永徽三年的秋光,慷慨地灑遍琉求的山海。稻浪早已歸倉(cāng),金黃的谷粒堆滿(mǎn)了新建的谷倉(cāng),空氣中彌漫著新米蒸煮時(shí)特有的暖香。墨港的棧橋上,晾曬著的各色魚(yú)干在陽(yáng)光下泛著銀亮的光澤,如同鋪開(kāi)了一地碎銀。歸化縣送來(lái)的新炭和初步打磨的石料,在工坊區(qū)一側(cè)堆成了整齊的小山。整個(gè)琉求州,都沉浸在一片豐足、忙碌而又安寧的喜悅之中。
墨城中央的廣場(chǎng)上,更是人聲鼎沸。大木郎正組織著最后一次大規(guī)模的物資清點(diǎn)與分配,準(zhǔn)備舉行一場(chǎng)盛大的豐收慶典。孩子們?cè)谌巳褐凶分疰覒?,老人們坐在?shù)蔭下,瞇著眼看著這以往不敢想象的富足景象,臉上是深深的褶子也掩不住的笑意。就連原本來(lái)自黑巖部、眉宇間總帶著幾分悍氣的土人,此刻扛著沉甸甸的糧袋,眼神也柔和了許多。
然而,在這片看似無(wú)垠的祥和之下,一絲極不協(xié)調(diào)的、帶著腥咸鐵銹味的漣漪,正從南方遙遠(yuǎn)的海域悄然蕩來(lái)。
州衙旁一處清幽的高地上,青鸞素衣獨(dú)立,正閉目凝神。她并非在休憩,而是將自身那通玄的感知力,如同無(wú)形的蛛網(wǎng)般,最大限度地向著周邊海域延伸。這是她每日的功課,亦是墨羽在海外立足不可或缺的預(yù)警。
海鳥(niǎo)的啼鳴,波浪的韻律,魚(yú)群游弋的擾動(dòng)……這些熟悉的聲音交織成一片平和的背景。但今日,在那背景的極深處,她捕捉到了一絲異樣。那是船槳?jiǎng)澠扑娴?、帶著某種急切與雜亂節(jié)奏的聲音,并非墨羽海船那種沉穩(wěn)有力的劃槳方式,也非土著漁船的輕靈。更有一股混雜著汗臭、劣質(zhì)酒氣和長(zhǎng)期未清洗身體的腥臊氣息,隨著南風(fēng),極其微弱地飄來(lái),其中還夾雜著一絲若有若無(wú)的、兵刃特有的冷硬鐵腥。
這氣息,充滿(mǎn)了掠奪與暴戾的意味,絕非善類(lèi)。
她霍然睜開(kāi)雙眸,清冷的眼底閃過(guò)一絲銳利如鷹隼的光芒。身形一動(dòng),已如一片輕羽般自高地飄落,無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在正在州衙書(shū)房審閱建設(shè)圖紙的東方墨身側(cè)。
“墨,”她的聲音依舊平淡,卻帶著不容置疑的篤定,“南方,約一百五十里外,有船隊(duì)靠近。大小船只五艘,人數(shù)約在二百上下。槳音雜亂,氣息兇戾,帶有兵刃……是海盜,正向琉求而來(lái)?!?/p>
東方墨執(zhí)筆的手微微一頓,抬起了頭。他臉上并無(wú)驚詫?zhuān)挥幸环N“終于來(lái)了”的了然。海外富足,猶如稚子懷金行于鬧市,引來(lái)覬覦是遲早之事。
“終于按捺不住了么?”他放下筆,目光越過(guò)窗欞,投向南方那片蔚藍(lán)卻已暗藏殺機(jī)的海域,嘴角勾起一絲冷冽的弧度,“也好,正可借此機(jī)會(huì),讓這琉求上下,再經(jīng)歷一番淬煉。也讓這茫茫海疆知曉,此地,非是任人宰割的肥肉?!?/p>
他站起身,玄衣無(wú)風(fēng)自動(dòng)。
“傳令,按甲字三號(hào)預(yù)案,烽火示警,全員戒備?!?/p>
平靜的豐收時(shí)節(jié),因南方窺視的惡鯊,驟然繃緊了弦。
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