長安城永崇坊,一所看似尋常的三進院落,入了夜便門戶緊閉,悄無聲息。此處便是東方墨選定的落腳點,亦是那初生的情報網(wǎng)絡(luò)——“墨羽”的心臟。
地下,一間經(jīng)過巧妙改造的密室內(nèi),燭火通明,卻隔絕了所有光線與聲音。四壁懸掛著巨大的羊皮輿圖,上面以不同色墨標(biāo)注著山川河流、驛道路線、關(guān)鍵城鎮(zhèn)乃至長安坊市布局。一張寬大木桌上,散放著卷宗、紙條、以及東方墨隨手寫畫的分析手稿。
室內(nèi)已有三五人。
其一,是位面色蠟黃、看似病弱的書生,名為“文樞”,原是一落第舉子,卻有過目不忘之能,尤擅從雜亂信息中歸納脈絡(luò),現(xiàn)負(fù)責(zé)整理歸檔、梳理線索。其二,是位手指粗糙、眼神卻異常靈動的年輕女子,名叫“燕巧”,精于機關(guān)暗鎖、偽裝潛行,曾是江湖藝人,被東方墨偶然發(fā)現(xiàn)并收服,負(fù)責(zé)特殊物品傳遞與偵查。其三,是位沉默寡言、身形精悍的漢子,“石勁”,原邊軍斥候,因傷退役,流落長安,被東方墨尋得,其追蹤、反追蹤能力極強,負(fù)責(zé)外部行動與安全。另有兩三人,亦是東方墨近日通過不同渠道,以不同方式(或恩惠,或理念,或展示強大實力后給予機會)網(wǎng)羅來的各有專長之人,或精于市井打聽,或通曉各族語言,或擅長摹寫仿冒。
此刻,密室中央,數(shù)條情報正匯集于此。
一條來自漕幫龍九,以暗語寫成,提及某位兵部官員家仆近日頻繁出入西市胡商聚集區(qū),行為鬼祟。一條來自燕巧白日偽裝成賣花女,在達官顯貴宅邸外圍聽到的零星對話片段,關(guān)于某位皇子近期招攬了一位精通堪輿的奇人。一條是文樞從過往幾個月舊邸報中分析出的異常:某地官員調(diào)動頻率微妙加快。還有石勁帶回的觀察:監(jiān)事堂馮公公手下一個小太監(jiān),近日與永巷某位失勢老嬤嬤有過秘密接觸。
這些信息單看皆如碎屑,雜亂無章。
東方墨立于輿圖前,目光沉靜如水,指尖在不同地點和信息點之間緩緩移動。他時而閉目沉思,時而快速在紙條上寫下幾個關(guān)鍵詞,貼在輿圖相應(yīng)位置。
“文樞,”他忽然開口,“將去歲至今,所有涉及西北軍械調(diào)動、以及與此兵部官員有關(guān)的奏抄副本調(diào)出比對,重點核查時間節(jié)點與數(shù)量差異。”“燕巧,查明那胡商底細(xì),常與哪些人來往,特別是與突厥、吐蕃使者館驛有無關(guān)聯(lián)?!薄笆瘎?,盯緊那位皇子府邸出來的堪輿師,看他去了何處,見了何人。小心,勿要打草驚蛇?!?/p>
指令清晰簡潔,直指核心疑點。
眾人凜然應(yīng)命,迅速行動起來,密室中只余下紙張翻動、筆墨書寫以及極低的交談聲。效率之高,與數(shù)日前的松散截然不同。
東方墨看著這一切,眼神深邃。“墨羽”初成,尚顯稚嫩,人員亦不多,但已初步具備了接收、整理、分析、反饋的能力。它如同一個剛剛開始編織的蛛網(wǎng),雖纖細(xì),卻已能感知到空氣中最細(xì)微的震動。
他選擇的這些人,未必是武功最高、學(xué)問最好的,但必有其不可或缺的一技之長,且大多身世飄零或有志難伸,更容易被凝聚和掌控。他以超越時代的洞察力指引方向,以適度的信任和明確的目標(biāo)將他們擰成一股繩。
他知道,要支撐起這個網(wǎng)絡(luò)的運轉(zhuǎn),尤其是獲取更深層的情報,需要巨大的財力。他已動用了家族提供的部分資源,但這并非長久之計。下一步,或許需要借助漕幫的生意渠道,或以其他方式,建立更穩(wěn)定的財源。
燭火跳躍,將他的身影投在掛滿輿圖的墻壁上,顯得格外高大。
蛛絲開始結(jié)網(wǎng),墨羽漸豐。這只隱藏在長安城陰影中的眼睛,已然睜開,開始冷靜地審視著這座帝國都城的光明與黑暗。
它的存在,或?qū)⑶娜桓淖冊S多事情的走向。而這一切,都始于那青衫少年于無聲處的運籌帷幄。
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