洛陽(yáng)宮的暑氣被重重殿宇與搖曳的竹簾隔絕在外,御書房?jī)?nèi),冰鑒散發(fā)的絲絲寒意卻似乎未能驅(qū)散李治眉宇間的沉郁。他面前御案上攤開(kāi)的,并非尋常奏章,而是由影七整理匯總的、來(lái)自與倭人接觸所得的各類海外信息。武后端坐一旁,指尖輕輕劃過(guò)一份記錄著“疑似‘華’字頭勢(shì)力”、“與中土淵源”、“建制森嚴(yán)船隊(duì)”等關(guān)鍵字的箋紙,鳳眸之中不見(jiàn)波瀾,唯有深不見(jiàn)底的思量。
“皆是捕風(fēng)捉影之談!”李治將手中一份記錄擲于案上,聲音中透著一股難以宣泄的煩躁,“‘似有’、‘傳聞’、‘語(yǔ)焉不詳’……茫茫大海,僅憑這些支離破碎的言語(yǔ),如何能斷定那東方墨與墨羽便藏身其中?又如何能尋得其確切所在?這浩瀚東溟,莫非真要成為朕無(wú)法窺探之域?”
他站起身,踱至窗前,望著窗外被烈日炙烤得有些晃眼的宮苑,一種前所未有的無(wú)力感攫住了他。陸地上,他一聲令下可令萬(wàn)馬千軍奔騰;朝堂中,他翻手為云可定臣工生死??擅鎸?duì)這無(wú)邊無(wú)際、變幻莫測(cè)的海洋,他這位九五之尊,卻感到了一拳打在棉花上的憋悶。線索如海市蜃樓,看似存在,伸手觸及卻只是一片虛無(wú)。
武后靜靜地看著他略顯焦躁的背影,并未立刻出言寬慰。待他氣息稍平,她才緩緩開(kāi)口,聲音冷靜如常,帶著一種穿透迷霧的銳利:“陛下,心急不得。海外探查,本就非一日之功。如今能確認(rèn)海外確有蹊蹺,且與我中土牽連甚深,這本身,已是重大進(jìn)展?!?/p>
她拿起另一份文書,上面記錄了倭人提及的商路變化及對(duì)那股新興勢(shì)力的模糊敬畏?!氨菹抡?qǐng)看,倭人雖未能提供確鑿名號(hào)與地點(diǎn),但其言辭之間,對(duì)那海外勢(shì)力暗含忌憚,甚至……一絲不易察覺(jué)的向往。此絕非尋常部落或海盜所能擁有之氣象。結(jié)合此前西突厥情報(bào)之事,臣妾幾乎可以斷定,這海外潛藏之龍,即便不是東方墨本人,也必與墨羽脫不開(kāi)干系!”
她起身,走到那幅巨大的大唐疆域圖旁,目光卻落在了東南方那片僅以簡(jiǎn)單水紋表示的廣闊海洋上?!百潦怪畞?lái),恰是為我們打開(kāi)了一扇窗。既然窗口已開(kāi),便不能輕易關(guān)上?!彼D(zhuǎn)回身,面向李治,眼神堅(jiān)定,“下一步,非但要繼續(xù)利用倭國(guó)這道‘梯子’,更要讓這道‘梯子’,伸得更長(zhǎng),探得更遠(yuǎn)。”
“媚娘之意是?”
“鼓勵(lì),乃至暗中支持倭國(guó)更多地向南開(kāi)拓、貿(mào)易?!蔽浜笄逦卣f(shuō)道,“可許以市舶之利,或在其朝貢時(shí)給予更優(yōu)厚的回賜,令其商隊(duì)有動(dòng)力、有能力深入南海。倭人求利,我等求信。他們的船走到哪里,我們借助他們窺探的目光便能投向哪里。同時(shí),我們安插的人手,亦需更深入地融入其船隊(duì)商團(tuán),不僅要聽(tīng)其言,將來(lái),更要觀其行,甚至……隨其往!”
李治聞言,眼中重新凝聚起光芒。武后的謀劃,總是能將看似僵死的棋局走活。他走回御案后,手指在那份匯總情報(bào)上重重一點(diǎn):“就依媚娘所言。令鴻臚寺、市舶司依策行事,對(duì)倭國(guó)商船,可適當(dāng)放寬限制,予以便利。影衛(wèi)方面,遴選精通海事、膽大心細(xì)之人,做好長(zhǎng)遠(yuǎn)潛伏之準(zhǔn)備?!?/p>
他抬頭,與武后的目光一同投向窗外,越過(guò)洛陽(yáng)城恢弘的殿宇樓閣,望向那遙遠(yuǎn)得只剩下一片蔚藍(lán)模糊的東方天際。海天莫測(cè),前路迷茫,但帝后的意志已然統(tǒng)一。一場(chǎng)以倭國(guó)為橋梁,跨越重洋的長(zhǎng)期探查與無(wú)聲較量,就在這顯慶三年的盛夏,正式拉開(kāi)了帷幕。東溟之上的波譎云詭,注定將與洛陽(yáng)宮闕中的權(quán)謀機(jī)變,緊密地交織在一起。