紫微宮那場(chǎng)無人知曉的密會(huì),余韻尚在九重宮闕間無聲流轉(zhuǎn),而帝國權(quán)力場(chǎng)上的另一場(chǎng)風(fēng)暴,卻已在其固有的軌道上蓄勢(shì)待發(fā),帶著宿命般的冰冷回響。
洛陽,長孫府邸。
昔日車水馬龍、冠蓋云集的盛況,如今雖未全然消歇,卻也蒙上了一層難以言說的寂寥。書房?jī)?nèi),燭火搖曳,映照著長孫無忌日漸蒼老、溝壑縱橫的面容。他獨(dú)坐于寬大的太師椅上,手中并非把玩權(quán)柄的印信,而是一卷親手參與編訂的《唐律疏議》。竹簡(jiǎn)冰涼,上面的字字句句,曾是他用以匡正天下、裁決生死的準(zhǔn)則,此刻觸摸,卻仿佛帶著刺骨的寒意。
窗外,夜風(fēng)穿過枯枝,發(fā)出嗚咽般的聲響,間或夾雜著一兩聲夜梟凄厲的啼鳴。這聲音,莫名地讓他心頭一緊,思緒不受控制地飄回了數(shù)年前,那個(gè)同樣寒意森森的時(shí)刻。
那是永徽四年,吳王李恪被賜死前的場(chǎng)景。彼時(shí),他大權(quán)在握,以“房遺愛謀反案”為引,織就一張彌天大網(wǎng),將李恪、李道宗等一眾可能威脅到外甥李治帝位的宗室名王,或絞殺,或流放。他記得李恪臨刑前那悲憤而不甘的眼神,以及那句如同詛咒般的話語,穿透歲月,此刻清晰地回蕩在耳畔:
“長孫無忌竊弄威權(quán),構(gòu)害良善,宗社有靈,當(dāng)滅族不久!”
當(dāng)時(shí),他只覺那是敗犬之吠,是絕望者的無力詛咒,在絕對(duì)的權(quán)力面前,不值一哂。他堅(jiān)信自己是為了大唐江山永固,為了維護(hù)李治的皇位安穩(wěn),一切手段,皆屬必要。
可如今呢?
外甥李治早已不是那個(gè)需要他扶持、對(duì)他言聽計(jì)從的年輕帝王。武媚那個(gè)女人……想到武媚,長孫無忌的眉頭皺得更深。他從未真正將這個(gè)出身不高、曾為先帝才人的女子放在眼里,即便她如今貴為皇后。他始終認(rèn)為,后宮不得干政是天經(jīng)地義,自己作為顧命大臣、帝舅,地位無可動(dòng)搖。
然而,近來朝堂風(fēng)向的微妙變化,御史臺(tái)隱約傳遞出的訊號(hào),以及李治對(duì)他愈發(fā)疏離冷淡的態(tài)度,都像一根根無形的絲線,慢慢纏繞上他的脖頸,令他感到一陣窒息般的壓力。
他下意識(shí)地捻動(dòng)著手腕上的佛珠,試圖從冰冷的珠串中汲取一絲平靜,口中低聲念誦著佛號(hào),企圖驅(qū)散心頭那越來越濃重的不安。他一生篤信權(quán)力與律法,晚年卻開始求助于神佛,這本身或許就是一種諷刺。
他以為當(dāng)年的雷霆手段,早已將一切潛在威脅鏟除殆盡,將那場(chǎng)政治風(fēng)暴的余燼徹底踩滅。卻不知,權(quán)力場(chǎng)上,因果從不虛設(shè)。當(dāng)年他種下的那株名為“構(gòu)陷”的毒樹,如今已在時(shí)光的土壤中深深扎根,并悄然結(jié)出了名為“反噬”的果實(shí)。那詛咒,并非空言,而是化作了無形的業(yè)力,正沿著命運(yùn)的軌跡,悄然逼近。
夜梟再啼,聲音尖銳,劃破寂靜。長孫無忌猛地睜開眼,燭火在他渾濁的眼中跳動(dòng),映出一片深不見底的憂懼。他隱隱感覺到,一場(chǎng)比當(dāng)年“房遺愛案”更為兇險(xiǎn)的風(fēng)暴,正在這洛陽的夜空之上,緩緩凝聚。而這一次,他不再是執(zhí)棋的弈者,卻仿佛成了那棋盤之上,一顆岌岌可危的棋子。