晨曦微露,玄機(jī)谷的薄霧尚未完全散盡,谷口已是人影綽綽。一夜無眠的興奮與離愁,化作了此刻井然有序卻又暗流涌動的告別。
大部分弟子將在今日啟程,由不同的路線,前往各自被分配的崗位。他們褪下了統(tǒng)一的玄色勁裝,換上了符合未來身份的行頭——或是商賈模樣的錦緞常服,或是風(fēng)塵仆仆的旅人短打,或是混跡市井的布衣,唯有腰間或貼身暗藏的那枚玄色令牌,昭示著他們不變的歸屬。
氣氛并不悲切,卻彌漫著一種沉甸甸的鄭重。
校場一角,幾名即將奔赴西域的弟子,正與幾位入選“墨刃”的同窗用力抱拳。
“墨言兄,此去龜茲,萬里黃沙,多多保重!待他日絲路暢通,你我當(dāng)醉飲于天山腳下!”
“墨洋老弟,海上兇險,刀劍無眼,務(wù)必……活著回來!”被稱為墨言的少年,用力拍了拍那名為墨鋒的、“墨刃”弟子的肩膀,聲音有些沙啞。
墨洋咧嘴一笑,眼中銳氣不減:“放心,待我取了高麗探子的首級,與你換酒喝!”話雖豪邁,緊握的拳頭卻泄露了內(nèi)心的不平靜。
另一邊,幾位被派往中原,執(zhí)行“民望”計劃的弟子,則顯得更為沉靜。他們聚在一起,低聲交換著對可能遇到的地方吏治弊病的看法,以及如何更好地隱匿身份、融入市井的心得。主修“法”科的墨律也在其中,他神色一如既往的沉穩(wěn),只是與幾位同樣留任教員的同窗告別時,才微微流露出些許不舍:“谷中傳承,有勞諸位了。”
青鸞的身影穿梭其間。她已換回便于行動的騎射服,神情專注,逐一確認(rèn)各支隊伍的出發(fā)時間、接應(yīng)地點(diǎn)、聯(lián)絡(luò)暗號以及應(yīng)急預(yù)案。她將一份加密的路線圖交給前往遼東小隊的領(lǐng)頭弟子,又低聲囑咐即將潛入海域網(wǎng)絡(luò)的幾人,務(wù)必熟記潮汐規(guī)律與海上避險之法。
“令牌收好,非到萬不得已,不得示人。遇事,以保全自身為第一要務(wù)?!彼亩诤啙嵍辛?,清冷的目光掃過每一張年輕的臉龐,帶著不易察覺的關(guān)切。
一批批弟子在領(lǐng)隊或接引者的帶領(lǐng)下,向著谷外不同的方向走去。身影逐漸消失在蜿蜒的山道或蒼翠的林蔭深處,唯有彼此間最后的揮手,和那一聲聲壓抑著的“保重”,在山谷間留下淡淡的回響。
校場、堂前、乃至膳堂,昨日還滿是喧囂的地方,此刻因少了近五十人而顯得空蕩了許多。留下的十八人——九位新晉教員與九位直屬隨從,默默注視著同窗們的離去,神情復(fù)雜。有對未來的期許,有對分離的悵惘,更多的,是一種意識到自身責(zé)任已然不同的凝重。
青鸞處理完最后的出發(fā)事宜,緩步走回問道堂前的高臺,與一直靜立其上、默然注視著這一切的東方墨并肩。
“都安排妥當(dāng)了?!彼p聲道,目光依舊望著那些弟子消失的方向,“此番散去,便真是魚入大海,鳥上青霄了?!?/p>
東方墨負(fù)手而立,玄色衣袂在晨風(fēng)中微微拂動。他的臉上看不出喜怒,唯有眼底深處,掠過一絲極淡的波瀾,如同靜湖投石。
“嗯。”他應(yīng)了一聲,聲音平穩(wěn),“種子已播下,能長成何等模樣,看他們各自的造化,也看這世道的風(fēng)雨了。”
他的目光掠過略顯空蕩的谷地,最終落在那十八名留下的弟子身上。
“我們,也該開始了。”
雛鳳已振翅,清音將遍傳四方。而這玄機(jī)谷,作為這一切的起點(diǎn)與基石,它的篇章,亦將翻開新的一頁。
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