李元芳的傷勢在赤陽草和精心照料下,恢復(fù)得比預(yù)期要快。林薇每日前去探望,除了查看傷勢,也或多或少從他與狄仁杰偶爾的交談片段中,了解到千牛衛(wèi)對黑風(fēng)林襲擊案的調(diào)查進展——線索寥寥,那些黑衣死士如同人間蒸發(fā),所用兵器、衣物皆無標識,顯然是專業(yè)的老手,現(xiàn)場清理得極為干凈。
這更印證了林薇的判斷,對手能量巨大且行事謹慎。她必須盡快將那份調(diào)查報告送出去,遲則生變。
然而,通過常規(guī)內(nèi)衛(wèi)渠道風(fēng)險太高,難保不會在某個環(huán)節(jié)被截留或窺探。直接求見武則天?她一個區(qū)區(qū)五品的“察事聽風(fēng)使”,若無召見,根本無緣得見天顏。
就在她苦思呈送途徑之時,一個意想不到的機會悄然降臨。
這一日,宮內(nèi)傳出旨意,因近年漕運暢通、邊貿(mào)漸興,皇帝將于三日后,在麟德殿設(shè)宴,犒賞有功臣工及部分表現(xiàn)突出的商賈代表。而“隆盛號”(匯通號明面上的關(guān)聯(lián)商號),因其在邊境貿(mào)易和保障商路安全方面的“貢獻”,亦在受邀之列!
這無疑是天賜良機!麟德殿夜宴,皇帝必然在場!只要她能進入麟德殿,就有機會接近權(quán)力中心,甚至可能找到呈遞木匣的契機!
但問題是,受邀的是“隆盛號”的東家,她林薇作為幕后之人,明面上的身份敏感,并不適合公然出席這等宴會。而且,如何將那份至關(guān)重要的木匣帶進去,并安全送到武則天面前,也是一個極大的難題。
“閣主,此宴恐是鴻門宴?!壁w乾面露憂色,“武三思等人必然在場,若您公然露面,難保不會被他借題發(fā)揮。而且宮內(nèi)守衛(wèi)森嚴,攜帶不明物體覲見,風(fēng)險太大?!?/p>
柳七娘也道:“不如讓錢不易以隆盛號東家的身份出席,我們再想辦法將木匣輾轉(zhuǎn)送入宮中?”
林薇沉吟片刻,搖了搖頭:“錢不易分量不夠,即便能進宮,也絕無可能接近陛下。此等機密之事,知道的人越少越好,輾轉(zhuǎn)經(jīng)手,變數(shù)太大?!?/p>
她站起身,目光決然:“我必須親自去。不僅要送木匣,更要借此機會,觀察朝堂動向,尤其是武則天和武三思的反應(yīng)?!焙陲L(fēng)林的襲擊,讓她意識到自己已身處漩渦中心,被動防御只會更加危險,必須主動出擊。
“可是閣主,您的身份……”趙乾依舊擔(dān)憂。
“無妨。”林薇眼中閃過一絲睿光,“我自有辦法。”
她立刻開始布置。首先,她讓錢不易以隆盛號東家的名義,對外宣稱感染風(fēng)寒,無法出席夜宴,并“懇請”由其對宮中規(guī)矩略知一二的“表侄女”林薇代為赴宴,以示對皇恩的感激。這個理由雖然牽強,但勉強說得過去,畢竟林薇有著“察事聽風(fēng)使”的官身,對宮廷禮儀不算完全陌生。
其次,便是如何將木匣帶入宮中。麟德殿夜宴檢查必然嚴格,明目張膽攜帶匣子絕無可能。
林薇將目光投向了那枚羊脂白玉鳳佩。她仔細端詳著這枚觸手溫潤、雕工精美的玉佩,一個大膽的想法浮上心頭。她喚來柳七娘,低聲吩咐道:“去找一個手藝最高超的玉匠,要絕對可靠。將這枚鳳佩……仿制一枚,務(wù)必做到以假亂真。至于這枚真的……”她摩挲著玉佩光滑的表面,“我另有用處?!?/p>
柳七娘雖不明其意,但毫不猶豫地領(lǐng)命而去。
三日后,華燈初上,麟德殿內(nèi)燈火通明,觥籌交錯。受邀的文武官員、皇親國戚以及少數(shù)身著錦袍的商賈代表濟濟一堂,氣氛熱烈而莊嚴。
林薇穿著一身符合她品級、并不算起眼的青色女官常服,低調(diào)地出現(xiàn)在大殿角落。她的出現(xiàn),并未引起太多注意,畢竟在場官員眾多,一個五品女官實在不算什么。只有少數(shù)知情人,如武三思,在看到她時,眼中閃過一絲陰鷙與意外,但在此等場合,他也不好發(fā)作。
林薇垂首斂目,看似恭謹,眼角的余光卻飛快地掃視著全場。她看到了高踞御座、不怒自威的武則天,看到了侍立在一旁、神色平靜的狄仁杰,也看到了坐在勛貴首位、面帶得色的武三思。她還注意到,李元芳因傷勢未愈,并未出席。
宴會按部就班地進行著,歌舞升平,頌圣之聲不絕于耳。武則天偶爾會與身旁的狄仁杰或幾位重臣低語幾句,目光偶爾會掃過全場,那眼神深邃難測,仿佛能洞悉一切。
林薇耐心地等待著,如同潛伏的獵手。她手中緊緊攥著那枚仿制的鳳佩,掌心因緊張而微微出汗。真正的鳳佩,連同那份調(diào)查報告,被她用油紙仔細包裹,藏在了發(fā)髻之中一個特制的空心銀簪內(nèi)。這是她能想到的,最隱蔽的攜帶方式。
機會,出現(xiàn)在宴會中段。武則天似乎有些倦怠,示意歌舞暫歇,在宮人的簇擁下,起身更衣,暫時離開了大殿。
就是現(xiàn)在!
林薇深吸一口氣,趁著眾人注意力分散,悄然離席,遠遠地跟在了武則天儀仗的后面。她不能跟得太近,以免引起大內(nèi)侍衛(wèi)的警覺,但她必須把握住這短暫的空隙。
武則天并未走遠,只是來到了麟德殿側(cè)后方一間供其臨時休憩的暖閣。暖閣外,由皇帝親信的內(nèi)侍和宮女守衛(wèi)。
林薇在距離暖閣尚有十余步的廊柱后停下,她知道不能再靠近了。她迅速從袖中取出那枚仿制的鳳佩,握在手中,然后深吸一口氣,裝作步履匆匆、不慎滑倒的樣子,“哎呀”一聲輕呼,向前撲去,手中的仿制鳳佩也“恰好”脫手飛出,劃過一道弧線,落在了暖閣門口的臺階附近。