大非川的烽煙散盡,但這場慘敗的余波,卻如同投入靜湖的巨石,激起的漣漪正以驚人的速度向著四面八方擴(kuò)散,牽動著不同勢力、不同人物的命運與決策。
華胥,墨城。
中央議事廳內(nèi),關(guān)于大非川之戰(zhàn)的全部觀察記錄與分析報告已匯總完畢。東方墨、青鸞、李恪再次立于沙盤前,只是此刻的沙盤上,代表唐軍的旗幟已然傾覆,吐蕃的黑色標(biāo)記則牢牢占據(jù)了青海湖以西的廣袤區(qū)域。
“將帥失和,后勤斷絕,天時地利盡失。”東方墨的聲音依舊平靜,仿佛在陳述一個與己無關(guān)的自然現(xiàn)象,“此戰(zhàn)之?dāng)?,印證了推演,亦暴露了唐廷權(quán)力結(jié)構(gòu)的內(nèi)耗之深。武媚制衡之術(shù),雖固其權(quán)柄,卻折損了國之干城,犧牲了數(shù)萬將士。此等代價,非一個健康的帝國所能長期承受?!?/p>
青鸞接口道,目光銳利:“吐蕃經(jīng)此一役,實力與信心皆會暴漲,其控扼青海,威脅河西、隴右,乃至窺視安西殘局,已成定勢。東亞格局,自此多了一頭難以馴服的高原猛虎?!?/p>
李恪神色黯然,帶著物傷其類的沉痛:“薛仁貴……可惜了。一將之失,竟至如此……只是不知我那皇兄,聽聞此訊,該是何等痛心疾首。”
東方墨微微頷首,最終定調(diào):“此戰(zhàn),于我華胥,是極其寶貴的一課。它再次證明,依賴個人權(quán)謀與軍事冒險,而非制度韌性、科技革新與全民共識,終將在復(fù)雜的內(nèi)部博弈與外部挑戰(zhàn)中付出慘重代價。傳令各部,依據(jù)此次觀測數(shù)據(jù),深化對高原環(huán)境、游牧民族戰(zhàn)術(shù)及帝國衰落征兆的研究。我們的道路,依舊在于格物、在于開拓、在于構(gòu)建不依賴于任何個人的、更具生命力的文明體系。”
華胥的視線,越過眼前的敗局,投向了更遙遠(yuǎn)的未來與更廣闊的海洋,大非川的血火,化為了他們前行路上又一盞警示的明燈。
洛陽,紫微宮。
大非川慘敗、薛仁貴“約和”而還的消息,如同最凜冽的寒風(fēng),瞬間凍結(jié)了整個宮廷。詳細(xì)戰(zhàn)報尚未抵達(dá),但初步的噩耗已讓李治如遭雷擊。
“敗了……竟然……敗得如此之慘……”李治喃喃自語,手中的茶盞滑落在地,摔得粉碎。他臉色煞白,胸口劇烈起伏,一陣劇烈的咳嗽后,竟生生嘔出了一口鮮血,染紅了身前龍袍。
“陛下!”內(nèi)侍驚慌失措。
李治揮手制止了他們,他靠著御座,閉上眼睛,臉上是難以掩飾的痛楚與頹敗。薛仁貴,他寄予厚望的福將,竟落得如此下場!十萬大軍,幾乎是帝國在西域方向能動用的精銳,一朝盡喪!這不僅是軍事上的失敗,更是對他這個皇帝權(quán)威的巨大打擊!
而武媚,在最初的震驚與凝重之后,迅速恢復(fù)了冷靜。她一邊下令御醫(yī)全力診治李治,一邊開始著手處理這巨大的政治危機(jī)。
她在李治病榻前,言語“懇切”:“陛下保重龍體要緊!薛仁貴喪師辱國,罪無可赦!然,當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定朝局,安撫民心,重整邊備……”
她沒有直接指責(zé)薛仁貴與海外的潛在關(guān)聯(lián),但“喪師辱國”四字,已然將薛仁貴釘在了敗軍之將的恥辱柱上。很快,在她的影響下,朝中要求嚴(yán)懲薛仁貴的呼聲一浪高過一浪。
最終,尚未從病痛和打擊中完全恢復(fù)的李治,在巨大的輿論壓力和武媚的持續(xù)影響下,無奈地頒下了詔書:邏娑道行軍大總管薛仁貴,指揮失當(dāng),喪師辱國,削除一切官職爵位,貶為庶民!副帥郭待封亦因違令致敗,被問罪下獄(后流放)。
一紙詔書,一位曾閃耀帝國的將星,就此黯然隕落。而武媚,則借由此事,進(jìn)一步清洗了軍中可能與薛仁貴關(guān)系密切的將領(lǐng),安插了更多屬于自己的親信,對軍隊的控制力,無形中又加深了一層。
吐蕃,邏些(拉薩)。
歡呼聲響徹云霄,慶祝的牛角號連綿不絕。大論欽陵被贊普譽(yù)為“高原雄鷹”,聲望達(dá)到頂峰。此戰(zhàn)不僅繳獲了唐軍大量的武器裝備、糧草輜重,更重要的是,吐蕃完全掌控了吐谷渾故地(青海西部),絲綢之路南道門戶洞開,吐蕃帝國的版圖和影響力急劇膨脹。
“唐人,并非不可戰(zhàn)勝?!睔J陵望著東方,野心如同高原上的野火,熊熊燃燒。他知道,一個全新的時代,已經(jīng)來臨。
歸途,某處驛館。
被剝奪了一切榮耀、僅著一身粗布衣衫的薛仁貴,如同一個普通的老人,坐在冰冷的臺階上。手中,緊緊攥著一枚溫潤的墨玉——那是許多年前,那位奇士所贈。玉身刻著細(xì)小的,幾乎難以辨認(rèn)的字跡:“將士守國門!”。
他抬起頭,望著中原方向的夜空,星子寥落。一生征戰(zhàn),為國為民,最終卻落得如此下場。是陛下寡恩?是皇后構(gòu)陷?還是自己……辜負(fù)了圣望?
無人能給他答案。只有那枚墨玉,在清冷的月光下,泛著幽幽的、仿佛能穿透時空的光澤。他的一生功過,帝國的盛衰起伏,似乎都凝聚在這小小的玉石之中,沉甸甸的,壓在他的心頭。
大非川的血,染紅了高原,也徹底改變了各方力量的平衡。暗流洶涌之下,是大唐盛世的隱隱裂痕,是吐蕃崛起的狼性鋒芒,也是華胥在遠(yuǎn)方冷眼旁觀后,更加堅定地走向自己道路的決心。歷史的車輪,碾過無數(shù)個體的悲歡榮辱,轟然轉(zhuǎn)向了一個更加莫測的未來。