“鳳影”的框架如同春日里悄然抽枝的藤蔓,在無(wú)人察覺(jué)的陰影下開(kāi)始緩慢而堅(jiān)定地蔓延。錢萬(wàn)年展現(xiàn)出了他作為財(cái)神爺?shù)睦侠迸c效率,利用林薇提供的官方身份作為掩護(hù),開(kāi)始有條不紊地將那些散落在外、見(jiàn)不得光的蛇靈遺產(chǎn),通過(guò)錯(cuò)綜復(fù)雜的商業(yè)操作,一點(diǎn)點(diǎn)地洗白、整合。洛陽(yáng)城內(nèi),悄然多了幾家看似不起眼、實(shí)則資金雄厚的綢緞莊、貨棧和車馬行,它們的東家,自然都指向了那位新近受賞、深居簡(jiǎn)出的“林偵緝”。
趙乾則如同一個(gè)耐心的織網(wǎng)者,埋首于浩如煙海的信息碎片之中。他甄別、篩選著原蛇靈情報(bào)網(wǎng)絡(luò)中尚可利用的節(jié)點(diǎn),剔除那些已然暴露或忠誠(chéng)可疑的部分,同時(shí)憑借著對(duì)人情世故的敏銳洞察和對(duì)信息價(jià)值的精準(zhǔn)判斷,開(kāi)始嘗試著在碼頭、酒肆、客棧這些三教九流匯聚之地,布下新的、更加隱秘的耳目。一張專注于市井民生、商業(yè)動(dòng)向和江湖流言的、更加精細(xì)和務(wù)實(shí)的情報(bào)網(wǎng),正在悄然編織。
柳七娘的工作最為繁瑣也最為關(guān)鍵。她憑借著以往在漕運(yùn)線上積累的識(shí)人經(jīng)驗(yàn)和手腕,開(kāi)始秘密接觸那些在蛇靈覆滅后失去依靠、卻又身懷一技之長(zhǎng)或者掌握某些特殊資源的人員。她謹(jǐn)慎地評(píng)估著每一個(gè)潛在目標(biāo)的品性、能力和訴求,或施以恩惠,或陳明利害,逐步將一些可靠的力量吸納進(jìn)“玄羽堂”的框架內(nèi),負(fù)責(zé)起內(nèi)部聯(lián)絡(luò)通道的建立、新成員的初步訓(xùn)練以及林薇宅邸和幾處關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)的不引人注目的安全防衛(wèi)。
一切都在暗中進(jìn)行,平靜的水面下暗流涌動(dòng)。林薇坐鎮(zhèn)中樞,每日里除了必要的應(yīng)酬(主要是以“協(xié)理偵緝使”的身份與洛陽(yáng)府的一些低級(jí)官吏進(jìn)行程式化的接觸,維持官面形象),大部分時(shí)間都待在書房里,審閱著錢萬(wàn)年送來(lái)的賬目草案、趙乾整理的情報(bào)摘要以及柳七娘提交的人員評(píng)估。她需要掌控全局,確保這新生的“鳳影”不會(huì)在起步階段就偏離她設(shè)定的軌道。
然而,林薇深知,她這一切動(dòng)作,或許能瞞過(guò)大多數(shù)人,但絕難完全避開(kāi)那個(gè)人的眼睛——狄仁杰。
她與狄仁杰之間,有一種心照不宣的默契。他給了她身份和自由,默許了她一定的活動(dòng)空間,但這絕不意味著他會(huì)對(duì)她完全放任不管。尤其是在她開(kāi)始整合蛇靈殘余力量,組建“鳳影”的當(dāng)口,狄仁杰的態(tài)度,至關(guān)重要。
該來(lái)的,終究會(huì)來(lái)。
這天下午,林薇正在書房中對(duì)著趙乾送來(lái)的一份關(guān)于河北道糧價(jià)異常波動(dòng)的分析報(bào)告沉思,狄春的聲音在門外響起:
“林姑娘,大人派人送來(lái)一封信?!?/p>
林薇心中微動(dòng),放下報(bào)告:“進(jìn)來(lái)?!?/p>
狄春推門而入,手中捧著一個(gè)沒(méi)有署名的、樣式普通的信封,恭敬地遞到林薇面前:“送信的人說(shuō),此信務(wù)必親手交到姑娘手中?!?/p>
“有勞了?!绷洲苯舆^(guò)信封,觸手微沉,顯然里面不止一頁(yè)信紙。
狄春沒(méi)有多問(wèn),躬身退了出去,并輕輕帶上了房門。
書房?jī)?nèi)只剩下林薇一人。她走到窗邊,借著明亮的天光,拆開(kāi)了信封。里面果然是狄仁杰的親筆信。
信的開(kāi)頭,并非官樣文章,而是帶著幾分長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的溫和與關(guān)切,詢問(wèn)了她的傷勢(shì)恢復(fù)情況,以及在新宅中是否住得習(xí)慣。語(yǔ)氣懇切,仿佛只是尋常的問(wèn)候。
然而,接下來(lái)的內(nèi)容,卻讓林薇的瞳孔微微收縮。
“……聞聽(tīng)姑娘近日頗多操勞,于商事經(jīng)營(yíng)亦顯慧心,更兼體恤舊部,廣納賢才,頗有另起爐灶、安頓眾人之意。此乃仁善之舉,亦顯姑娘胸襟魄力,老夫聞之,亦感欣慰?!?/p>
他知道了!而且知道得很清楚!不僅知道她在經(jīng)營(yíng)商業(yè),更點(diǎn)明了她“體恤舊部,廣納賢才”!這幾乎就是直指她在整合蛇靈殘余,組建“鳳影”!
林薇的心跳微微加速,但臉上依舊平靜,繼續(xù)往下看。
“然,樹欲靜而風(fēng)不止。姑娘當(dāng)知,洛陽(yáng)乃至天下,耳目眾多,非止老夫一人關(guān)注姑娘動(dòng)向。姑娘身份特殊,過(guò)往復(fù)雜,雖立殊功,得陛下默許,然朝堂之上,猜疑非議之聲,從未止歇。武氏諸王,對(duì)‘前朝’二字尤為敏感;朝中清流,亦對(duì)姑娘出身多有微詞。姑娘如今所為,雖意在新生,然落在有心人眼中,難免解讀為‘死灰復(fù)燃’,‘另有所圖’?!?/p>
字字句句,如同重錘,敲打在林薇的心上。狄仁杰這是在明確地警告她!警告她朝廷內(nèi)部,尤其是以梁王武三思為首的武氏勢(shì)力,以及那些秉持正統(tǒng)觀念、對(duì)武則天統(tǒng)治本就心存不滿卻又對(duì)她“前朝遺孤”身份極度忌憚的朝臣,都在盯著她!她任何一點(diǎn)過(guò)界的舉動(dòng),都可能被無(wú)限放大,成為攻擊她和狄仁杰的借口!
“陛下圣心獨(dú)運(yùn),對(duì)姑娘雖存好奇,然天威難測(cè),信任有限。姑娘當(dāng)下之安穩(wěn),看似源于功勞,實(shí)則系于陛下對(duì)局勢(shì)之權(quán)衡,及老夫些許薄面。若姑娘行事過(guò)于‘顯眼’,或勢(shì)力膨脹過(guò)速,觸及某些底線,恐引陛下猜忌,屆時(shí),縱是老夫,亦難回護(hù)周全?!?/p>
這是更直接的警告!武則天對(duì)她的態(tài)度是基于權(quán)衡和狄仁杰的擔(dān)保,是脆弱而不穩(wěn)定的。一旦她表現(xiàn)出任何可能威脅到統(tǒng)治穩(wěn)定或者脫離控制的跡象,這份“默許”會(huì)立刻消失,甚至轉(zhuǎn)化為雷霆打擊!
信的末尾,狄仁杰的語(yǔ)氣再次轉(zhuǎn)為溫和,卻帶著一種不容置疑的告誡:
“……故,老夫贈(zèng)姑娘四字,望姑娘謹(jǐn)記:‘潛龍?jiān)跍Y’?!?/p>
潛龍?jiān)跍Y!
林薇反復(fù)咀嚼著這四個(gè)字。出自《易經(jīng)·乾卦》,原文是“潛龍勿用”,意指龍潛伏在深淵之中,暫時(shí)不宜有所作為。狄仁杰用在此處,寓意深刻。他是在告誡她,現(xiàn)在的她,就像一條潛伏在深淵里的龍,雖然擁有了力量和潛力,但時(shí)機(jī)未到,環(huán)境不利,必須隱藏鋒芒,積蓄力量,耐心等待,絕不可輕易顯露行跡,更不可妄動(dòng)!
“……姑娘聰慧,當(dāng)明老夫之意。望姑娘善自珍重,收斂鋒芒,以商事為表,以安穩(wěn)為上。待風(fēng)云際會(huì),或有騰躍之時(shí)。切記,切記?!?/p>