遼東的冬,比長安來得更酷烈些。寒風卷過蒼茫山巒,裹挾著雪沫,撲打著白巖城外一處不起眼的山莊。山莊依山而建,外觀與當?shù)馗粦魟e院無異,內里卻別有洞天。曲折的回廊連接著數(shù)進院落,地下更有精心開鑿的密室,這里,便是“墨羽”在遼東前線眾多樞紐之一。
東方墨獨坐于一間陳設簡雅的書房內。窗外是呼嘯的風雪,室內卻只聞炭火偶爾迸裂的輕響,以及他指尖劃過紙質卷宗時幾不可聞的沙沙聲。他身著一襲素色青袍,容顏依舊停留在二十許歲的青年模樣,眉目清俊,只是那雙眸子,深邃得如同蘊藏了千年風雪,再無半分年輕人的跳脫,唯有歷經(jīng)世事變幻后的沉靜與通透。
案頭,并非軍陣地圖或武功秘籍,而是厚厚一疊來自四面八方的信報。這些信報材質各異,有粗糙的桑皮紙,有細膩的宣紙,甚至還有經(jīng)過特殊硝制的薄羊皮;筆跡也各不相同,或潦草,或工整,或剛勁,或柔婉。但它們都經(jīng)由“周天星網(wǎng)”最可靠的渠道,跨越千山萬水,最終匯集于此。
他讀得很慢,很仔細。
第一份,詳細記述了長安兩儀殿朝賀大捷的盛況,薛仁貴之名如何一夜傳遍京畿,天子封賞如何明發(fā)天下。字里行間,是帝國中樞按部就班的運作與普天同慶的喧囂。
第二份,則轉向了東宮。信報以極其客觀的筆觸,描述了太子李治在公開場合的振奮,以及私下可能流露出的、對“墨網(wǎng)”與“異人”之事的復雜心緒。尤其提到了太子似乎時常摩挲一枚墨玉,神態(tài)間有追憶,有欽佩,亦有一絲難以言喻的凝重。東方墨的目光在此稍作停留,眼前仿佛浮現(xiàn)出當年南山云霧深處,那個身處風暴邊緣、眼神迷茫卻質地純凈的少年晉王。贈玉之舉,本是隨手布下的一著閑棋,點撥之言,亦是對一塊璞玉的惜才之心。如今,當年的少年已位東宮,那枚墨玉,似乎成了連接過去與現(xiàn)在的一個微妙符號。李治的“倚重”在他意料之中,而那初生的“忌憚”,亦是權力道路上不可避免的代價。他并未感到意外,只是將此作為評估李治心性成長的一個重要參數(shù)。
第三份信報,來自芷蘭軒處。沒有具體名姓,只有對某位才人近期行為舉止的觀察:她似乎更加沉靜,閱讀范圍有所變化,對宮外消息,尤其是遼東相關,顯露出超乎尋常的關注。并且,她似乎開始有意識地、極其謹慎地梳理和加固身邊那原本微不足道的人脈網(wǎng)絡。東方墨的唇角,幾不可察地牽起一絲極淡的弧度,那弧度中帶著欣慰,更帶著一種看到種子終于破土而出的期許。媚娘……她果然沒有讓他失望。宮墻的陰影未能磨滅她的靈性,反而讓她學會了在黑暗中觀察、思考、積蓄。她不再僅僅是被動承受命運的少女,開始主動伸出手,試圖去觸摸、去理解那無形棋盤上的規(guī)則。這份覺醒,比任何捷報都更讓他感到愉悅。
接著是來自梁國公府周邊、以及某些朝臣門下傳遞出的零星信息。房玄齡深夜獨坐的沉思,某些門生故吏對“特殊助力”的私下議論,乃至長孫無忌那句未曾明言卻已透出深深警惕的“此網(wǎng)過于可怖”的風聲……這些都清晰無誤地表明,墨羽的存在,如同一塊投入帝國權力深潭的巨石,已引起了頂層獵食者的警覺。
最后,是市井之間開始悄然流傳的、關于“神秘高人”、“暗影助力”的種種離奇版本,雖荒誕不經(jīng),卻昭示著墨羽的“名”,已以一種不受控制的方式,在更廣闊的層面開始擴散。
所有的信息,歡慶的、思量的、警惕的、探尋的、傳奇化的……最終都匯于他這間靜謐的書房,沉淀在他深邃的眼眸之中。
沒有志得意滿,沒有沾沾自喜。這一切波瀾,似乎都只是映照在他這方心湖上的浮光掠影,湖心深處,依舊波瀾不驚。他深知,讓墨羽從完全的幕后走到這半明半暗的臺前,是計劃的一部分,也是必然要承擔的風險。權力的中樞,永遠不會歡迎一個無法掌控的變量。李治的忌憚,重臣的警惕,皆是常態(tài)。
他的手指輕輕敲擊著桌面,目光落向窗外紛揚的雪花。重點,在于接下來的應對。如何將這種“警惕”控制在可控范圍內,如何將墨羽的“力量”展現(xiàn)為一種可合作、善意的助力,而非威脅。
其中最關鍵的一環(huán),便是那位雄才大略,此刻正駐蹕于不遠處的皇帝陛下。李世民通過青鸞傳遞的會面意愿,是一個信號,也是一個契機。他必須去見這位天可汗,親自為墨羽與大唐未來的關系定下基調。
風險固然有。帝王之心,深不可測。但他亦有自己的憑恃——墨羽展現(xiàn)出的價值,以及他自身超然的實力與姿態(tài)。
思緒至此,已然清明。他緩緩合上最后一卷信報,將其歸攏整齊。外界的所有喧囂、猜測、不安,仿佛都被隔絕在這間書房之外。他如同一位靜坐于風暴眼中的弈者,任憑外圍風急浪高,心中棋局,卻始終清晰如畫。
下一步,該落子了。而第一子,便落在了那龍影盤踞之處。他需要一場面對面的交談,一場以平等,甚至略帶超然姿態(tài)進行的對話,以此奠定墨羽在未來天下格局中的獨特位置。
“備車?!彼麑χ諢o一人的書房,輕聲吩咐。聲音不高,卻清晰地傳到了門外侍立的墨羽成員耳中。
風雪依舊,但山莊之內,一股無形的力量已開始悄然運轉,指向那決定未來走向的會面。東方墨起身,走到窗邊,負手而立,靜靜地望著窗外銀裝素裹的天地,眼神平靜無波,唯有計算的光芒在深處流轉。
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