次日,利州城氣氛愈發(fā)凝重。都督病重不起,長(zhǎng)安御史咄咄逼人,長(zhǎng)史李崇義代為執(zhí)掌府務(wù),更是頻頻調(diào)動(dòng)人手,加強(qiáng)戒備,美其名曰“配合監(jiān)察,肅清府邸”,實(shí)則暗行控制監(jiān)視之實(shí)。
便條之事顯然已驚動(dòng)了李崇義,他雖表面鎮(zhèn)定,但眼底的驚疑與狠戾卻難以完全掩飾。他加強(qiáng)了自身護(hù)衛(wèi),并試圖尋找失蹤的張錄事,卻一無(wú)所獲,這更添其焦躁。
便在這山雨欲來(lái)之時(shí),李崇義卻做出一個(gè)看似高調(diào)的安排:于曲江池畔最大的水榭“觀(guān)瀾軒”設(shè)宴,款待裴御史,并邀請(qǐng)利州城內(nèi)幾位有頭臉的官員鄉(xiāng)紳作陪。其用意不言自明:一則示好御史,二則展示自己對(duì)局面的掌控,三則或也存了在公開(kāi)場(chǎng)合進(jìn)一步坐實(shí)武士彟罪名的念頭。
消息傳出,各方目光聚焦曲江。
武媚被困府中,憂(yōu)心如焚,卻無(wú)力阻止。她只能緊握著懷中那枚溫潤(rùn)的墨玉,仿佛能從中汲取一絲虛幻的勇氣。她隱隱覺(jué)得,這場(chǎng)宴會(huì),或許是決定武家命運(yùn)的關(guān)鍵。
觀(guān)瀾軒內(nèi),絲竹管弦故作悠揚(yáng),美酒佳肴陳列,卻難掩席間暗藏的緊張。李崇義與裴御史坐在上首,談笑風(fēng)生,眼底卻各懷鬼胎。作陪的賓客們也大多神色拘謹(jǐn),小心翼翼。
宴會(huì)行至半酣,李崇義覺(jué)得時(shí)機(jī)已到,正準(zhǔn)備向裴御史“稟明”賬目核查的“驚人發(fā)現(xiàn)”。
突然——
“報(bào)——!”一名都督府親兵隊(duì)長(zhǎng)竟不顧禮儀,滿(mǎn)臉驚惶地直沖入水榭,單膝跪地,“啟稟長(zhǎng)史、御史大人!不、不好了!城外……城外西山私礦的礦工發(fā)生暴亂,拒捕傷人,還、還繳獲了一批制式軍械,揚(yáng)言要告御狀!說(shuō)…說(shuō)是我們利州都督府倒賣(mài)給他們的!”
“什么?!”滿(mǎn)座皆驚!絲竹驟停!
李崇義手中的酒杯“啪”地摔碎在地,臉色瞬間煞白如紙。裴御史也猛地站起身,又驚又怒:“胡說(shuō)八道!哪里來(lái)的暴亂?軍械何在?”
那親兵隊(duì)長(zhǎng)哆哆嗦嗦道:“千真萬(wàn)確!暴亂的礦工……現(xiàn)已押解至曲江池外!那批軍械……也、也抬來(lái)了!”
不等李崇義阻止,已有數(shù)名裴御史帶來(lái)的京中侍衛(wèi)快步出去查看。很快,他們返回,面色凝重地對(duì)著裴御史低聲稟報(bào)。
裴御史的臉色變得極其難看,猛地扭頭盯向李崇義,目光如刀:“李長(zhǎng)史!這作何解釋?zhuān)?!為何西山私礦會(huì)出現(xiàn)利州軍的制式軍械?!”
“污蔑!這是赤裸裸的污蔑!”李崇義強(qiáng)自鎮(zhèn)定,冷汗卻已濕透后背,“定是有人栽贓陷害!下官這就去……”
“栽贓?”一個(gè)清冷的聲音忽然自水榭外響起。
眾人循聲望去,只見(jiàn)一位青衫青年不知何時(shí)立于水榭入口處,身姿挺拔,神情淡然,手中托著一卷賬冊(cè)。
正是東方墨!
他目光平靜地掃過(guò)席間眾人,最后落在李崇義臉上:“若是栽贓,那這卷藏在張錄事廨署后院、記錄著軍械真實(shí)去向的賬冊(cè),又作何解釋?zhuān)俊?/p>
他手腕一抖,賬冊(cè)展開(kāi),上面清晰記載著軍械調(diào)撥的日期、數(shù)量以及接收方為“西山礦”的字樣,筆跡、印鑒一應(yīng)俱全!
“還有,”東方墨不等李崇義反駁,繼續(xù)道,“李長(zhǎng)史的心腹家將,負(fù)責(zé)押運(yùn)軍械至西山之人,此刻想必也已帶到。他可證明,每次交易,皆由長(zhǎng)史您親筆手令!”