崇州城內(nèi)的暗流涌動,并未能阻擋北方席卷而來的戰(zhàn)爭陰云。就在林薇與李元芳返回城內(nèi)的第二日午后,遠(yuǎn)方的地平線上,揚(yáng)起了遮天蔽日的塵土。低沉的號角聲如同來自草原深處的狼嚎,穿透稀薄的空氣,清晰地傳到了崇州城頭。
來了!
城墻上瞬間警鐘長鳴!所有士兵握緊了手中的兵器,弓弩手迅速就位,滾木礌石被推到了垛口邊緣。緊張的氣氛如同拉滿的弓弦,一觸即發(fā)。
林薇與李元芳,連同狄仁杰、權(quán)善才、崔獻(xiàn)甫等一眾文武,此刻都站在崇州北門的主城樓上,凝望著遠(yuǎn)方那如同潮水般緩緩涌來的突厥大軍。
旌旗招展,刀槍如林。黑壓壓的騎兵隊(duì)伍,如同無邊無際的烏云,帶著令人窒息的壓迫感,緩緩逼近。戰(zhàn)馬的鐵蹄踏在地面上,發(fā)出沉悶而整齊的隆隆聲響,仿佛大地都在為之顫抖。陽光照射在突厥騎兵明亮的彎刀和鎖子甲上,反射出冰冷刺目的寒光。
隊(duì)伍的最前方,一桿巨大的、繡著金色狼頭的白色大纛(dào)迎風(fēng)獵獵作響。大纛之下,簇?fù)碇蝗嚎柞r明、氣勢彪悍的突厥將領(lǐng)。而在這群將領(lǐng)的核心,眾星拱月般端坐于一匹神駿異常、通體烏黑的戰(zhàn)馬之上的,正是此次南侵的主帥,后突厥汗國的可汗——默啜!
即使相隔甚遠(yuǎn),城樓上眾人也能感受到那股撲面而來的、混合著野性與權(quán)威的強(qiáng)悍氣息。
默啜看起來約莫四十許歲,正值壯年。他并未佩戴全覆式的頭盔,露出一張棱角分明、飽經(jīng)風(fēng)霜的面龐。高顴骨,深眼窩,一雙眼睛銳利如鷹隼,閃爍著冷酷與智慧交織的光芒。他的鼻梁高挺,嘴唇緊抿,下頜線條剛硬,透著一股不容置疑的果決與威嚴(yán)。他身穿一件精致的黑色皮甲,外罩象征可汗身份的狼裘大氅,身形并不顯得特別魁梧雄壯,但坐在馬背上的姿態(tài),卻穩(wěn)如山岳,仿佛他本人就是這支狼騎大軍不可動搖的靈魂與脊梁。
“那就是默啜……”權(quán)善才的聲音帶著一絲不易察覺的干澀,他握緊了腰間的刀柄,指節(jié)因用力而微微發(fā)白。作為戍邊多年的老將,他比任何人都清楚默啜的可怕。此人不僅個(gè)人勇武冠絕突厥,用兵更是狡詐多變,常常出其不意,攻其不備。綏州城堅(jiān)池深,卻在短短數(shù)日內(nèi)被其攻破,便是明證。
崔獻(xiàn)甫更是臉色煞白,身體不由自主地微微顫抖,若非強(qiáng)自支撐,幾乎要癱軟下去。他雖是文官,但也聽說過默啜“戰(zhàn)神”的兇名,據(jù)說其每破一城,往往縱兵屠戮,手段極其殘忍。
狄仁杰面色凝重,花白的眉毛緊緊蹙起,目光緊緊鎖定著遠(yuǎn)處那個(gè)身影,仿佛要透過距離,看穿這位突厥雄主的內(nèi)心。
李元芳眼神冰冷,周身氣息愈發(fā)凜冽,如同即將出鞘的寶劍。他感受到了來自默啜身上那股強(qiáng)大的、近乎實(shí)質(zhì)的壓迫感,那是一個(gè)絕頂高手和沙場統(tǒng)帥融合在一起所形成的獨(dú)特氣場。
林薇站在狄仁杰身側(cè),同樣在仔細(xì)觀察著默啜。與其他人不同,她除了感受到那迫人的氣勢外,心中更多了一份基于歷史認(rèn)知的審慎。她知道,眼前這個(gè)人,在原本的歷史中,是武周時(shí)期北方最大的邊患,曾屢敗周軍,甚至一度迫使武則天同意和親,其實(shí)力和威脅,遠(yuǎn)超常人想象。
她看到默啜并未急于下令攻城,而是勒住戰(zhàn)馬,抬起一只手。身后如同潮水般的大軍瞬間停止了前進(jìn),動作整齊劃一,顯示出極高的訓(xùn)練水準(zhǔn)和令行禁止的紀(jì)律性。這份對軍隊(duì)的掌控力,令人心驚。
默啜的目光,如同兩道冷電,緩緩掃過崇州高大巍峨的城墻,掃過城頭上嚴(yán)陣以待的守軍,最后,似乎在那面新懸掛起來的、代表“協(xié)防使”安定郡王的旗幟上停留了一瞬,嘴角似乎勾起了一抹極淡的、意味不明的弧度。
那弧度轉(zhuǎn)瞬即逝,卻讓林薇心中猛地一緊。他注意到自己了?是因?yàn)橹捌嬉u突厥大營和深入王庭的行動,引起了這位可汗的特別“關(guān)注”嗎?
就在這時(shí),突厥軍陣中,一名嗓門洪亮的通事官(翻譯)策馬出陣,來到弓箭射程的邊緣,用生硬的漢語高聲喊道:
“城上的人聽著!偉大的、天神庇佑的默啜可汗陛下駕臨!爾等若是識時(shí)務(wù),速速開城投降!可汗陛下仁慈,或可饒爾等性命!如若負(fù)隅頑抗,待我大軍破城之日,必叫爾等雞犬不留,將這崇州城,夷為平地!”
囂張狂妄的喊話,在城墻上下回蕩,試圖摧垮守軍的意志。
權(quán)善才勃然大怒,上前一步,厲聲喝道:“呸!默啜老兒!休得狂言!我崇州城高池深,將士用命,豈是爾等化外野人所能覬覦!有本將軍在,定叫爾等有來無回!”