馬車在官道上不疾不徐地行駛了數(shù)日,薇月的傷勢(shì)在隨行太醫(yī)的精心調(diào)理和她自身深厚內(nèi)功的輔助下,恢復(fù)得很快。至少表面上,那重傷垂危的假象已然褪去,雖然內(nèi)腑的損耗和丹藥的反噬仍需時(shí)日靜養(yǎng),但行動(dòng)已無大礙。
她大部分時(shí)間都待在馬車?yán)?,透過車窗,沉默地看著外面變換的風(fēng)景。從層巒疊嶂、人煙稀少的山區(qū),逐漸進(jìn)入地勢(shì)平緩、村落漸多的平原。天氣也一路放晴,溫暖的陽光驅(qū)散了地下世界的陰冷和血腥,卻似乎難以完全照亮她心底某個(gè)角落的沉郁。
狄春照顧得無微不至,但言語間對(duì)總壇覆滅的細(xì)節(jié)和上陽宮事件的內(nèi)幕,卻是諱莫如深,只說是狄仁杰早有安排,一切盡在掌握。薇月知道,這些機(jī)密不是狄春能夠多言的,她也并不追問。
錢萬年偶爾會(huì)乘坐另一輛馬車與她并行一段,隔著車窗低聲交談幾句。這位昔日的財(cái)神爺,如今也是驚魂未定,臉上那慣有的圓滑笑容少了許多,多了幾分劫后余生的惶恐和對(duì)未來的忐忑。他試探著問薇月對(duì)今后的打算,薇月只是淡淡地回應(yīng)“一切聽?wèi){狄閣老安排”,便不再多言。錢萬年見狀,也識(shí)趣地不再多問,只是眼神中的憂慮更深了。
這一日,車隊(duì)終于抵達(dá)了洛陽城外。并未直接入城,而是在城南一處隸屬于千牛衛(wèi)的、守衛(wèi)森嚴(yán)的別院停了下來。
“薇月姑娘,到了。大人吩咐,請(qǐng)姑娘先在此處安心靜養(yǎng),他處理完手頭緊急公務(wù),便會(huì)前來探望?!钡掖汗Ь吹卣f道。
薇月點(diǎn)了點(diǎn)頭,在侍女的攙扶下下了馬車。別院環(huán)境清幽,顯然是用來安置重要人物或者休憩的場(chǎng)所,比起蛇靈總壇的陰森壓抑,這里充滿了人間煙火的寧靜氣息。
她被安置在一處獨(dú)立的小院中,一應(yīng)生活用品俱全,門外有千牛衛(wèi)士兵守衛(wèi),與其說是保護(hù),不如說依舊帶著一絲監(jiān)視的意味。薇月對(duì)此并不意外,她身份特殊,在一切塵埃落定之前,狄仁杰必然要確保萬無一失。
她耐著性子在別院中住了下來,每日里除了服藥調(diào)息,便是翻閱一些狄春送來的、無關(guān)緊要的閑書,或者在小院中散步,看似平靜,內(nèi)心卻在等待著最終的結(jié)果,以及……與狄仁杰的那場(chǎng)決定她未來的會(huì)面。
三天后的傍晚,夕陽的余暉將小院染上一層暖金色。薇月正坐在院中的石凳上,望著天邊變幻的云彩出神,院門外傳來了熟悉的、沉穩(wěn)的腳步聲。
她心中一動(dòng),緩緩站起身。
院門被推開,一身青衫便袍的狄仁杰,緩步走了進(jìn)來。多日不見,他臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊,但那雙眼睛,卻依舊深邃睿智,仿佛能洞悉一切。
李元芳按刀跟在他身后,依舊是那副冷峻肅穆的模樣,只是在看到薇月時(shí),目光中的銳利似乎稍稍緩和了一絲。
“薇月姑娘,傷勢(shì)可好些了?”狄仁杰走到近前,臉上帶著溫和的笑容,語氣如同關(guān)心一位尋常的后輩。
“勞閣老掛心,已無大礙?!鞭痹挛⑽⒐硇卸Y,態(tài)度不卑不亢。
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭,在石桌旁坐下,示意薇月也坐。李元芳則自覺地守在了院門口,背對(duì)著二人,目光警惕地掃視著外面。
短暫的沉默后,狄仁杰緩緩開口,語氣變得鄭重起來:“姑娘此次,居功至偉。若非姑娘深明大義,棄暗投明,又甘冒奇險(xiǎn),里應(yīng)外合,恐怕蛇靈之禍,難以如此迅速廓清,上陽宮之劫,亦難避免。老夫代朝廷,代天下百姓,謝過姑娘?!?/p>
說著,他竟對(duì)著薇月,拱手微微一禮。
薇月連忙側(cè)身避開:“閣老言重了。薇月不過是做了該做之事,亦是……為了自救。”
狄仁杰深深看了她一眼,不再客套,話鋒一轉(zhuǎn),語氣沉凝:“關(guān)于肖清芳……姑娘想必也關(guān)心她的最終下落。”
薇月的心提了起來,屏息凝神。
“總壇陸沉之后,元芳帶人封鎖了那片區(qū)域,并設(shè)法從其他入口(指暗河出口)反向探查。”狄仁杰的聲音平靜,卻帶著一種不容置疑的權(quán)威,“經(jīng)過數(shù)日艱難的搜尋和清理,在崩塌的核心區(qū)域,發(fā)現(xiàn)了一處被巨石封堵的、極其隱秘的地下密室。密室入口有激烈打斗和機(jī)關(guān)啟動(dòng)的痕跡?!?/p>
薇月的手指微微蜷縮。
“在密室深處,”狄仁杰頓了頓,目光如炬地看著薇月,“我們找到了肖清芳的……遺體?!?/p>