蛇靈總壇隱藏在連綿的群山之中,終年云霧繚繞,宛如仙境。但薇月知道,這仙境般的表象下,隱藏著無(wú)盡的殺機(jī)。當(dāng)她乘坐的馬車(chē)緩緩駛?cè)肟倝箝T(mén)時(shí),她能感受到無(wú)數(shù)道目光正從暗處投來(lái),帶著審視、懷疑,甚至敵意。
"薇姑娘,請(qǐng)隨我來(lái)。"一個(gè)面無(wú)表情的侍女在馬車(chē)旁等候多時(shí),"宗主正在大殿等候。"
薇月深吸一口氣,整理了一下衣袍,跟著侍女向主殿走去。總壇內(nèi)的氣氛比以往更加壓抑,沿途遇到的蛇靈成員個(gè)個(gè)行色匆匆,見(jiàn)到她也只是微微點(diǎn)頭,不敢多做停留。
主殿內(nèi),肖清芳端坐在高位上,依舊是那副溫婉中透著威嚴(yán)的模樣。但細(xì)看之下,能發(fā)現(xiàn)她的眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊。
"屬下薇月,參見(jiàn)宗主。"薇月恭敬地行禮。
肖清芳沒(méi)有立即讓她起身,而是緩緩放下手中的茶盞,目光如刀般在她身上掃過(guò):"起來(lái)吧。崇州一別,多日不見(jiàn),薇月姑娘倒是風(fēng)采依舊。"
這話中帶刺,薇月心中警鈴大作,但面上依舊保持著謙卑:"宗主謬贊了。屬下在崇州辦事不力,還請(qǐng)宗主責(zé)罰。"
"辦事不力?"肖清芳輕笑一聲,"薇月姑娘未免太過(guò)謙虛了。據(jù)本座所知,你在崇州可是大放異彩啊。不僅救了邱靜,還協(xié)助李元芳擊退了刺客,最后更是得到了狄仁杰的賞識(shí)。"
每一句話都像是一把刀子,直指薇月在崇州的異常舉動(dòng)。薇月知道,肖清芳這是在試探她。
"宗主明鑒,"薇月不慌不忙地回應(yīng),"屬下所做的一切,都是為了更好地完成任務(wù)。救邱靜是為了取得他的信任,協(xié)助李元芳是為了洗清嫌疑,接近狄仁杰則是為了探聽(tīng)消息。"
"哦?"肖清芳挑眉,"那你探聽(tīng)到了什么消息?"
薇月從懷中取出青蛇的信件:"這是青蛇大人讓屬下轉(zhuǎn)交給宗主的。他在崇州受了重傷,暫時(shí)無(wú)法返回總壇。"
肖清芳接過(guò)信件,快速瀏覽了一遍,臉色漸漸陰沉下來(lái):"青蛇受傷?怎么回事?"
"那夜刺殺狄仁杰的行動(dòng)失敗,青蛇大人被李元芳所傷。"薇月按照事先準(zhǔn)備好的說(shuō)辭回答道,"屬下本想施以援手,但當(dāng)時(shí)情況危急,只能先行撤離。"
這個(gè)解釋合情合理,肖清芳雖然仍有懷疑,但暫時(shí)找不到破綻。她將信件放在一旁,目光重新回到薇月身上:"那么,崇州的計(jì)劃為何會(huì)失?。?
"回宗主,主要是狄仁杰太過(guò)狡猾。"薇月說(shuō)道,"他早就察覺(jué)到了我們的計(jì)劃,一直在暗中布局。王孝杰的叛亂也在他的算計(jì)之中。"
"這么說(shuō),失敗是不可避免的了?"肖清芳的聲音帶著諷刺。
薇月低下頭:"是屬下無(wú)能,請(qǐng)宗主責(zé)罰。"
大殿內(nèi)陷入了沉默。肖清芳的手指輕輕敲擊著座椅扶手,似乎在權(quán)衡著什么。良久,她才緩緩開(kāi)口:"既然你自認(rèn)無(wú)能,那本座就成全你。"
她喚來(lái)侍立一旁的劍靈:"傳本座令,即日起,薇月卸去一切職務(wù),調(diào)入藏書(shū)閣擔(dān)任執(zhí)事。"
這個(gè)處罰看似不重,但實(shí)際上卻是極大的貶黜。藏書(shū)閣執(zhí)事是個(gè)閑職,沒(méi)有任何實(shí)權(quán),而且遠(yuǎn)離總壇的權(quán)力中心。這意味著薇月被徹底邊緣化了。
"屬下領(lǐng)命。"薇月平靜地接受了這個(gè)處罰。這其實(shí)比她預(yù)想的要好得多,至少保住了性命。
從主殿出來(lái),薇月能明顯感覺(jué)到周?chē)藨B(tài)度的變化。之前那些還對(duì)她保持表面恭敬的人,現(xiàn)在連看都懶得看她一眼。偶爾有幾個(gè)交頭接耳的,投來(lái)的目光中也充滿了幸災(zāi)樂(lè)禍。
這就是蛇靈,一個(gè)完全以實(shí)力和地位說(shuō)話的地方。一旦失勢(shì),就會(huì)立刻被所有人拋棄。
藏書(shū)閣位于總壇的最深處,是一座三層高的閣樓,里面收藏著蛇靈多年來(lái)搜集的各種典籍。這里平時(shí)很少有人來(lái),顯得格外冷清。
"新來(lái)的?"一個(gè)蒼老的聲音從書(shū)架后傳來(lái)。
薇月循聲望去,只見(jiàn)一個(gè)須發(fā)皆白的老者正坐在角落里翻閱書(shū)籍。他看起來(lái)年紀(jì)很大,但眼神卻異常清澈。
"晚輩薇月,奉宗主之命前來(lái)?yè)?dān)任執(zhí)事。"薇月恭敬地回答。
老者打量了她一番,眼中閃過(guò)一絲訝異:"薇月?你就是那個(gè)公主?"
"前輩說(shuō)笑了,那都是過(guò)去的事了。"薇月苦笑道。