崇州的善后工作仍在繼續(xù),但薇月能明顯感覺到,刺史府內(nèi)的氣氛正在發(fā)生微妙的變化。李元芳對她的態(tài)度雖然依舊客氣,但那客氣中帶著明顯的疏離和警惕。而狄仁杰雖然認可她"為民之心"的表態(tài),但顯然并沒有完全信任她。
這天午后,薇月正在小院中整理藥材,蘇顯兒悄無聲息地溜了進來。她的臉色不太好看,一見到薇月就急促地說道:"情況不妙。"
"怎么了?"薇月放下手中的藥草。
"我剛收到消息,肖清芳已經(jīng)返回總壇了。"蘇顯兒壓低聲音,"而且,她派了監(jiān)察使過來。"
薇月心中一沉。監(jiān)察使是蛇靈內(nèi)部的一種特殊職位,主要負責監(jiān)督各地蛇首的行動,有權直接向宗主匯報。肖清芳在這個時候派監(jiān)察使過來,目的不言而喻。
"知道是誰嗎?"薇月問道。
蘇顯兒搖頭:"不清楚,但肯定不是善茬。肖清芳這次是真的動怒了。"
薇月沉默片刻。她早就料到肖清芳不會善罷甘休,只是沒想到對方的動作這么快。監(jiān)察使的到來,意味著她的處境將更加危險。
"我們得小心了。"薇月說道,"監(jiān)察使很可能會暗中調(diào)查我們。"
"不僅如此,"蘇顯兒補充道,"我懷疑他們還會找機會對我們下手。"
兩人正說著,突然聽到外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。她們對視一眼,立即警覺地來到院門邊觀察。
只見一隊陌生的人馬正在李元芳的陪同下進入刺史府。為首的是一個身著黑袍的中年男子,面容陰鷙,眼神銳利如鷹。他的身后跟著幾個隨從,個個氣息沉穩(wěn),顯然都是高手。
"看來監(jiān)察使已經(jīng)到了。"蘇顯兒低聲道。
薇月仔細觀察著那個黑袍男子。此人給她的感覺十分危險,就像一條蓄勢待發(fā)的毒蛇。她注意到,李元芳在與對方交談時,態(tài)度也十分謹慎,顯然對這個突然出現(xiàn)的"朝廷特使"心存疑慮。
"此人絕不簡單。"薇月輕聲道,"我們要格外小心。"
接下來的幾天,那個自稱姓墨的監(jiān)察使果然開始了他的"調(diào)查工作"。他不僅頻繁約談府內(nèi)的官員和士兵,還多次向李元芳和狄仁杰"請教"崇州案的細節(jié)。
更讓薇月感到不安的是,這個墨監(jiān)察使似乎對她特別感興趣。有好幾次,她都能感覺到那雙陰鷙的眼睛在暗中注視著她。
這天,薇月正在為幾個在叛亂中受傷的士兵換藥,墨監(jiān)察使突然出現(xiàn)在醫(yī)館外。
"清塵道長真是醫(yī)者仁心啊。"墨監(jiān)察使緩步走進來,臉上帶著看似和善的笑容。
薇月心中警惕,但表面上還是保持著平靜:"墨大人過獎了,貧道只是略盡綿薄之力。"
墨監(jiān)察使在醫(yī)館內(nèi)踱步,狀似隨意地觀察著四周:"聽說道長在叛亂那夜表現(xiàn)英勇,不僅救了邱大人,還協(xié)助李將軍擊退了刺客?"
"貧道只是恰逢其會罷了。"薇月謹慎地回答。
"恰逢其會?"墨監(jiān)察使意味深長地笑了笑,"道長未免太過謙虛了。據(jù)本官所知,那道長可不是普通人啊。"
薇月的心猛地一跳,但面上依舊不動聲色:"貧道不明白大人的意思。"