貞觀二十一年的長安,入了夏便是一派蒸騰景象。日頭明晃晃地炙烤著朱雀大街的青石板,道旁槐樹的蟬鳴聲浪,一陣高過一陣,幾乎要蓋過市井的喧囂。然而,這浮于表面的燥熱,卻遠不及帝國中樞深處那股已然凝聚、即將噴薄而出的鋼鐵意志來得凜冽灼人。
數(shù)月來,關(guān)于高句麗淵蓋蘇文桀驁不馴、屢屢挑釁邊庭的消息,如同陰云般不斷匯聚于太極殿的御案之上。那貞觀十九年御駕親征雖予其重創(chuàng),卻未能犁庭掃穴、永絕后患的遺憾,始終是雄主李世民心頭一根未曾拔出的刺。此刻,這根刺被邊報上愈發(fā)猖獗的寇邊行徑再次觸動,醞釀已久的雷霆之怒,終至臨界。
詔令自宮禁深處頒下,如同投入靜湖的巨石,瞬間在龐大的帝國機器中激蕩起洶涌的波紋。
“以左武衛(wèi)大將軍、瑯琊郡公牛進達為青丘道行軍大總管,領(lǐng)舟師萬艘,自萊州泛海趨平壤!”
“以右武候大將軍、英國公李世績?yōu)檫|東道行軍大總管,率蘭、河二州降胡及募兵,徑趨遼東!”
“以左武衛(wèi)將軍薛萬徹、左驍衛(wèi)將軍裴行方等副之,水陸并進,克期平虜!”
煌煌圣旨,字字千鈞。兵部衙署頓時成了長安城最繁忙的所在,信使持令飛馳而出,馬蹄聲晝夜不絕。一道道調(diào)兵文書,一份份糧草勘合,如同有了生命般,沿著帝國的血脈——四通八達的驛道,流向關(guān)內(nèi)、河?xùn)|、河北……指定的折沖府內(nèi),沉寂的戰(zhàn)鼓被重新擂響,府兵們擦拭著久置的弓刀,眼中既有對征戰(zhàn)的不安,更有建功立業(yè)的渴望。
長安城外,灞水之畔,長亭接連短亭。往日里折柳送別的依依之情,此番盡數(shù)化作了金戈鐵馬的雄壯。一隊隊精銳開拔,玄甲反射著刺目的日光,如林的槍戟劃破空氣,發(fā)出沉悶的呼嘯。運送糧秣軍械的大車首尾相接,蜿蜒如巨蟒,沉重的車輪碾過,大地亦為之微微震顫。被征調(diào)的民夫們,臉上帶著離家的愁苦與對前路的茫然,匯入這滾滾洪流,向著遙遠的東北方向迤邐而行。
這股席卷一切的戰(zhàn)爭風暴,自然也撼動了東宮。顯德殿內(nèi),監(jiān)國太子李治的案頭,堆積如山的文書已悄然換成了與此次東征相關(guān)的奏報輿圖。他雖不必親冒矢石,但統(tǒng)籌后方、協(xié)理糧餉、安撫民心的千鈞重擔,已然落在他日漸堅實的肩頭。每當夜深人靜,他凝視著遼東那犬牙交錯的地形圖,目光掠過安市城、烏骨城、建安城這些熟悉而又刺目的地名,父皇當年頓兵堅城之下的憾恨,與如今必欲雪恥的決絕,都沉甸甸地壓在他的心頭。他提筆批復(fù)著關(guān)于漕運調(diào)度、民夫安置的章程,字跡力求穩(wěn)健,唯有微微顫抖的指尖,泄露著內(nèi)心并不平靜的波瀾。
而在這帝國明面上旌旗獵獵、車馬轔轔的同時,另一張無形的大網(wǎng),也在同一座城市的不同陰影里,以更高的效率、更隱秘的方式,同步張開了它的脈絡(luò)。
深巷之中,那座外觀古樸、內(nèi)里卻戒備森嚴的宅院地下,密室內(nèi)燭火通明。幾乎在朝廷正式詔令下達的同時,甚至更早,關(guān)于此次出征的詳盡方略、兩路主帥的性格特點、兵力構(gòu)成、初步進軍路線,乃至朝廷對高句麗內(nèi)部的最新研判,都已化作一枚枚簡潔的“墨痕”密碼,呈送到了東方墨的面前。
他身著尋常青衫,靜立于那幅巨大的寰宇輿圖前,目光精準地落在遼東那片區(qū)域。外界震天的鼓噪與喧囂,似乎絲毫未能侵擾此地的靜謐,唯有他指尖劃過輿圖上遼澤、鴨綠水的位置時,眼中閃過的冷冽光華,預(yù)示著這片即將被王師鐵蹄再次踐踏的土地,也必將迎來“墨羽”無形之刃的又一次精準切割。
戰(zhàn)爭的巨輪已然啟動,帶著帝國的意志與天子的怒火,轟然碾向東方。明處的刀兵,暗處的棋局,都將在這片熟悉的戰(zhàn)場上,再次交織出一曲慷慨與詭譎并存的樂章。
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