連著幾日的風(fēng)雪終于暫歇,天空卻依舊是沉郁的鉛灰色,陽光艱難地穿透云層,灑下冰冷稀薄的光線。宮苑內(nèi)的積雪尚未清掃干凈,宮人們踩著凍得硬實(shí)的雪殼子,呵著白氣,小心翼翼地行走。
這一日,蕭良娣特意挑選了一套不算最華麗、但顏色雅致(月白底色繡淡紫蘭草)的宮裝,發(fā)髻也梳得較為簡約,只簪了幾支素雅的珠花和一支赤金點(diǎn)翠步搖。她對(duì)著鏡中刻意營造出的“清雅”形象審視片刻,自覺減了三分慣常的秾艷,添了兩分難得的“文靜”,方才微微頷首。
“采薇,將前日內(nèi)府新送來的那兩匹軟煙羅帶上,要雨過天青色的那兩匹?!彼愿赖?,語氣刻意放得平和,“聽聞芷蘭軒的武才人雅好詩書,本宮近日偶得幾句殘?jiān)?,心中不甚了了,正好去?qǐng)教一番,順道也將這料子送予她,這天寒地凍的,她那處想必清苦?!?/p>
采薇心領(lǐng)神會(huì),立刻準(zhǔn)備好物品,又點(diǎn)了四名穩(wěn)重宮人隨行。一行人便簇?fù)碇捔兼罚隽藴嘏绱旱牡铋w,踏著殘雪,向著宮廷深處那處僻靜的角落行去。
越是靠近芷蘭軒,宮道愈發(fā)狹窄寂靜,廊廡也有些陳舊,但積雪被人及時(shí)清掃。蕭良娣微微蹙眉,以袖掩鼻,仿佛不適應(yīng)這略顯荒敗的氣息。
至芷蘭軒院門外,只見門庭冷落,漆色斑駁,唯有幾株老梅在墻角頑強(qiáng)地探出枝丫,掛著零星的、凍得發(fā)蔫的花苞。采薇上前叩門,聲音在寂靜中傳得老遠(yuǎn)。
片刻,院門“吱呀”一聲開啟,露出武媚清瘦的身影。她穿著一身半舊的青碧色棉袍,未施脂粉,長發(fā)簡單地綰成一個(gè)髻,除了一支木簪,別無飾物。見到門外這略顯隆重的儀仗,她眼中掠過一絲恰到好處的訝異,隨即垂下眼簾,依禮深深斂衽:
“妾身武媚,參見蕭良娣。不知良娣駕臨,有失遠(yuǎn)迎,還望恕罪?!甭曇羝胶颓逶?,不見惶恐,亦無諂媚。
蕭良娣臉上立刻堆起親和的笑意,虛扶一下:“武才人快快請(qǐng)起,不必多禮。是本宮唐突了,未曾提前知會(huì)?!彼贿呎f著,一邊自然而然地邁步走進(jìn)這方小小的、收拾得卻異常整潔的庭院,目光看似隨意,實(shí)則銳利地掃過四周。
院中除了那幾株老梅,便只有一口石井,一方石桌,幾個(gè)石凳,皆覆著薄雪,再無他物。殿宇的門窗有些陳舊,但窗紙糊得嚴(yán)實(shí),屋內(nèi)隱隱有墨香傳來。
“妹妹這里,倒是清靜雅致。”蕭良娣笑著,語氣帶著一絲不易察覺的審視,“比我們那處整日喧鬧的,倒是更適合讀書養(yǎng)性?!?/p>
武媚微微側(cè)身,引蕭良娣入內(nèi):“良娣說笑了,陋室寒酸,恐污了您的眼。請(qǐng)屋內(nèi)奉茶?!?/p>
正殿內(nèi)陳設(shè)極為簡單,一桌一椅一榻,一架書架,上面整齊地碼放著書籍,書桌上攤著筆墨紙硯,一旁的小幾上放著一個(gè)小小的、燃著劣質(zhì)炭火的手爐,這便是全部的家當(dāng)。空氣中彌漫著淡淡的墨香與一絲若有若無的、屬于陳年木料的清苦氣息。
蕭良娣在唯一的客椅上坐下,采薇立刻將帶來的軟煙羅奉上。“前日得了這兩匹料子,顏色清淡,想著正合姐姐的氣質(zhì),便帶來了。這天寒地凍的,妹妹也要多添件衣裳才是?!彼Z氣溫婉,目光卻落在武媚那雙雖然凍得有些發(fā)紅、卻依舊穩(wěn)定地為她斟茶的手上。
“良娣厚賜,妾身愧不敢當(dāng)?!蔽涿膶⒉璞K輕輕放在蕭良娣面前,姿態(tài)從容,“妾身于此,能得溫飽,已是感念天恩,不敢再有奢求?!?/p>
“姐姐太過自謙了。”蕭良娣端起茶盞,指尖感受到那粗瓷傳來的微薄暖意,與她殿中溫潤如玉的觸感天差地別。她呷了一口,是最普通的陳茶,滋味苦澀?!胺讲耪f來請(qǐng)教,也非虛言。本宮日前偶得兩句‘朔風(fēng)不解意,偏送冷香來’,總覺得后勁不足,難以續(xù)接,素聞姐姐才情,特來請(qǐng)教?!?/p>
她拋出這兩句看似應(yīng)景、實(shí)則暗藏機(jī)鋒的詩句,目光緊緊鎖住武媚。
武媚聞言,并未立刻回答,只是抬眼看向蕭良娣。那雙眸子清澈見底,如同浸在寒潭中的墨玉,初看平靜無波,細(xì)看卻仿佛能映照人心。蕭良娣竟覺得在那目光下,自己的那點(diǎn)心思無所遁形。
“良娣此句,意在言外,妾身愚鈍,不敢妄解?!蔽涿奈⑽⒋鬼?,聲音依舊平和,“若論及詠梅,前人已有‘遙知不是雪,為有暗香來’之句,重在‘暗香’之韻,含蓄綿長。良娣以‘冷香’入詩,別有一番孤峭之意,只是……‘不解意’三字,略顯直白,若改為‘疑是’或‘暗隨’,或可更添曲折?!?/p>
她語氣不疾不徐,點(diǎn)評(píng)恰到好處,既未顯得賣弄,又確實(shí)點(diǎn)出了關(guān)鍵。更讓蕭良娣心驚的是,她似乎完全跳出了詩句表面詠梅的范疇,直接點(diǎn)破了其中可能蘊(yùn)含的“言外之意”,卻又巧妙地引回了詩詞本身。
蕭良娣臉上的笑容微微僵硬。她本意是試探,甚至帶著幾分居高臨下的“考較”,卻沒想到對(duì)方如此從容,不僅接住了,還輕描淡寫地指出了她詩句的不足之處。這份敏銳與沉靜,這份身處逆境卻不減的靈慧與風(fēng)骨,與她想象中或是凄凄慘慘、或是諂媚邀寵的形象截然不同。
她看著武媚那張清麗卻堅(jiān)毅的面龐,看著她在這般清苦環(huán)境中依舊挺直的脊梁,心中那股莫名的壓力感更重了。這武媚,絕非池中之物!殿下被她吸引,恐怕并非僅僅因?yàn)槿菝玻且驗(yàn)檫@份獨(dú)特的氣韻與內(nèi)蘊(yùn)。
此次接觸,非但未能讓蕭良娣找到貶低武媚的理由,反而讓她更清晰地認(rèn)識(shí)到,自己與對(duì)方在某種層面上的差距。這認(rèn)知讓她感到屈辱,也更堅(jiān)定了她要做些什么的決心。她不能允許這樣一個(gè)女子,長久地占據(jù)殿下的心神。
又勉強(qiáng)閑聊了幾句,蕭良娣便借口殿中還有事務(wù),起身告辭。武媚依舊禮數(shù)周全地將她送至院門外。
離開芷蘭軒,走在那殘雪未消的宮道上,蕭良娣臉上的笑容徹底冷了下來。寒風(fēng)卷著雪沫撲打在臉上,她卻覺得心頭那股火,燒得愈發(fā)旺盛。
“回宮?!彼淅涞貙?duì)采薇吩咐道,心中已然有了新的計(jì)較。既然無法在才情氣韻上壓倒對(duì)方,那便只能用她自己擅長的方式,去爭奪、去固寵了。而那武媚……她眼中閃過一絲寒芒,今日之“辱”,她記下了。
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