皇帝御駕親征,帶走的不僅是帝國的最高權(quán)力,也帶走了籠罩在后宮上空那最為熾烈奪目的光芒。后宮這片歷來依賴帝王恩澤而存活的繁花苑囿,仿佛一夜之間失去了主心骨,表面上依舊維持著寵妃們的雍容與宮規(guī)森嚴(yán)的秩序,但在那朱紅宮墻與重重簾幕之后,某些潛藏已久的東西,卻開始悄然滋長、浮動。
每日清晨,后宮嬪妃們依舊會按品階前往貴妃、徐賢妃巢王妃處請安。只是,那居于鳳座之上寵妃們,眉眼間雖盡力維持著端莊穩(wěn)重,卻也難掩一絲因皇帝遠(yuǎn)離而帶來的更深沉的疲憊與隱憂。她的目光掃過殿下諸人,少了幾分往日的銳利審視,多了幾分不易察覺的審度。
請安過后,妃嬪們各自散去。一些位份較低、無子無寵的,自是依舊謹(jǐn)小慎微,退回自己的宮室,不敢有半分逾矩。然而,對于那些育有皇子,或母家勢力顯赫的妃嬪而言,這段權(quán)力空窗期,卻意味著一絲不同尋常的可能。
韋貴妃(有野心的妃嬪)在自己奢華依舊的承香殿,揮退了左右,只留下兩名心腹宮女。她端起一盞溫?zé)岬睦覞{,卻并未飲用,指尖輕輕敲擊著玉盞的邊緣,發(fā)出清脆的微響。
“太子監(jiān)國,到底是年輕了些?!彼剖菬o意地感慨,聲音不高,卻足以讓心腹聽清,“聽聞今日朝會上,為了漕運之事,還與司徒公(長孫無忌)略有歧見?雖說最后依了太子的意思,但這……終究是顯得急切了。”
一名心腹宮女低聲應(yīng)和:“娘娘說的是。太子殿下畢竟年少,處理這般軍國大事,難免思慮不周。倒是咱們的吳王(假設(shè)韋貴妃之子封吳王),性子沉穩(wěn),若是……”
韋貴妃瞥了她一眼,宮女立刻噤聲。韋貴妃放下玉盞,走到窗邊,看著庭院中初綻的牡丹,淡淡道:“慎言。太子乃國之儲貳,名分早定。只是……這監(jiān)國理政,非同小可,一舉一動皆關(guān)乎國本。只盼太子能多聽聽老臣們的意見,莫要行差踏錯才好。”她的話語看似關(guān)切,眼底卻掠過一絲難以捕捉的幽光。她或許并未想著立刻撼動儲位,但為自己、為兒子爭取更多來自朝堂的奧援、更穩(wěn)固的地位,乃至在未來可能的變局中占據(jù)更有利的位置,卻是本能驅(qū)使。
另一處宮苑,蜀王李愔之母,楊妃則顯得更為沉郁。她的兒子因之前的儲位之爭已然失勢,但她背后的家族勢力仍在?;实垭x京,對她而言,既是風(fēng)險,也未嘗不是機(jī)會。
“東宮那邊,近日可有異常?”她詢問著垂手侍立的內(nèi)侍。
“回娘娘,東宮守衛(wèi)森嚴(yán),我等難以靠近。只是聽聞,太子殿下近日時常召見一些年輕官員問話,似乎……并非全是司徒公等人安排的。”
楊妃眼神微動:“年輕官員……哼,這是想培植自己的心腹了?倒是學(xué)得快。”她沉吟片刻,“讓我們的人,多留意那些被太子召見過的官員動向,還有……后宮之中,有哪些人,與東宮走得近些?!彼枰莆崭嗟男畔ⅲ瑏砼袛囡L(fēng)向,決定家族下一步該如何押注。
除了這些有皇子的高位妃嬪,一些原本在皇帝面前爭寵斗艷的年輕宮嬪,此刻也失了目標(biāo),轉(zhuǎn)而將心思放在了如何在這段特殊時期鞏固自身地位,或巴結(jié)有可能影響未來局勢的高位妃嬪之上。流言,如同潮濕角落里滋生的藤蔓,開始悄然蔓延。
“聽說太子殿下處理政務(wù)極為勤勉,時常批閱奏疏至深夜呢……”
“勤勉是好事,就怕年輕氣盛,聽不進(jìn)勸諫。司徒公他們,怕是也要多費心了?!?/p>
“可不是嘛,這萬一……前線若是有什么不順,這監(jiān)國的責(zé)任……”
這些竊竊私語,在花園漫步時,在私下的茶話間,若有若無地流傳著,雖不敢明著質(zhì)疑儲君,但那隱含的擔(dān)憂與一絲不易察覺的期待(期待太子犯錯),卻如同微瀾,在平靜的湖面下暗暗涌動。
謹(jǐn)慎點的嬪妃們并非對此毫無察覺。她們加強了宮規(guī)的管理,嚴(yán)厲申飭了幾名妄議朝政的宮人,試圖彈壓住這股暗流。然而,皇帝不在,她們所能依賴的權(quán)威終究有限。整個后宮,便處于這樣一種表面恭順守禮、內(nèi)里卻心思各異的壓抑狀態(tài)之下。每個人都在觀望,在等待,在計算。等待著前線的消息,等待著皇帝歸來,或者……等待著某些意想不到的變數(shù)。
這股潛藏于六宮深處的暗涌,雖未形成驚濤駭浪,卻已然讓這片金碧輝煌的宮苑,彌漫開一絲山雨欲來前的沉悶與不安。微瀾之下,或許正孕育著足以影響未來的雷霆。
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