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第360章 南望中原織經(jīng)緯·星火潛藏市井間（第1頁）

離開西域的黃沙與雪山，東方墨與青鸞折而向南，如同兩滴水珠，悄然匯入了大唐帝國最為繁華、也最為復(fù)雜的血脈——中原腹地。他們卸下了塞外旅人的風(fēng)塵，換上了更為常見的士人或商賈裝扮，氣質(zhì)內(nèi)斂，行走在隴右、關(guān)中乃至洛陽、汴梁等通都大邑之間，不再引起任何特別的關(guān)注。

他們的行程，看似隨意，實(shí)則每一次駐足，每一次看似漫不經(jīng)心的閑談，都帶著明確的目的。

在隴州（今陜西隴縣）的一處車馬店，他們聽聞了關(guān)于朝廷新近頒布的均田制補(bǔ)充條例在地方執(zhí)行時(shí)引發(fā)的些許爭議，以及當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)與官府之間微妙的博弈。

在長安城西市喧囂的茶館里，他們坐在角落，聽著來自天南地北的商賈抱怨漕運(yùn)損耗、關(guān)稅收取的不公，或是炫耀著新近與某位勛貴家管事搭上關(guān)系的門路。青鸞尤其注意到，幾個(gè)操著河北口音的商人，正低聲談?wù)撝|東毛皮今年的行情，言語間透露出與營州（今遼寧朝陽）等地守軍將領(lǐng)的些許關(guān)聯(lián)。

在洛陽南市碼頭上，他們看著如蟻群般忙碌的腳夫?qū)⒔系牡久?、江淮的鹽巴、巴蜀的錦緞裝卸上岸，又看著那些衣著光鮮的牙人（中介）與各路商隊(duì)首領(lǐng)在酒旗之下低聲密談，達(dá)成一筆筆數(shù)額巨大的交易。空氣中彌漫著河水濕氣、貨物塵土與金錢交織的獨(dú)特氣味。

他們甚至混跡于一些文人雅集，聽著士子們高談闊論，點(diǎn)評(píng)時(shí)政，或感嘆懷才不遇，或憧憬著通過科舉晉身。那些激昂的文字與隱晦的牢騷背后，是士林清流、關(guān)隴集團(tuán)、山東士族等不同勢力在朝堂之外的延伸與角力。

這一切看似雜亂無章的信息，如同無數(shù)條涓涓細(xì)流，最終都匯入東方墨與青鸞的耳中，經(jīng)過他們大腦的迅速篩選、分析與提煉，逐漸勾勒出一幅遠(yuǎn)比官方文書更為生動(dòng)、也更為真實(shí)的中原畫卷。

這一日，他們落腳于汴州（今河南開封）城中一家由“墨源”暗中掌控的客棧。密室之內(nèi)，數(shù)名負(fù)責(zé)中原地區(qū)“星網(wǎng)”建設(shè)的核心成員肅然而立，其中以代號(hào)“地脈”的中年人為主事，他面容普通，眼神卻透著商賈特有的精明與沉穩(wěn)。

“先生，青鸞主事。”“地脈”躬身匯報(bào)，“根據(jù)先生先前指令，中原‘星網(wǎng)’建設(shè)，已初步成型。目前主要以‘四海鏢局’、‘長風(fēng)商隊(duì)’及旗下關(guān)聯(lián)的茶莊、貨棧、車馬行為節(jié)點(diǎn)，覆蓋黃河、長江流域主要州縣及水陸要沖。信息傳遞，依托商隊(duì)往來與信鴿網(wǎng)絡(luò)，關(guān)鍵信息可確保五日內(nèi)通達(dá)長安?！?/p>

他頓了頓，繼續(xù)道：“根據(jù)近期觀察與分析，中原之地，有幾點(diǎn)需格外關(guān)注：其一，漕運(yùn)體系龐大，牽扯利益方眾多，沿河州縣官員、漕幫、乃至軍中皆有插手，易于藏污納垢，亦是我等滲透、監(jiān)控之捷徑。其二，山東士族雖在朝中勢力受抑，但在地方根基深厚，姻親故舊盤根錯(cuò)節(jié)，其動(dòng)向不可不察。其三，隨著科舉取士規(guī)模擴(kuò)大，寒門士子階層崛起，其訴求與影響力日漸增強(qiáng)，是一股不可忽視的潛在力量。其四，各地藩王雖無實(shí)權(quán)，但其王府屬官、封地經(jīng)濟(jì)，亦可能成為某些勢力的溫床?！?/p>

東方墨靜靜聽著，手指在桌上輕輕劃動(dòng)，仿佛在勾勒著無形的脈絡(luò)。良久，他方開口道：“中原者，帝國之根本?？此破届o，實(shí)則暗流最為洶涌。經(jīng)濟(jì)之流通，人心之向背，勢力之消長，皆系于此?！?/p>

他看向“地脈”：“‘星網(wǎng)’在此地，不當(dāng)僅是耳目，更需成為能細(xì)微影響水流的‘暗礁’?！彼Z氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“繼續(xù)深化現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)，目標(biāo)不僅是傳遞消息，更要能把握各地物產(chǎn)豐歉、物價(jià)波動(dòng)、民情輿論。對(duì)漕運(yùn)、鹽鐵、絲綢、糧食等關(guān)鍵行當(dāng)，要嘗試發(fā)展更深層的關(guān)系，未必需要掌控，但要能知曉其關(guān)節(jié)所在。”

“對(duì)于山東士族，”東方墨目光微凝，“記錄其重要成員的升遷貶謫、姻親往來、門生故吏。對(duì)于寒門士子，留意其中才華出眾、心志堅(jiān)定者，或可適當(dāng)給予一些不露痕跡的‘機(jī)緣’，譬如提供些難得的書籍，或在其困頓時(shí)予以微不足道的資助，不必急于吸納，只需結(jié)下善緣?！?/p>

“至于藩王……”他略一沉吟，“保持適度關(guān)注即可，非謀逆大罪，不必插手?！?/p>

他的指令清晰而富有層次，既著眼于宏觀的經(jīng)濟(jì)民情監(jiān)控，也注重對(duì)特定階層和人才的長期鋪墊。

“中原之事，千頭萬緒，分寸拿捏，至關(guān)重要?！薄暗孛}”鄭重應(yīng)下，“屬下明白，定當(dāng)如春雨潤物，無聲無息，卻無處不在?！?/p>

離開汴州時(shí)，正值集市日，城內(nèi)人聲鼎沸，摩肩接踵。東方墨與青鸞行走在熙攘的人流中，與無數(shù)為生計(jì)奔波的百姓、吆喝叫賣的商販、騎馬乘車的貴人擦肩而過。

青鸞看著這人間煙火，輕聲道：“先生，比起漠北的蒼涼、西域的異域，這里的力量，似乎更加分散，也更加根深蒂固?！?/p>

東方墨目光掃過街邊一個(gè)正與顧客為幾文錢爭得面紅耳赤的小販，一個(gè)在茶館外等著說書先生開講的閑漢，一個(gè)騎著高頭馬、在家丁簇?fù)硐麓掖叶^的官員，淡然道：“廟堂之高，江湖之遠(yuǎn)，其力皆源于此。星火散于市井，亦可成燎原之勢。把握住這里，便是把握住了帝國的脈搏。”

他們的身影漸漸消失在汴州城喧囂的街巷盡頭，而那張名為“星網(wǎng)”的無形之網(wǎng)，已隨著他們的腳步，如同最細(xì)微的根系，向著中原大地的更深處，更隱秘處，悄然蔓延開去。經(jīng)緯漸成，只待風(fēng)起。

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