圣旨的余音尚在耳邊回蕩,武媚已被一群忽然變得殷勤周到的宮人簇?fù)碇?,離開(kāi)了那間如同噩夢(mèng)般的廢院。腳步虛浮地行走在掖庭宮的巷道間,陽(yáng)光刺目,空氣清冷,她卻恍如隔世。沿途遇到的宮人無(wú)不斂衽避讓,投來(lái)的目光復(fù)雜難辨,再不見(jiàn)往日的鄙夷與放肆,取而代之的是驚疑、探究,乃至一絲迅速滋生的敬畏。
芷蘭軒位于掖庭宮南苑,雖非什么奢華之所,卻是一處規(guī)整潔凈、向陽(yáng)而建的小小院落。青磚鋪地,白墻環(huán)繞,雖值冬日,廊下仍擺放著幾盆耐寒的松柏,顯出一絲生機(jī)。與那漏風(fēng)漏雪、陰暗潮濕的廢院相比,不啻天壤之別。
為首的宦官推開(kāi)軒門,一股干燥溫暖的、帶著淡淡蕓香和藥草氣息的空氣撲面而來(lái),驅(qū)散了武媚周身的寒意,也讓她恍惚的神智稍稍清醒。
“武才人,這便是芷蘭軒了。您瞧瞧可還缺什么,盡管吩咐?!蹦腔鹿僬Z(yǔ)氣客氣,卻帶著程式化的疏離。
武媚踏入室內(nèi)。只見(jiàn)屋中陳設(shè)簡(jiǎn)單卻一應(yīng)俱全:一張櫸木雕花床榻,鋪著厚實(shí)嶄新的棉褥錦被;一套桌椅茶幾;一個(gè)梳妝臺(tái);甚至還有一個(gè)燒得正旺的黃銅炭盆,盆中銀骨炭無(wú)聲地燃燒著,散發(fā)出融融暖意。窗明幾凈,窗紙上貼著寓意吉祥的窗花,陽(yáng)光透過(guò)窗欞,在地面上投下明亮的光斑。
一切,都整潔、溫暖、得像一個(gè)……真正的、可以稱之為“家”的地方。
武媚怔怔地站在原地,幾乎不敢動(dòng)彈,生怕眼前這一切只是重病中的幻覺(jué),一碰即碎。
“才人一路辛苦,先歇息片刻。太醫(yī)署的醫(yī)官稍后便到。熱水和干凈衣裳這就送來(lái)?!币晃荒昙o(jì)稍長(zhǎng)、面容和善的女官上前,輕聲細(xì)語(yǔ)地安排著,指揮著身后的小宮女們忙碌起來(lái)。
不過(guò)片刻,熱氣騰騰的浴桶抬了進(jìn)來(lái),干凈柔軟的嶄新宮裝也送了來(lái)。武媚被宮女們服侍著沐浴更衣,溫?zé)岬乃飨慈シe年的污垢和寒冷,也仿佛洗去了那附骨之疽般的絕望與屈辱。換上那身雖不華麗卻干凈舒適的藕荷色宮裝,她看著銅鏡中那個(gè)瘦削得脫了形、臉色蒼白如紙、卻眉眼依稀恢復(fù)了往日清秀輪廓的影子,仍有種強(qiáng)烈的不真實(shí)感。
太醫(yī)很快到來(lái),是兩位神色嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦厢t(yī)官。他們仔細(xì)為武媚診了脈,查看了舌苔,詢問(wèn)了癥狀,態(tài)度恭敬而專業(yè)。
“才人乃寒氣入骨,久郁成疾,兼之脾胃虛弱,需徐徐調(diào)養(yǎng),萬(wàn)不可再受寒受驚。”為首的太醫(yī)捋著胡須,沉吟道,“待老夫開(kāi)一劑溫補(bǔ)祛寒、潤(rùn)肺化痰的方子,先吃上幾日。飲食務(wù)必要清淡溫?zé)?,循序漸進(jìn)?!?/p>
醫(yī)官開(kāi)了方子,又仔細(xì)囑咐了煎服之法,方才離去。很快,按照方子抓來(lái)的藥材和小泥爐也送了來(lái),一名小宮女被指派專門負(fù)責(zé)為她煎藥。
傍晚時(shí)分,晚膳送來(lái)了。不再是餿臭的冷粥,而是一碗熬得糯軟噴香的粳米粥,幾樣清淡小菜,甚至還有一小盅燉得爛熟的雞湯。食物的香氣勾起了武媚壓抑已久的食欲,也讓她麻木的腸胃開(kāi)始蘇醒。她小口小口地吃著,溫暖的粥食滑入胃中,帶來(lái)一種久違的、踏實(shí)熨帖的感覺(jué)。
夜幕降臨,炭盆繼續(xù)散發(fā)著穩(wěn)定的熱量,將屋子烘得暖洋洋的。床鋪柔軟干燥,帶著陽(yáng)光曬過(guò)的味道。武媚躺在上面,蓋著厚厚的棉被,聽(tīng)著窗外呼嘯的風(fēng)聲,卻第一次不再感到那徹骨的寒意。
她手中依舊緊緊握著那枚墨玉。此刻,在這溫暖安寧的環(huán)境里,那墨玉似乎也變得更加溫潤(rùn),中心那抹流云狀的白芒仿佛活了過(guò)來(lái),緩緩流轉(zhuǎn),與她平穩(wěn)了許多的心跳隱隱呼應(yīng)。
她知道,這一切的轉(zhuǎn)變,絕非無(wú)緣無(wú)故。那突如其來(lái)的圣旨,這周到細(xì)致的安排,背后定然有著她尚未知曉的緣由。是晉王殿下嗎?是他那次雪夜探望后,又做了什么嗎?還是……那位始終未曾露面、卻一次次在她絕境中遞來(lái)希望的東方先生?
思緒紛雜,卻不再是以往那般充滿恐懼和絕望。一種劫后余生的疲憊,混合著巨大的茫然、細(xì)微的不安,以及一絲無(wú)法壓抑的、如同春草般頑強(qiáng)鉆出凍土的希望,在她心中交織。
身體依舊虛弱,咳嗽仍會(huì)不時(shí)發(fā)作,但那股沉甸甸壓在她心頭、幾乎要將她壓垮的死亡陰影,終于開(kāi)始消散。生命力,正隨著溫暖的飲食、對(duì)癥的藥物和這安全的環(huán)境,一點(diǎn)點(diǎn)地回到她這具飽受摧殘的軀體里。
她就像一株在嚴(yán)冬冰雪中幾乎凍斃的寒梅,突然被移入了溫暖的暖房,得到了陽(yáng)光和雨露的滋潤(rùn)。雖然枝干依舊瘦弱,傷痕累累,但內(nèi)在的生機(jī)已然被喚醒,枯萎的根系開(kāi)始重新汲取養(yǎng)分,等待著在合適的時(shí)機(jī),重新萌發(fā)出嫩綠的春意。
長(zhǎng)夜依舊,但芷蘭軒的燈燭溫暖而明亮。寒梅于此,漸蘇生機(jī)。武媚閉上眼,感受著這份來(lái)之不易的安寧,呼吸漸漸平穩(wěn)悠長(zhǎng)。她知道,真正的危機(jī)或許并未完全解除,未來(lái)的路依舊吉兇未卜,但至少今夜,她可以睡一個(gè)安穩(wěn)覺(jué),做一個(gè)或許不再那么寒冷的夢(mèng)。
春天,似乎真的快要來(lái)了。
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