東方墨親手書就、加蓋了墨玉私印的數(shù)道“墨令”,如同被賦予了生命的星火,在絕對(duì)可靠的渠道護(hù)送下,悄無(wú)聲息地離開了長(zhǎng)安,向著帝國(guó)疆域的各個(gè)方向疾馳而去。它們走的并非官道驛路,而是依托“墨羽”自身織就的、更為隱秘迅捷的網(wǎng)絡(luò)。
西域,龜茲鎮(zhèn)。
郭震剛結(jié)束與一支西行商隊(duì)的首領(lǐng)會(huì)談,敲定了一批經(jīng)由“周天北斗”網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控的緊俏貨物運(yùn)輸細(xì)節(jié)。回到內(nèi)室,一名心腹便無(wú)聲呈上一只密封的銅管,管口火漆上的特殊紋路,讓他神色一肅。揮退左右,他熟練地以特定手法開啟銅管,取出的并非普通書信,而是一卷看似空白的薄絹。他將薄絹置于特制的藥液之上,片刻,東方墨那熟悉的“墨痕”密碼字跡緩緩顯現(xiàn)。
“星樞……墨網(wǎng)會(huì)……標(biāo)準(zhǔn)化……”郭震逐字解讀,眼中精光閃爍。他走到窗前,望向東方,嘴角勾起一絲笑意,隨即收斂,低聲吩咐:“備快馬,挑選兩名得力副手,三日后啟程?hào)|歸。對(duì)外言,往涼州處置一批積壓皮貨?!?/p>
北疆,云州以北某處隱秘軍堡。
北疆負(fù)責(zé)人,玄樞和副手代號(hào)“蒼狼”,剛巡視完新近招募的“北辰”外圍游騎,一身風(fēng)塵。回到居所,一名親衛(wèi)遞上一枚看似普通的狼形骨雕配飾。玄樞接過(guò),手指在骨雕眼部某處輕輕一按,配飾從中裂開,露出內(nèi)里卷得極細(xì)的薄皮紙。展開后,同樣是需特殊方法顯影的密令。
“長(zhǎng)安……星樞……聯(lián)動(dòng)機(jī)制……”玄樞的臉上露出凝重之色。他深知這意味著“北辰”將不再僅僅是北疆的孤狼,而要真正融入一個(gè)更龐大的體系。他沉吟片刻,對(duì)親衛(wèi)道:“去請(qǐng)趙先生和李校尉來(lái),有要事相商。另外,準(zhǔn)備一下,五日后,我需南下一趟,巡視……嗯,就說(shuō)是巡視南面幾個(gè)馬場(chǎng)?!?/p>
中原,洛陽(yáng)南市一家生意興隆的綢緞莊后院。
中原總掌事,代號(hào)“算盤”,正噼里啪啦地打著算盤,核對(duì)各地“墨源”的賬目流水。掌柜模樣的心腹悄然入內(nèi),奉上一匹剛到的、看似與其他貨物無(wú)異的江南錦緞。“算盤”接過(guò),手指在錦緞邊緣某處特定花紋上摩挲片刻,抽出一根顏色略異的絲線,輕輕一拉,錦緞內(nèi)層悄然滑出一張薄如蟬翼的紙箋。
“墨令……標(biāo)準(zhǔn)化……星樞……”“算盤”推了推鼻梁上的水晶單片鏡,仔細(xì)閱讀,胖乎乎的臉上露出既興奮又肉疼的復(fù)雜表情?!斑@是要大動(dòng)干戈啊……統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),建立中樞,花費(fèi)可不小?!彼止局凵駞s越來(lái)越亮,“不過(guò),若能成,利在千秋!”他立刻起身,“備車,我去城外別業(yè)‘清賬’幾日,莊內(nèi)事務(wù)由二掌柜暫代?!?/p>
南域,嶺南道廣州府。
目前的南域聯(lián)絡(luò)人,身份是一名經(jīng)營(yíng)海外奇珍的胡商,代號(hào)“珊瑚”。他剛送走一船來(lái)自波斯的商人,回到鋪?zhàn)雍笤?,便收到伙?jì)送來(lái)的一盒新到的“香料”。他打開檢查,在底層發(fā)現(xiàn)了幾顆混在真正香料中的、形狀奇特的“豆蔻”。取出一顆,以溫水浸泡片刻,豆蔻外殼軟化,露出內(nèi)里蠟封的微小紙卷。
“長(zhǎng)安……墨網(wǎng)會(huì)……”“珊瑚”解讀著簡(jiǎn)短的指令,眼中閃過(guò)一絲激動(dòng)。南域網(wǎng)絡(luò)尚在雛形,能被邀請(qǐng)參與如此重要的會(huì)議,意味著地位的提升。他立刻用暗語(yǔ)寫了幾張便條,喚來(lái)親信伙計(jì):“速去通知崖州、交州的幾位東主,就說(shuō)有新到的‘大宗貨品’需共同議價(jià),請(qǐng)他們務(wù)必于十日內(nèi)趕來(lái)廣州?!?/p>
與此同時(shí),長(zhǎng)安城內(nèi),“墨羽”最核心的據(jù)點(diǎn)——一座位于深巷、看似是某位致仕官員的大宅,青鸞正親自督導(dǎo)體格健壯、沉默寡言的啞仆,對(duì)一間極為隱秘的暗室進(jìn)行最后的布置。厚重的石壁隔絕了外界一切聲響,內(nèi)里通風(fēng)良好,燭臺(tái)、坐席、巨大的沙盤輿圖一應(yīng)俱全。她檢查了每一處出入口的機(jī)關(guān),確認(rèn)了應(yīng)急撤離的通道,并安排了絕對(duì)忠誠(chéng)的“墨刃”成員,化裝成護(hù)院、仆役,將大宅內(nèi)外守得鐵桶一般。
一道道身影,借著商旅、探親、公務(wù)、乃至流民等各種身份的掩護(hù),從四面八方,沿著不同的路線,向著大唐的心臟——長(zhǎng)安,悄然匯聚。他們或許素未謀面,或許只聞其名,但懷中那一道共同的“墨令”,如同無(wú)形的絲線,牽引著他們,即將在這座城市的陰影之下,共繪一幅影響深遠(yuǎn)的“周天星網(wǎng)”藍(lán)圖。
墨詔無(wú)聲,卻已攪動(dòng)四方風(fēng)云;群英暗聚,只待星樞點(diǎn)亮乾坤。
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