離了少林的空靈禪意,東方墨折向西北,一路風(fēng)塵,直趨崆峒山。與少林的超然世外不同,崆峒山更多了幾分險峻與入世的鋒芒。奇峰聳立,宮觀依山勢而建,弟子門人習(xí)武練氣,空氣中彌漫著一股銳意與略顯浮躁的煙火氣。崆峒派歷史悠久,門人弟子眾多,與地方軍政關(guān)系盤根錯節(jié),魚龍混雜,尚武之風(fēng)盛行,亦重實(shí)際利益。
東方墨此番依足江湖規(guī)矩,遞上了拜帖,署名為“游學(xué)士子?xùn)|方”,并未顯露任何特殊背景,只言慕名而來,欲觀崆峒勝景,請教武學(xué)精要。
在知客道士略顯審視的目光引領(lǐng)下,他穿過喧鬧的演武場。場中弟子呼喝練功,劍光閃爍,拳風(fēng)呼嘯,氣勢頗足,然細(xì)觀之下,招式狠辣有余而內(nèi)蘊(yùn)稍欠,不少弟子眉宇間帶著一絲急于求成的躁動,確如外界所傳,重實(shí)戰(zhàn)、重威勢。
崆峒派掌門玉虛子在聚仙殿接見他。道人年約五旬,面容清癯,目光開闔間精光內(nèi)蘊(yùn),三縷長須飄灑,氣度不凡,既有出塵之姿,更帶著一派掌權(quán)的威嚴(yán)與精明。他打量著階下這位看似普通的青衫客,對方氣息沉靜,看似并無驚人內(nèi)力,但那份從容不迫的氣度,卻讓他心中微感訝異。
“東方居士遠(yuǎn)道而來,不知有何見教?”玉虛子聲音平和,卻自帶一股壓力,開門見山,并無多少寒暄之意。他對這種無名之輩的拜會本不甚在意,只是例行公事。
東方墨執(zhí)禮甚恭,語氣卻不卑不亢:“久聞崆峒派絕技名震江湖,更兼洞悉世事,非同凡響。晚輩游歷四方,見如今江湖看似平靜,實(shí)則暗流涌動,特來向真人請教當(dāng)下之勢?!?/p>
玉虛子聞言,眼中精光一閃,撫須道:“哦?居士有何見解?我崆峒山野小派,不過閉門練功,強(qiáng)身健體罷了,哪敢妄論天下大勢?”話語間帶著試探與一絲不易察覺的自矜。
東方墨微微一笑,目光掃過殿內(nèi)陳設(shè),最終落在壁上懸掛的一幅《隴右山河形勢圖》上,緩聲道:“真人過謙。崆峒乃西出長安之咽喉,控扼隴右之要沖,左接河西,右連巴蜀,位置何其關(guān)鍵。天下大勢,往往便在這山河險要、利益往來之間流轉(zhuǎn)。豈是閉門練功能全然超脫的?”
他巧妙地將話題引向“地勢”與“利益”,直指崆峒派的核心關(guān)切。玉虛子目光微動,示意他繼續(xù)。
東方墨神色轉(zhuǎn)為凝重:“如今天下承平,乃陛下圣明。然承平日久,難免有勢力坐大。晚輩游歷隴右,見某些高門大姓,其觸角早已不止于朝堂,更深入江湖漕運(yùn),甚至邊貿(mào)馬政。聯(lián)姻結(jié)黨,盤根錯節(jié),其勢日隆,已漸有鯨吞蠶食之勢?!?/p>
他依舊未點(diǎn)名,但“隴右”、“高門大姓”、“江湖漕運(yùn)”、“邊貿(mào)馬政”等詞,已隱隱指向以蕭氏為代表的門閥及其關(guān)聯(lián)勢力。崆峒派身處其間,與之既有合作,更多競爭與忌憚。
玉虛子臉色不變,心中卻是一凜,淡淡道:“居士所言,似有所指。然江湖自有江湖的規(guī)矩,豪門大族行事,與我崆峒這等清修之地,有何干系?”
“真人當(dāng)真以為無關(guān)嗎?”東方墨直視玉虛子,語氣依舊平靜,卻帶著銳利的鋒芒,“據(jù)晚輩所知,上月,蕭家在蘭州的商隊(duì)與貴派名下鏢局因一批西域珍寶的護(hù)送權(quán)起了沖突,貴派弟子三人受傷,鏢局至今未能接下那單生意。半月前,蕭家一位管事欲低價強(qiáng)購貴派山下三百畝上等藥田,被拒后,當(dāng)?shù)毓俑泐l頻以清查田畝為由前來滋擾。甚至……貴派一位長老的俗家親族,在涼州開設(shè)的武館,近日也莫名遭到當(dāng)?shù)嘏c新任蕭家西席過往甚密的豪強(qiáng)打壓,弟子流失嚴(yán)重。”
他娓娓道來,所言皆是近期發(fā)生的、極其具體且切中崆峒派利益要害之事,有些甚至頗為隱秘!這些事單看或許是尋常摩擦,但被東方墨如此清晰、有條理地串聯(lián)起來,其背后指向的意味便不言而喻!
玉虛子的臉色終于沉了下來,放在膝上的手指微微收緊。這些事他自然知道,甚至正在為此煩惱,卻被一個陌生人如此直白地揭開!對方不僅知道,而且知道得如此詳盡!這份情報能力,令人心驚!
“居士……消息倒是靈通。”玉虛子語氣微冷,帶著審視與警惕,“卻不知告知老道這些,意欲何為?
東方墨坦然迎著他的目光:“晚輩無意挑撥,更非危言聳聽。只是以為,大樹之下,寸草難生。若其勢無限擴(kuò)張,今日損失的是鏢局生意、藥田收益、武館弟子,他日……或許就關(guān)乎門派傳承與立足之地了?!?/p>