烈日炙烤著藍(lán)寶石般的海面,咸濕的海風(fēng)推動(dòng)著浪花,一遍遍沖刷著陌生島嶼邊緣的白色沙灘。這里已是千里之外,南洋深處一座未知島嶼的東北角。一艘看似因風(fēng)浪偏離航線的簡(jiǎn)陋商船(實(shí)為墨羽偽裝的偵察船)在遠(yuǎn)離主要灣口的一片隱蔽小坳灘下錨。兩名身著粗布水手服、皮膚被海風(fēng)和日光灼成古銅色的男子——陳嘯與顧明——踏上了這片土地。
陳嘯,身形魁梧,目光如鷹隼,曾是墨羽“墨刃”中的好手,精于搏殺與野外追蹤;顧明,則略顯清瘦,眼神沉靜,精通醫(yī)理、繪圖,且對(duì)語(yǔ)言有著異乎尋常的敏銳。他們這一組,便是“威”與“恩”的具象化組合,負(fù)責(zé)探查這片傳聞中可能有海盜作為補(bǔ)給點(diǎn)的島嶼鏈。
小組甲:暗礁之側(cè)(側(cè)重“威”的窺探)
登島后,陳嘯與顧明并未貿(mào)然深入,而是憑借高超的野外技能,沿著海岸線林木茂密的邊緣謹(jǐn)慎移動(dòng)。陳嘯在前,如同最警覺(jué)的獵豹,每一個(gè)腳印都落在最不易察覺(jué)的位置,耳朵捕捉著風(fēng)送來(lái)的一切異響。顧明則緊隨其后,目光不斷掃視著地形、植被,并在隨身攜帶的防水皮卷上,用炭筆快速勾勒著簡(jiǎn)易地圖,標(biāo)注岬角、淡水溪流入口以及可能的路徑。
不過(guò)半日,在一處可以俯瞰某處較大海灣的高地上,陳嘯猛地蹲下身,打了個(gè)隱蔽的手勢(shì)。顧明悄然靠近,順著陳嘯所指的方向望去——下方海灣深處,并非自然形成的礁石群中,赫然藏著幾艘改裝過(guò)的快船,船帆破舊卻透著彪悍之氣,桅桿上懸掛的并非任何已知商旗或部落圖騰,而是某種猙獰的海獸標(biāo)志。岸邊搭建著幾座簡(jiǎn)陋的窩棚,隱約可見(jiàn)一些身影在活動(dòng),曬著漁網(wǎng),擦拭著兵器。
“是‘海狼’的人,看船型和標(biāo)記,錯(cuò)不了?!标悋[壓低聲音,他曾參與過(guò)對(duì)這股海盜的情報(bào)匯總。他們沒(méi)有輕舉妄動(dòng),而是借助地形和植被掩護(hù),開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)兩天的潛伏觀察。他們記錄海盜的數(shù)量(約三十余人)、船只數(shù)量與型號(hào)、日?;顒?dòng)規(guī)律、崗哨位置以及儲(chǔ)藏物資的大致地點(diǎn)。陳嘯甚至憑借豐富的經(jīng)驗(yàn),判斷出這群海盜似乎并非長(zhǎng)期駐扎,更像是在此臨時(shí)休整、補(bǔ)充淡水,且戒備并不算極其森嚴(yán),透著一股慣匪的松懈。
“實(shí)力不強(qiáng),但熟悉水道,行動(dòng)迅捷。此處應(yīng)是其一個(gè)臨時(shí)巢穴。”陳嘯得出結(jié)論。他們沒(méi)有驚動(dòng)對(duì)方,在獲取足夠情報(bào)后,于深夜悄然撤離,如同從未出現(xiàn)過(guò)。這份關(guān)于“海狼”據(jù)點(diǎn)精確位置與實(shí)力的情報(bào),將成為未來(lái)墨羽實(shí)施“威”策,進(jìn)行精準(zhǔn)打擊的關(guān)鍵依據(jù)。
小組乙:溪流之畔(側(cè)重“恩”的接觸)
與此同時(shí),在另一座植被更加茂密、地勢(shì)相對(duì)平緩的島嶼上,墨羽成員孫樸與林逸,則經(jīng)歷了不同的初探。他們偽裝成遭遇風(fēng)暴、船只受損的藥材商人,選擇了沿著一條流入大海的清澈溪流逆流而上——這通常是尋找土著部落聚居點(diǎn)的有效方法。
孫樸體格健壯,負(fù)責(zé)背負(fù)大部分行囊與警戒,林逸則心思細(xì)膩,觀察著沿途的植物與動(dòng)物痕跡,并小心地收集了一些溪水樣本和未曾見(jiàn)過(guò)的植物葉片。行進(jìn)約半日后,林逸突然停下,指著溪邊泥地上幾個(gè)特殊的腳印和幾處被巧妙折斷的樹(shù)枝:“有人,而且剛過(guò)去不久。腳步間距均勻,不像狩獵,更像是日常取水。”
他們更加謹(jǐn)慎,放緩速度。果然,在繞過(guò)一片茂密的芭蕉林后,眼前豁然開(kāi)朗:一片依偎著山坡的開(kāi)闊地上,分布著數(shù)十座以竹木搭建、頂上覆蓋著寬大葉片的干欄式屋舍。一些身著簡(jiǎn)陋麻布或草裙的土著正在田間勞作,孩童在空地上追逐嬉戲,幾縷炊煙裊裊升起,呈現(xiàn)出一派相對(duì)平和的景象。
孫樸與林逸沒(méi)有立刻現(xiàn)身,而是在遠(yuǎn)處林中潛伏觀察了整整一天。他們記錄這個(gè)部落的規(guī)模(約百余人)、勞作方式(簡(jiǎn)單的刀耕火種與采集)、使用的工具(以石、骨、木器為主,偶見(jiàn)極小型的青銅飾物),并注意到村落中央有一處較大的議事棚屋,以及幾名似乎是長(zhǎng)老或頭人的人物。
“看來(lái)是一個(gè)相對(duì)封閉,但并非完全與世隔絕的部落。生產(chǎn)力低下,工具簡(jiǎn)陋。”林逸低語(yǔ)。
第二天清晨,他們選擇了一個(gè)看似溫和的時(shí)機(jī)——當(dāng)一位老年婦人在溪邊取水,不慎滑倒,扭傷腳踝,發(fā)出痛苦呻吟時(shí)。林逸示意孫樸保持隱蔽,自己則深吸一口氣,臉上堆起無(wú)害而焦急的神情,快步從林中走出,用剛剛學(xué)會(huì)的幾個(gè)簡(jiǎn)單音節(jié)(來(lái)自對(duì)其他南洋部落語(yǔ)言的推測(cè))夾雜著手勢(shì),表示善意和幫助。
老婦人起初十分驚恐,但看到林逸并無(wú)武器,且眼神清澈,只是小心地查看她的腳踝,并從隨身的藥囊中取出藥膏為她涂抹、用布條固定時(shí),她的戒備漸漸放松。林逸的手法專(zhuān)業(yè),藥膏帶來(lái)的清涼鎮(zhèn)痛效果明顯。老婦人疑惑而又帶著感激地看著他。
這時(shí),村落的方向傳來(lái)了呼喝聲,幾名手持簡(jiǎn)陋長(zhǎng)矛的壯年男子聞?dòng)嵹s來(lái),神情警惕。林逸立刻舉起空著的雙手,示意自己沒(méi)有惡意,并指著老婦人已經(jīng)包扎好的腳踝,又指了指自己和孫樸藏身的方向(孫樸此時(shí)也慢慢現(xiàn)身,同樣舉著雙手),再指指他們帶來(lái)的、放在地上的小捆布匹和鹽塊。
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緊張的氣氛在無(wú)聲的交流中緩緩流動(dòng)。土著男子們看著老婦人不再痛苦的表情,又看了看那些對(duì)他們而言極其珍貴的物品,敵意稍減。其中一位看似頭領(lǐng)的男子,上前仔細(xì)檢查了禮物,又打量了林逸和孫樸許久,最終,他用生硬的聲音吐出了一個(gè)詞,并指了指村落的方向。
林逸心中一凜,他知道,初步接觸的契機(jī),已經(jīng)在這條不知名的溪流邊,悄然打開(kāi)了。他們或許還不被完全信任,但至少,沒(méi)有在第一時(shí)間被當(dāng)作敵人。他回頭與孫樸交換了一個(gè)眼神,兩人都明白,接下來(lái)需要極度的耐心與智慧,去了解這個(gè)部落的“語(yǔ)言”,不僅僅是詞匯,更是他們的規(guī)則、需求與恐懼。
夜幕下的記錄
是夜,在遠(yuǎn)離部落的一處隱秘石縫下,陳嘯與顧明,孫樸與林逸,雖身處不同島嶼,卻做著同樣的事情——就著月光或用身體遮擋住的微弱螢石光,在防水皮卷上,詳細(xì)記錄下白天的所見(jiàn)所聞。
陳嘯勾勒出海灣的精確形狀,標(biāo)注海盜窩點(diǎn)、崗哨、船只停泊位;顧明則在旁邊以細(xì)密的小字補(bǔ)充海盜的活動(dòng)規(guī)律、裝備觀察、士氣判斷。
孫樸描繪出部落的布局、農(nóng)田范圍、水源位置;林逸則記錄下土著的大致外貌特征、使用的工具類(lèi)型、初步接觸的細(xì)節(jié)、那個(gè)頭領(lǐng)模樣的男子說(shuō)出的詞語(yǔ)發(fā)音,以及他對(duì)這個(gè)部落可能缺乏鐵器、鹽和高效醫(yī)藥的推測(cè)。
炭筆劃過(guò)皮卷的沙沙聲,融入南洋夜晚的蟲(chóng)鳴與海浪聲中。這些最初的、帶著海風(fēng)與泥土氣息的記錄,如同散落的第一批拼圖碎片,開(kāi)始為墨羽勾勒出南洋龐大畫(huà)卷的零星角落。危機(jī)與機(jī)遇,敵意與善意,都在這潛行的初現(xiàn)中,悄然埋下了種子。前路漫長(zhǎng),但這雙重的“眼睛”,已經(jīng)睜開(kāi)。
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