時(shí)近黃昏,終南山巒浸染在冬日蒼茫的暮色里,鉛灰色的云層低垂,仿佛觸手可及。感業(yè)寺那扇厚重的、漆色斑駁的木門(mén),在嗚咽的山風(fēng)中發(fā)出沉悶的吱呀聲,緩緩開(kāi)啟一道縫隙,迎入了一位來(lái)自遙遠(yuǎn)皇城的、帶著一身陰寒氣息的不速之客。
來(lái)人身著內(nèi)侍省低階宦官的青色袍服,面容白凈無(wú)須,眉眼低垂,看似恭順,但那微微揚(yáng)起的下巴和眼底一閃而過(guò)的精光,卻透著一股宮中特有的、見(jiàn)慣了權(quán)勢(shì)更迭的倨傲與冷漠。他并未帶來(lái)浩蕩的儀仗,只有兩名沉默的隨從,馬蹄包裹著厚布,踏在寺前石階上,幾近無(wú)聲。他自稱(chēng)姓王,奉宮中某位貴人之命,前來(lái)為寺中添些香火香油,順便,“探望”一位在此清修的故人。
住持靜安師太是一位年約五旬、面容清癯的女尼,額間已有了深深的皺紋,眼神卻依舊銳利,帶著多年掌權(quán)積淀下來(lái)的沉穩(wěn)與世故。她親自將這位王內(nèi)侍迎入方丈院一間僻靜的客堂??吞脙?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋,僅一桌數(shù)椅,一座小小的佛龕,龕前青燈如豆,映得四壁光影幢幢,空氣中彌漫著陳年香燭和淡淡霉味混合的氣息,與蓬萊殿的暖香馥郁判若云泥。
王內(nèi)侍并未過(guò)多寒暄,幾句關(guān)于天氣、關(guān)于佛法無(wú)邊的客套話(huà)后,便從懷中取出一封未曾封緘、但折疊得極為齊整的信函,雙手遞與靜安師太。信箋是上好的澄心堂紙,觸手柔韌,帶著一絲若有若無(wú)的、與蓬萊殿中相似的蕙蘭冷香。
“此乃宮中貴人之意,煩請(qǐng)師太過(guò)目?!蓖鮾?nèi)侍的聲音不高,卻字字清晰,帶著一種不容置疑的穿透力,“貴人心念舊人,尤其掛念那位法號(hào)……嗯,應(yīng)是尚未賜號(hào),原姓武的比丘尼。聽(tīng)聞其昔日心性未定,恐難適應(yīng)清修之苦。貴人慈悲,特囑托師太,務(wù)必對(duì)其‘嚴(yán)加管束’,‘砥礪心志’,使其早日摒棄妄念,皈依我佛。這其中的‘度’,想必師太修行多年,自有分寸?!?/p>
他特意在“嚴(yán)加管束”和“砥礪心志”八字上略略加重了語(yǔ)氣,那雙看似低垂的眼簾微微抬起,掠過(guò)靜安師太的臉,嘴角噙著一絲意味深長(zhǎng)的、幾乎看不見(jiàn)的笑意。“貴人還說(shuō),感業(yè)寺清苦,若能助其門(mén)下弟子‘脫胎換骨’,他日自有‘功德’回報(bào)?!?/p>
靜安師太接過(guò)信箋,指尖能感受到紙張的細(xì)膩與微涼。她展開(kāi)信紙,上面的字跡并非蕭淑妃親筆,顯然是代筆,但措辭卻極為“講究”。通篇看似冠冕堂皇,關(guān)懷修行,但字里行間透出的寒意,卻讓她這閱盡世情的老尼都感到心頭一凜?!皣?yán)加管束”可解讀為日常勞役苛重,“砥礪心志”則幾乎等同于默許精神乃至肉體的折磨,而“自有分寸”與“功德回報(bào)”,更是將選擇與利益的誘餌赤裸裸地?cái)[在了她的面前。
她沉默著,目光在信紙上游移,腦中飛速盤(pán)算。宮中貴人的意思再明白不過(guò),就是要借她的手,讓那個(gè)叫武媚的先帝才人在此間“不好過(guò)”,甚至……悄無(wú)聲息地消失。她久居這皇家寺院,深知這些宮廷陰私的殘酷。蕭淑妃如今圣眷正濃,得罪不起。而那個(gè)武媚,不過(guò)是失勢(shì)無(wú)依的棄子,家族似乎也早已將其遺忘,處置了她,既能討好蕭淑妃,換取實(shí)實(shí)在在的“功德”(金銀布施),又能清理門(mén)戶(hù),顯示寺規(guī)森嚴(yán),似乎是一舉多得。
只是……這終究是違背佛家慈悲之心的惡業(yè)。靜安師太捻動(dòng)著手中的沉香木念珠,試圖平復(fù)那一絲不易察覺(jué)的心悸。但念頭一轉(zhuǎn),在這皇權(quán)至上的世間,佛寺又能真正超然物外多少?感業(yè)寺的修繕,僧尼的用度,哪一樣不需要仰仗皇家和權(quán)貴的鼻息?若能以此換來(lái)蕭淑妃的青睞,對(duì)感業(yè)寺而言,或許是更大的“功德”。
權(quán)衡利弊,那一點(diǎn)微弱的慈悲心迅速被現(xiàn)實(shí)利益和明哲保身的念頭壓了下去。
她緩緩折起信箋,放入袖中,臉上恢復(fù)了一貫的平靜無(wú)波,對(duì)著王內(nèi)侍合十一禮:“阿彌陀佛。貴人慈悲,關(guān)懷弟子修行,貧尼感念于心。請(qǐng)回復(fù)貴人,貧尼定當(dāng)謹(jǐn)遵教誨,嚴(yán)加督導(dǎo),務(wù)必使武氏……潛心向佛,不負(fù)貴人期望?!?/p>
王內(nèi)侍對(duì)她的反應(yīng)似乎早有預(yù)料,滿(mǎn)意地微微頷首:“師太是明白人。如此,咱家便不久留了,宮中事務(wù)繁雜,還需回去復(fù)命。”說(shuō)罷,起身便走,沒(méi)有絲毫拖泥帶水,仿佛只是完成了一件微不足道的差事。
送走王內(nèi)侍,靜安寺大門(mén)重新合攏,將那來(lái)自皇城的殺機(jī)牢牢鎖在了寺內(nèi)。靜安師太并未立刻行動(dòng),而是獨(dú)自在佛龕前靜立了許久,直到那盞青燈的燈花爆了一下,發(fā)出輕微的“噼啪”聲,才猛地驚醒。
她喚來(lái)貼身侍奉的老尼,低聲吩咐:“去,請(qǐng)監(jiān)寺、維那、典座幾位師太過(guò)來(lái),就說(shuō)有要事相商?!?/p>
不過(guò)一盞茶的功夫,感業(yè)寺權(quán)力核心的幾位執(zhí)事僧尼便齊聚在方丈院內(nèi)。監(jiān)寺師太性如烈火,掌管寺中戒律;維那師太負(fù)責(zé)日常功課誦經(jīng),性情較為刻板;典座師太管理后勤膳食,心思活絡(luò)。她們聽(tīng)聞住持緊急召見(jiàn),又見(jiàn)其面色凝重,心知必有大事。
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靜安師太沒(méi)有直接將信函示人,只是將宮中貴人的“意思”,用同樣含蓄卻足夠讓在場(chǎng)眾人心領(lǐng)神會(huì)的話(huà)語(yǔ)轉(zhuǎn)述了一遍。她刻意強(qiáng)調(diào)了“嚴(yán)加管束”、“砥礪心志”以及事成之后的“功德”。
果然,幾位師太聞言,神色各異,但很快便達(dá)成了共識(shí)。監(jiān)寺師太首先表態(tài),聲若洪鐘:“既是宮中貴人之意,我等自當(dāng)遵從。那武氏入寺以來(lái),雖看似安分,然眉眼間猶存媚態(tài),非是潛心禮佛之相,正需重重磨礪,方可剝?nèi)テ浼t塵習(xí)氣!”她早已看那容貌過(guò)于出眾的武媚不順眼,此刻正好借題發(fā)揮。
維那師太捻著佛珠,慢條斯理地補(bǔ)充:“可在其誦經(jīng)功課上多加要求,但凡有絲毫錯(cuò)漏,便當(dāng)眾斥責(zé),罰其長(zhǎng)跪佛前,以儆效尤?!彼非笮问缴系耐昝溃J(rèn)為精神上的折辱更能摧毀一個(gè)人的意志。
典座師太則更實(shí)際些:“冬日嚴(yán)寒,可命其專(zhuān)司清洗全寺衣物、恭桶等污穢之事,削減其炭火份例,飲食上也……大可‘清淡’些?!彼乒芪镔Y,有的是辦法從細(xì)微處折磨人。
幾人你一言我一語(yǔ),很快便商議出了一整套“磨礪”方案,決定次日一早,便由監(jiān)寺師太親自尋個(gè)由頭,對(duì)武媚實(shí)施第一步的嚴(yán)厲懲戒,務(wù)必使其深刻領(lǐng)受“貴人之恩”,也讓寺中其他人看看,忤逆貴人、或者說(shuō),身為棄子的下場(chǎng)。
窗外,天色已徹底黑透,山風(fēng)呼嘯著掠過(guò)寺院屋脊,如同無(wú)數(shù)冤魂在嗚咽。方丈院內(nèi),燭光搖曳,映照著幾張被權(quán)欲和冷酷所籠罩的、本該是慈悲為懷的面孔。一場(chǎng)針對(duì)武媚的、源自深宮妒火的陰謀,就在這佛門(mén)清凈之地,悄然織就,只待天明,便要張開(kāi)羅網(wǎng)。而她們并不知道,一雙乃至無(wú)數(shù)雙隱匿于更深黑暗中的眼睛,早已將這一切盡收眼底。
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