狄家的回帖來得比預(yù)想中更快,措辭謙和溫雅,言道“寒門有幸,得蒙雅士垂顧,掃徑以待,恭請(qǐng)玉趾”,并約定了次日午后相見。這般不卑不亢、卻又禮數(shù)周全的回應(yīng),讓東方墨對(duì)狄家的門風(fēng)更多了幾分好感。
次日,東方墨依舊作游學(xué)士子打扮,一襲半舊的青衫,更顯從容。青鸞則換上了素雅的襦裙,扮作隨行的妹妹,發(fā)髻簡(jiǎn)單,未施脂粉,卻難掩那份天生的清麗與通透氣質(zhì)。二人只帶了一名扮作老仆的“墨刃”成員提著禮物,緩步向著位于城西的狄家宅邸行去。
狄家宅院并非坐落于繁華街市,而是在一片青磚灰瓦的民居深處,鬧中取靜。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,只見粉墻環(huán)繞,墻頭探出幾叢翠竹,隨風(fēng)搖曳。走近了,可見黑漆木門略顯陳舊,卻擦拭得干干凈凈,門楣上懸掛著一方樸素的匾額,上書“狄府”二字,字跡端正厚重,自有一股端嚴(yán)之氣。
早有門房在此等候,見二人到來,連忙恭敬地引他們?nèi)雰?nèi)。穿過門廳,并非想象中的深宅大院、亭臺(tái)樓閣,而是一條以青石板和鵝卵石精心鋪就的小徑,蜿蜒通向內(nèi)院。小徑兩旁,翠竹掩映,疏朗有致,陽(yáng)光透過竹葉縫隙,灑下斑駁的光點(diǎn)??諝庵袕浡袢~的清香與泥土的濕潤(rùn)氣息,偶有鳥鳴清脆,更添幽靜。
院內(nèi)建筑多是白墻黑瓦,格局緊湊,不見雕梁畫棟的奢華,卻處處透著整潔與雅致。廊下掛著幾盆蘭草,階前種著幾株芭蕉,書卷氣息撲面而來。引路的仆人步履沉穩(wěn),言語(yǔ)得體,并無(wú)尋常豪仆的倨傲之色。
行至正堂外,一位年約四旬、身著藏青色儒袍、面容清癯、目光溫潤(rùn)的中年文士已迎候在階前。他見東方墨與青鸞,便拱手為禮,聲音平和:“在下狄知悌,家兄遠(yuǎn)任在外,有失遠(yuǎn)迎,還望墨先生、墨小姐海涵。”
“狄先生客氣了,是在下兄妹冒昧打擾才是?!睎|方墨還禮,姿態(tài)從容,目光與狄知悌相接,瞬間便感知到對(duì)方身上那股屬于真正讀書人的沉靜氣度,以及一絲不易察覺的審慎。
雙方謙讓著步入正堂。堂內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸,正中懸掛著一幅山水畫,筆意蒼勁,并非名家手筆,卻自有一股雄渾之氣。兩旁是榆木桌椅,擦得光可鑒人??繅Φ亩鄬毟裆希⑽磾[放珍玩古器,而是整齊地陳列著書籍卷軸,以及幾件造型古樸的陶器??諝庵须[隱有墨香與淡淡的樟木氣息。
分賓主落座,侍女奉上清茶。狄知悌并未急于寒暄,而是先請(qǐng)茶,舉止自然流暢。他目光掃過東方墨與青鸞,尤其在東方墨那看似平凡、卻深邃難測(cè)的眼眸上停留了一瞬,方才微笑道:“墨先生遠(yuǎn)自淮南而來,游學(xué)并州,風(fēng)塵勞頓。寒舍簡(jiǎn)陋,唯有清茶一盞,略解疲乏,望勿見怪。”
“狄先生過謙了?!睎|方墨端起茶盞,輕輕一嗅,茶香清冽,乃是上好的本地山茶,“貴府竹徑通幽,書香滿室,正是讀書人夢(mèng)寐以求的清靜之地,何來簡(jiǎn)陋之說?能得入此門,感受這般清嘉門風(fēng),已是在下兄妹之幸?!?/p>
他話語(yǔ)平和,卻一語(yǔ)點(diǎn)出了對(duì)此間環(huán)境的欣賞,更暗含了對(duì)狄家“門風(fēng)”的贊許。狄知悌眼中閃過一絲訝異,隨即化為更深的笑意:“墨先生謬贊了。狄氏世代居此,不過謹(jǐn)守‘讀書繼世,忠厚傳家’八字而已,不敢當(dāng)‘清嘉’之譽(yù)。倒是先生氣度不凡,令妹亦皎若秋月,淮南墨氏,想必是書香望族吧?”他看似隨意一問,實(shí)則是在試探東方墨的底細(xì)。
東方墨微微一笑,避重就輕:“家族微末,不足掛齒。倒是久聞并州狄氏詩(shī)禮傳家,子弟俊彥輩出,今日一見,方知所言不虛。方才入府時(shí),見廊下學(xué)子捧書而過,步履匆匆,眉宇間皆有一股向?qū)W之氣,令人感佩?!?/p>
他巧妙地將話題引回狄家自身,既回應(yīng)了試探,又再次表達(dá)了對(duì)狄家教養(yǎng)的肯定。狄知悌聞言,臉上笑意更真了幾分,顯然對(duì)此頗為受用:“皆是家中晚輩,資質(zhì)駑鈍,唯肯用功罷了。當(dāng)不得先生如此夸獎(jiǎng)?!?/p>
就在二人言語(yǔ)機(jī)鋒,相互試探、又彼此欣賞之際,堂外竹影微動(dòng),一個(gè)青衿身影捧著一卷書,正從廊下快步經(jīng)過,似是正要往書房而去。正是狄仁杰。他并未留意堂內(nèi)客人,目光專注于手中書卷,側(cè)影挺拔,步履從容。
東方墨的目光似是不經(jīng)意地掠過那道身影,心中微動(dòng)。青鸞亦端坐一旁,安靜品茶,仿佛對(duì)一切渾然不覺,唯有低垂的眼睫下,眸光清澈如水,將堂內(nèi)堂外的一切細(xì)微動(dòng)靜,盡收心底。這狄家宅院,果然如這竹徑一般,初入覺得清幽,細(xì)品之下,方覺內(nèi)里自有乾坤。而那位驚鴻一瞥的少年,更是這乾坤之中,最引人注目的光華。
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