狄仁杰的指點(diǎn)如同撥云見日,為林薇的調(diào)查注入了新的動(dòng)力與方向。鳳影的力量被充分調(diào)動(dòng)起來(lái),圍繞著“隱匿證人”與“篡改玉牒”兩條主線,展開了更加縝密而迅疾的行動(dòng)。
首先取得突破的,是江平這條線。
柳七娘親自策劃了一場(chǎng)“意外”。她安排了兩名玄羽堂好手,偽裝成當(dāng)街斗毆的潑皮,在百草堂門前“恰好”扭打起來(lái),撞翻了藥鋪門口晾曬藥材的竹匾,引得店內(nèi)伙計(jì)和坐堂郎中紛紛出來(lái)查看?;靵y中,另一名扮作路人、精于辨識(shí)的玄羽堂成員,趁機(jī)近距離仔細(xì)觀察了那位白發(fā)蒼蒼的老郎中。
雖然時(shí)隔二十多年,容貌氣質(zhì)已有很大變化,但某些細(xì)微的特征——耳廓的形狀、眉骨的角度、以及左眉梢一道幾乎淡不可見的舊疤——都與青鸞堂費(fèi)盡心力找到的、江平年輕時(shí)在宮中記錄的畫像特征高度吻合!
“閣主,基本可以確認(rèn),百草堂的這位‘陳郎中’,就是當(dāng)年的小宦官江平!”柳七娘壓抑著興奮回稟,“他隱姓埋名于此,深居簡(jiǎn)出,幾乎不與外人往來(lái),藥鋪東家也只知他醫(yī)術(shù)尚可,來(lái)歷不明?!?/p>
“好!”林薇眼中精光一閃,“確認(rèn)了他的活動(dòng)規(guī)律嗎?”
“已經(jīng)摸清。他每日辰時(shí)開門坐堂,酉時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)關(guān)門,從后門返回離藥鋪僅一巷之隔的住所,獨(dú)自一人,生活極有規(guī)律。住所是一處簡(jiǎn)陋的小院,周圍環(huán)境相對(duì)僻靜?!?/p>
“今夜動(dòng)手?!绷洲碑?dāng)機(jī)立斷,“酉時(shí)三刻后,在他返回住所的途中,制造一個(gè)合理的‘意外’,比如夜巡的武侯盤查,或者醉漢沖撞,趁其不備,將其帶走。記住,動(dòng)作要快,要干凈,絕不能留下任何痕跡,更不能讓任何人將他的失蹤與百草堂或我們聯(lián)系起來(lái)!”
“是!”柳七娘領(lǐng)命,立刻下去布置。
是夜,月黑風(fēng)高。酉時(shí)三刻剛過(guò),化名“陳郎中”的江平如往常一樣,鎖好藥鋪后門,提著一盞昏暗的燈籠,沿著熟悉的青石板小巷,走向自己的住處。巷子幽深寂靜,只有他的腳步聲和偶爾傳來(lái)的犬吠。
就在他走到巷子中段,一處拐角時(shí),斜刺里突然沖出兩個(gè)勾肩搭背、滿身酒氣的“醉漢”,踉踉蹌蹌地直朝他撞來(lái)!
江平下意識(shí)地想要躲避,卻已被其中一人“不小心”撞了個(gè)滿懷,手中的燈籠脫手落地,瞬間熄滅。他還未及驚呼,另一名“醉漢”已經(jīng)悄無(wú)聲息地貼近,一方浸透了迷藥的汗巾死死捂住了他的口鼻。江平只掙扎了兩下,便眼前一黑,軟軟地癱倒下去。
兩名“醉漢”動(dòng)作麻利地將其扶住,其中一人背起,另一人警惕地四下張望,確認(rèn)無(wú)人后,迅速消失在巷子另一頭的黑暗中。整個(gè)過(guò)程不過(guò)短短十?dāng)?shù)息,巷子重歸寂靜,只有那盞摔碎的燈籠,證明著剛才發(fā)生的一切。
江平被直接帶到了鳳影設(shè)在城南的一處隱秘安全屋。當(dāng)他被冷水潑醒,發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)完全陌生的環(huán)境,面前端坐著一位氣質(zhì)清冷、目光如炬的年輕女子時(shí),頓時(shí)面如土色,渾身篩糠般抖動(dòng)起來(lái)。
“你……你們是什么人?為何抓我?”他聲音顫抖,帶著濃重的恐懼。
林薇沒(méi)有繞圈子,直接亮出了那塊羊脂白玉鳳佩,在燭光下,飛鳳圖案清晰可見,帶著不容置疑的皇家威嚴(yán)?!敖剑J(rèn)得此物嗎?”
江平瞳孔驟縮,他在宮中多年,豈會(huì)不認(rèn)得這等規(guī)制?這是御用之物!見佩如朕親臨!
“奴……奴婢……叩見……”他嚇得魂飛魄散,就要從椅子上滑下來(lái)磕頭。
“不必多禮?!绷洲笔掌瘌P佩,聲音平靜卻帶著無(wú)形的壓力,“江平,我今日找你,只問(wèn)二十四年前,你在淑景殿庫(kù)房聽差時(shí)的事情。將你所知,關(guān)于蕭淑妃的一切,尤其是她臨難前數(shù)月,宮中是否有何異常,一五一十道來(lái)。若有半句虛言,你應(yīng)該知道后果?!?/p>
聽到“淑景殿”、“蕭淑妃”這幾個(gè)字,江平的臉?biāo)查g慘白如紙,冷汗涔涔而下,嘴唇哆嗦著,似乎陷入了極度的恐懼與掙扎之中。
林薇并不催促,只是靜靜地看著他,目光如同冰冷的刀鋒。
良久,江平仿佛被抽干了所有力氣,癱在椅子上,渾濁的老淚順著臉頰滑落,聲音嘶啞地開口:“……奴婢……奴婢就知道……這一天遲早會(huì)來(lái)……”
他斷斷續(xù)續(xù)地開始講述,那段被他深埋心底、日夜恐懼的往事。
“……那時(shí)候,淑妃娘娘失寵已久,宮中用度都被克扣……大概……大概在她被囚禁前兩個(gè)月,玉釧姐姐……就是淑妃娘娘的貼身宮女,她偷偷找到奴婢,讓奴婢利用采買出入宮禁的便利,悄悄從宮外帶幾味安胎藥材進(jìn)來(lái)……奴婢當(dāng)時(shí)嚇壞了,這可是殺頭的罪過(guò)!但玉釧姐姐哭著哀求,說(shuō)淑妃娘娘……娘娘她有了身孕,這是陛下……是先帝的血脈,不能有任何閃失……”