù)元氣的崇州!
她瞬間意識到,自己身世的探尋,不得不再次擱置了。國難當頭,邊關(guān)告急,任何個人私事都必須讓位于此。更何況,崇州若破,北地門戶洞開,戰(zhàn)火將蔓延至內(nèi)地,生靈涂炭,她所有的計劃和努力,也都將失去意義。
“消息可靠嗎?”狄仁杰追問,目光銳利如鷹。
“絕對可靠!”權(quán)善才重重點頭,“是綏州司馬拼死殺出重圍,親自送來的軍報!他本人……也已傷重不治!”
又是一陣壓抑的沉默。用生命送出的軍報,其真實性毋庸置疑。
“五萬狼騎……默啜親征……”崔獻甫臉色發(fā)白,聲音帶著顫抖,“權(quán)將軍,我崇州守軍,經(jīng)歷前番動蕩,滿打滿算,可戰(zhàn)之兵不足兩萬,這……這如何抵擋?”
權(quán)善才眉頭緊鎖,臉上橫肉抖動,顯然也意識到了問題的嚴重性。他雖是沙場老將,但兵力如此懸殊,對手又是兇名在外的默啜,任誰都會感到壓力如山。
狄仁杰緩緩站起身,踱步到懸掛的北地輿圖前,目光深邃地掃過綏州、野狼峪,最終落在崇州之上。他沉默片刻,忽然問道:“權(quán)將軍,依你之見,突厥此番大舉進犯,意圖何在?是欲一舉拿下崇州,作為南下的跳板?還是……另有所圖?”
權(quán)善才沉吟道:“閣老,默啜此人,用兵狡詐。他選擇綏州為突破口,而非直接攻擊我崇州,恐怕是想先剪除羽翼,再集中力量攻我主力。拿下崇州,便可長驅(qū)直入,威脅并、汾等腹地,其野心……不??!”