上官儀父子的鮮血,并未僅僅滲入刑場(chǎng)的泥土。它們?nèi)缤环N無(wú)形的燃料,被精準(zhǔn)地投入大唐權(quán)力中樞的熔爐,使得某些本就熾熱的東西,燃燒得更加猛烈、更加無(wú)所顧忌。
紫宸殿內(nèi),似乎恢復(fù)了往日的秩序。李治依舊端坐御座,只是神色間那份帝王的銳氣仿佛被蒙上了一層薄灰,更多時(shí)候,他只是沉默地聽(tīng)著,偶爾頷首,或是在武媚輕聲詢問(wèn)“陛下以為如何”時(shí),給出一個(gè)簡(jiǎn)短的、幾乎聽(tīng)不清的“可”或“依皇后所言”。他的風(fēng)疾,在經(jīng)歷這番驚心動(dòng)魄的波折后,似乎加重了,需要倚靠軟墊的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。
而武媚,則如同經(jīng)過(guò)淬火的利劍,鋒芒盡顯,再無(wú)掣肘。
她并未表現(xiàn)出勝利者的驕橫,反而更加勤勉地處理政務(wù),姿態(tài)甚至比以往更為恭謹(jǐn)。但每一個(gè)決策,每一道經(jīng)由她手批閱的奏章,都帶著不容置疑的意志。她利用上官儀案造成的巨大震懾,開(kāi)始了一場(chǎng)不動(dòng)聲色卻雷厲風(fēng)行的清洗。
那些曾與上官儀過(guò)往甚密、或是在“廢后風(fēng)波”中流露出曖昧態(tài)度的官員,紛紛被尋了由頭?;蛸H謫出京,或調(diào)任閑職,或干脆因“小過(guò)”而被勒令致仕。空出來(lái)的位置,迅速被一批更加年輕、更具才干、且明確表示效忠于皇后——或者說(shuō),效忠于能給予他們前途的實(shí)權(quán)者——的官員所填補(bǔ)。許敬宗一系的勢(shì)力得到進(jìn)一步鞏固,寒門子弟晉升的通道似乎更為暢通,但前提是,必須明晰自己的立場(chǎng)。
朝堂之上,以往那種針對(duì)皇后涉政的竊竊私語(yǔ)、引經(jīng)據(jù)典的委婉批評(píng),幾乎絕跡。取而代之的,是一種近乎絕對(duì)的靜默與順從。大臣們奏事時(shí),目光會(huì)不自覺(jué)地先掠過(guò)御座,快速確認(rèn)一下鳳座上那位的神色。許多原本需要皇帝最終裁斷的大事,往往在武媚提出初步意見(jiàn)后,便再無(wú)異議地通過(guò)。
“二圣臨朝”這個(gè)名號(hào),在龍朔末年,其內(nèi)涵發(fā)生了根本性的變化。它不再僅僅是帝后共同出現(xiàn)在朝堂上的形式,而是權(quán)力結(jié)構(gòu)實(shí)質(zhì)性傾斜的宣告。李治是“圣”,是國(guó)家的象征,是至高無(wú)上的神位;而武媚,則是那個(gè)執(zhí)掌神器、代行天意的“圣”,是真正運(yùn)轉(zhuǎn)著帝國(guó)龐大機(jī)器的核心。
一次大朝會(huì)后,李治被內(nèi)侍攙扶著先行離去。武媚獨(dú)自留在殿中,處理幾份緊急軍報(bào)。夕陽(yáng)的余暉透過(guò)高窗,將她的身影拉得極長(zhǎng),投射在光潔如鏡的金磚地面上,那影子仿佛擁有了獨(dú)立的生命,龐大而威嚴(yán),籠罩著整個(gè)空曠的大殿。
一名內(nèi)侍小心翼翼地上前,低聲稟報(bào)著對(duì)某位官員的最后處置決定。武媚沒(méi)有抬頭,只是用朱筆在奏章上輕輕劃了一下,如同拂去一粒微塵。
“知道了。”她的聲音平淡,聽(tīng)不出任何情緒。
內(nèi)侍躬身退下,腳步輕得如同貓行。
武媚緩緩放下朱筆,目光掃過(guò)御案上堆積如山的奏章,最終落在那張空蕩蕩的龍椅上。那里,曾經(jīng)坐著能決定她生死的男人,如今,他的存在更像是一道必要的程序,一個(gè)蓋章用的璽印。
她成功了。憑借著她的智慧、她的果決、她對(duì)人心尤其是對(duì)李治情感的精準(zhǔn)把握,當(dāng)然,還有上官儀等人的鮮血作為祭品,她不僅安然度過(guò)了此生最大的政治危機(jī),更將權(quán)力的權(quán)柄,牢牢地、徹底地抓在了自己手中。
這并非一場(chǎng)喧鬧的慶典,而是一場(chǎng)寂靜的加冕。沒(méi)有冠冕,沒(méi)有頌歌,只有這森然殿宇的默認(rèn)為臣服,只有奏章上那一道朱批的絕對(duì)權(quán)威。鳳權(quán),在這一刻,完成了它實(shí)質(zhì)上的超越,開(kāi)始在這大唐的天空下,獨(dú)自起舞。