“你……你有何憑據(jù)?”龍九聲音干澀。
“憑據(jù)?”東方墨淡淡一笑,“三日后,戶部相關(guān)文書便會(huì)秘密發(fā)出。龍幫主屆時(shí)自然知曉。在下今日前來,并非空口白話,而是欲送幫主一份‘薄禮’?!?/p>
他指尖再次沾水,寫下一個(gè)名字和一個(gè)地址:“此人,乃新任督糧官心腹師爺,所有暗中勾連的文書信函,皆由其經(jīng)手。其外宅藏有一妾,最得寵愛,亦知悉內(nèi)情。幫主若想拿到真憑實(shí)據(jù),或……做些文章,從此人入手,最快最易?!?/p>
龍九死死盯著那個(gè)名字和地址,呼吸變得粗重起來。這情報(bào)若是真的,價(jià)值何止萬金!足以讓他反客為主,拿捏住那些貪官污吏的把柄!
他猛地抬頭,看向東方墨,眼神極其復(fù)雜:“你……為何要幫我漕幫?想要什么?”
“非是相助漕幫?!睎|方墨搖頭,語氣鄭重起來,“乃是相助這南北漕路暢通,相助這萬千倚靠漕運(yùn)吃飯的百姓,相助這帝國糧餉動(dòng)脈不受蛀蟲啃噬!漕路不安,則關(guān)中震蕩,關(guān)中震蕩,則天下難安。此非俠義之士所愿見。”
他頓了頓,看著龍九:“至于所求……在下只需幫主行個(gè)方便。漕幫兄弟遍布大河水系,耳目靈通。日后若聽聞些不尋常的訊息——無論是關(guān)乎朝局、邊關(guān)、乃至市井奇聞——若覺可能危及穩(wěn)定,盼能告知一二?;ネㄓ袩o,共保太平。”
龍九沉默了。他混跡江湖多年,深知世上沒有白得的午餐。對方給出的情報(bào)足以救命,所求卻看似虛無縹緲,只是“消息”?這背后圖謀恐怕絕不簡單。但“共保太平”四字,卻又莫名觸動(dòng)了他心底某種江湖豪氣。
更重要的是,對方展現(xiàn)出的可怕洞察力和情報(bào)能力,讓他心生敬畏,也意識到這是一個(gè)極強(qiáng)的潛在盟友或……不可得罪的敵人。
良久,龍九重重一拍桌子(并未發(fā)出大聲響),沉聲道:“好!閣下快人快語,這份情,我龍九承了!若情報(bào)屬實(shí),日后閣下但有所問,只要不違背幫規(guī)道義,龍某及漕幫兄弟,必當(dāng)盡力!”
“如此,多謝龍幫主。”東方墨拱手,神色依舊平靜,“為表誠意,三日之內(nèi),必有人將那位師爺與其外宅往來密信的抄本,送至幫主案頭?!?/p>
他起身,不再多言,轉(zhuǎn)身下樓離去。
龍九獨(dú)自坐在雅間內(nèi),看著桌上漸漸干涸的水漬,又望向窗外繁忙的漕運(yùn)碼頭,心中波瀾起伏。他知道,從今日起,漕幫這艘大船,或許要駛?cè)胍黄?、更莫測的水域了。
而那離去的青衫少年,則像一滴濃墨,悄無聲息地融入了長安這潭深水之中,開始暈染開屬于他的勢力網(wǎng)絡(luò)。江湖與廟堂的暗涌,因他而悄然交匯。
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