終南山深處,新雪初霽。月光透過(guò)云隙,灑在剛剛落成的“玄機(jī)谷”竹樓上,將檐角未化的積雪映得瑩瑩生光。樓內(nèi)炭火正旺,驅(qū)散了冬夜的寒意,卻驅(qū)不散東方墨眉宇間凝集的深沉思量。
他與青鸞對(duì)坐案前,案上攤著一卷空白的竹簡(jiǎn),旁邊硯臺(tái)里新磨的墨汁泛著幽光。
“青鸞,”東方墨開口,聲音比窗外的夜色更沉靜,“華山之上,劍歌抒懷,固然暢快。然則,靜夜深思,你我皆知,一人之劍,終有窮時(shí);一時(shí)之謀,難抵世事變幻?!?/p>
他的目光投向躍動(dòng)的火焰,仿佛能從中看到十年來(lái)的風(fēng)云激蕩。“墨羽十年,網(wǎng)絡(luò)雖成,根基仍顯浮薄。北疆、西域、南域,乃至這長(zhǎng)安城中,諸多事務(wù),仍須你我或幾位核心之人親力親為,方能確保無(wú)虞。此非長(zhǎng)久之計(jì)。”
他頓了頓,指尖無(wú)意識(shí)地輕叩案面:“‘梧桐計(jì)劃’廣納賢才,然良莠不齊,心性難測(cè),多為用其才,難授其核心;‘薪火計(jì)劃’培育幼苗,卻重在啟蒙與實(shí)用,難鑄其魂魄,承我之道。墨羽未來(lái),若欲真正超脫江湖幫派之窠臼,行補(bǔ)天濟(jì)世之實(shí),需有一批真正理解我等理念、能力全面、忠誠(chéng)不貳的核心脊梁。”
青鸞靜靜聆聽,眸中映著火光,了然道:“先生是想,親自培育一批弟子?”
“不錯(cuò)?!睎|方墨頷首,眼中閃過(guò)一絲銳芒,“選璞玉未琢之少年,在其心性未固、求知若渴之年,予以系統(tǒng)教導(dǎo)。不獨(dú)傳其武藝謀略,更需授其經(jīng)史以明理,曉以天文地理以開闊胸襟,通醫(yī)毒以濟(jì)世防身,精技術(shù)以格物致知,習(xí)交流以洞察人心,明法律以知規(guī)矩,辨心理以衡利弊。文武兼修,九科并重?!?/p>
他看向青鸞,語(yǔ)氣鄭重:“此非尋常授徒。我要培養(yǎng)的,是未來(lái)能獨(dú)當(dāng)一面,能繼承‘墨羽’之志,能于各方勢(shì)力中游刃有余,甚至能引導(dǎo)時(shí)局走向的棟梁之材。此八十一人,將來(lái)或分散于九州,或凝聚于核心,皆應(yīng)是我墨羽之魂所系,星火傳承之根本?!?/p>
“一年為期,時(shí)間緊迫,故需傾囊相授,嚴(yán)苛錘煉。玄機(jī)谷,便是為此而設(shè)?!彼哪抗庾罱K落回那卷空白竹簡(jiǎn)上,仿佛已看到其上即將寫下的、關(guān)乎未來(lái)的密密麻麻的名字與規(guī)劃,“此事,關(guān)乎墨羽下一個(gè)十年,乃至更久遠(yuǎn)的根基。青鸞,需你鼎力相助?!?/p>
青鸞迎上他的目光,沒(méi)有絲毫猶豫,清冷的聲音帶著絕對(duì)的堅(jiān)定:“先生之志,便是青鸞之愿。培育英才,傳承星火,青鸞定義不容辭。”
東方墨微微頷首,眼中那絲銳芒化為沉靜的決心。他提起筆,蘸飽濃墨,在那空白竹簡(jiǎn)的首端,緩緩寫下了一個(gè)“樞”字。星火傳承之志,于此雪夜,悄然落定。玄機(jī)谷的大門,即將為那八十一顆種子,豁然開啟。
墨羽的意志,如同無(wú)聲的暗流,透過(guò)那張覆蓋九州的網(wǎng)絡(luò)迅速傳導(dǎo)。遴選“玄機(jī)谷”弟子的密令,以最高優(yōu)先級(jí)悄然下達(dá)至各區(qū)域負(fù)責(zé)人。命令明確:尋根骨清奇、心性堅(jiān)韌、天賦異稟之少年,年十二至十六,不拘門第,尤重寒門,亦納各族遺珠。
一時(shí)間,從北疆草原精于騎射的孤兒,到西域商道上眼神機(jī)敏的譯語(yǔ)人后代;從南域山林間與獸為伍的俚僚少年,到東海之濱熟悉潮汐的漁家子弟;乃至中原各地或因家道中落、或因戰(zhàn)亂流離而隱于市井鄉(xiāng)野的聰慧孩童……一張無(wú)形的大網(wǎng),在不動(dòng)聲色間悄然撒開。
各地負(fù)責(zé)人依令而行,以各自巧妙的方式接觸、觀察、初步篩選?;蚣俳枵心紝W(xué)徒,或偽裝成游學(xué)士子,或通過(guò)已建立的慈善堂、書院進(jìn)行暗中考察??简?yàn)的不僅是資質(zhì)根骨,更重在品性——于無(wú)人處可見其是否自律,面對(duì)利誘可知其是否守節(jié),遭遇困境可觀其心志是否堅(jiān)韌。
經(jīng)過(guò)數(shù)輪暗中篩選,一批批少年在“墨羽”的妥善安排下,以各種合情合理的名義,被秘密送往終南山腳下的一處中轉(zhuǎn)莊園。最終,共計(jì)三百余名通過(guò)初試的少年在此匯集,他們大多茫然不知此行真正目的,只隱約感覺命運(yùn)即將迎來(lái)轉(zhuǎn)折。
真正的考核,在玄機(jī)谷外的密林中展開。東方墨與青鸞并未直接現(xiàn)身于所有少年面前。他們隱于暗處,如同審視璞玉的匠人,目光穿透表象,直抵本質(zhì)。
考核并非簡(jiǎn)單的文試或武斗。林間設(shè)置了重重關(guān)卡:有需要協(xié)作才能通過(guò)的險(xiǎn)隘,有考驗(yàn)觀察力與推理能力的迷陣,有在極端疲憊下仍要求保持冷靜與判斷力的耐力測(cè)試,更有故意設(shè)置的、考驗(yàn)誠(chéng)實(shí)與取舍的道德困境。
東方墨靜立于一株古松之巔,衣袂隨風(fēng)輕揚(yáng),目光如炬,掃過(guò)林中那些或掙扎、或協(xié)作、或猶豫、或果決的年輕身影。他注意到一個(gè)北疆來(lái)的少年,在自身體力不支時(shí),仍?shī)^力攙扶同伴;也看到一個(gè)西域面孔的少年,在迷陣中憑借對(duì)星辰方位的本能認(rèn)知率先找到出路;還有一個(gè)中原寒門子弟,在面對(duì)不義之財(cái)?shù)恼T惑時(shí),眼神清澈,不為所動(dòng)。
青鸞則游走于林間陰影,氣息與自然融為一體。她更細(xì)致地觀察著少年們面對(duì)壓力時(shí)的微表情、下意識(shí)的反應(yīng)、以及與他人互動(dòng)時(shí)流露的本性。她看到有少年在獨(dú)處時(shí)依舊脊背挺直,自律甚嚴(yán);也看到有少年在團(tuán)隊(duì)中雖不善言辭,卻總能默默補(bǔ)上最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。
“此子心性純良,毅力和心志都是上上之選,只是文化基礎(chǔ)可能稍弱?!?/p>
“那個(gè)西域少年,對(duì)圖形和方位有著驚人的直覺,是可造之材?!?/p>
“嗯,那個(gè)江東來(lái)的,看似文弱,觀察力與邏輯推演卻遠(yuǎn)超同儕,是學(xué)法經(jīng)、律邏輯的好苗子?!?/p>
東方墨與青鸞不時(shí)以傳音入密交流著觀察所得,聲音冷靜而客觀。遴選的標(biāo)準(zhǔn)極其嚴(yán)苛,天賦、心性、潛力,缺一不可。
最終,經(jīng)過(guò)數(shù)日隱秘而全面的考察,三百余人中,僅有八十一人接到了那枚象征著入選的、非金非木、刻有簡(jiǎn)易玄鳥紋的令牌。他們被引入終南山更深處的云霧之中,走向那座即將在未來(lái)一年,徹底改變他們命運(yùn)的“玄機(jī)谷”。
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