長安的夜色,濃重如墨,帶著山雨欲來前的死寂?;食潜痹?,玄武門巨大的陰影在稀薄的月色下沉默矗立,如同蟄伏的巨獸。按照慣例,今夜值守此處的,正是左屯衛(wèi)中郎將常何及其麾下精銳。
然而,與往常不同的是,今夜玄武門內(nèi)外的氣氛,透著一種異樣的凝重。常何按劍立于門樓之上,目光銳利如鷹,掃視著下方黑黢黢的宮道與遠處的樹林。他麾下的士卒,看似如常站崗巡邏,但若細看,便能發(fā)現(xiàn)他們甲胄下的肌肉緊繃,手始終未曾離開刀柄過遠,眼神也格外警惕。就在數(shù)個時辰前,常何接到了來自宮中更高層級、語焉不詳卻異常嚴厲的密令,要求他加強戒備,尤其注意北門動向,若有異常,可先斬后奏!這道命令來得突兀,結(jié)合近日宮中流傳的些許風聲,以及他自己隱約察覺到的一些蛛絲馬跡,讓這位宿將心中警鈴大作。
子時剛過,萬籟俱寂。突然,一陣極其輕微、卻密集的腳步聲,伴隨著金屬甲葉刻意壓抑的碰撞聲,從玄武門外遠處的黑暗中傳來,由遠及近,速度極快!
來了!
常何眼中寒光一閃,猛地舉起右手。身后親兵立刻會意,一支響箭帶著凄厲的尖嘯,撕裂了夜的寧靜,直沖云霄!
“敵襲!緊閉宮門!弓弩手就位!”常何的怒吼聲在門樓上炸響。
幾乎在他下令的同時,黑壓壓的人影如同鬼魅般從黑暗中涌出,直撲玄武門!為首者,正是左屯衛(wèi)中郎將李安儼和東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領賀蘭楚石!他們身后,是數(shù)百名精心挑選、全副武裝的東宮衛(wèi)士和部分被裹挾的左屯衛(wèi)兵卒。這些人臉上帶著孤注一擲的瘋狂,揮舞著兵刃,試圖趁守軍不備,一舉奪下這至關重要的宮門!
“放箭!”常何毫不遲疑,厲聲下令。
瞬間,箭如雨下!密集的箭矢從門樓和兩側(cè)墻垛后傾瀉而出,沖在最前的叛軍頓時人仰馬翻,慘叫聲此起彼伏。李安儼揮刀格開幾支箭矢,又驚又怒,他萬萬沒想到,常何竟似早有準備!
“沖過去!他們?nèi)瞬欢?!拿下玄武門,富貴共享!”賀蘭楚石雙目赤紅,聲嘶力竭地督戰(zhàn)。叛軍依仗人多,頂著箭雨,悍不畏死地向前沖鋒,云梯和撞木迅速被架起,激烈的攻防戰(zhàn)在玄武門下瞬間爆發(fā)!刀劍碰撞聲、喊殺聲、垂死哀嚎聲混雜在一起,打破了皇城夜的寧靜,血腥氣迅速彌漫開來。
然而,常何所部的抵抗之頑強,遠超叛軍預料。他們憑借地利和早有準備,一次次打退了叛軍的猛攻。更讓李安儼和賀蘭楚石心膽俱裂的是,就在他們與常何部僵持不下之際,身后以及側(cè)翼,突然傳來了震天的戰(zhàn)鼓與喊殺聲!
無數(shù)火把如同火龍般從黑暗中亮起,照亮了身披明光鎧、陣容嚴整的大隊禁軍!左武衛(wèi)、右武衛(wèi)的旗幟在火光照耀下獵獵作響!為首大將,正是深受李世民信任的左武衛(wèi)將軍!他們早已奉密旨,埋伏在玄武門周邊,只等叛軍現(xiàn)身,便予以雷霆一擊!
“奉陛下敕令!誅殺叛逆!降者免死!”雄渾的吼聲如同驚雷,碾過戰(zhàn)場。
叛軍瞬間陷入了前后夾擊的絕境!軍心頃刻瓦解!他們本就不是鐵板一塊,許多士卒是被上官裹挾或利誘而來,此刻見到皇帝早有準備,伏兵四起,哪里還有戰(zhàn)意?
“完了……全完了……”李安儼面如死灰,看著如潮水般涌來的精銳禁軍,手中鋼刀“哐當”一聲掉落在地。賀蘭楚石還想負隅頑抗,被數(shù)名禁軍圍攻,亂刀砍死。
大部分叛軍士卒見大勢已去,紛紛丟棄兵器,跪地投降。負隅頑抗者,則被無情格殺。玄武門下,尸橫遍地,鮮血染紅了青石地面,在火把的映照下,顯得格外刺目。
幾乎在玄武門廝殺開始的同時,東宮方向也傳來了激烈的打斗聲。侯君集與李元昌率領部分死士,試圖強行沖擊宮禁,接應太子,亦早被埋伏好的禁軍迎頭痛擊,陷入重圍。侯君集勇武,連殺數(shù)人,終因寡不敵眾,身受重傷被擒。李元昌見勢不妙,欲趁亂逃走,被亂箭射成了刺猬。
而太子李承乾,在麗正殿內(nèi)如熱鍋上的螞蟻般等待消息,等來的卻不是捷報,而是渾身浴血、倉皇逃回的零星心腹帶來的兵敗噩耗,以及隨后破門而入、面色冷峻的禁軍將領和那道冰冷的緝拿詔書。
他癱軟在地,面無人色,口中喃喃:“怎么會……怎么會……”稱心嚇得蜷縮在角落,瑟瑟發(fā)抖,很快也被如狼似虎的禁軍拖走。
這場精心策劃、意圖顛覆皇權的政變,從發(fā)動到被徹底粉碎,不過短短一個多時辰。其敗亡之速,既因李世民憑借其政治嗅覺和那冥冥中的警示(無論他信了幾分)所做的周密部署,也因太子集團本身的人心不齊與倉促行事。
玄武門,這個曾見證過上一次皇室喋血的地方,今夜再次被鮮血浸染。只是這一次,倒下的不再是爭奪江山的皇子,而是試圖以武力挑戰(zhàn)父皇權威、走向毀滅的太子及其黨羽。喧囂散去,只余下濃重的血腥與死寂,宣告著一場雷霆驚變的終結(jié),也預示著另一場關乎國本的風暴,即將來臨。
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